Одна сотая секунды

Глаза слезились, в висках в такт дождю стучали молоточки, голова переполнялась кучей бесполезных сведений. Когда-то я ведь уже так сидела, по крупицам собирая информацию и ужасаясь открывающейся правде. Но тогда имелся кофе, который можно было хлестать без передышки. Шприц, ставший уже едва ли не талисманом, был с собой. Имел ли яд срок годности? Андрей никогда об этом не упоминал, но каждый раз, независимо от времени проведения операции, он срабатывал. Наверное, если на его свойствах не сказался прыжок из одной реальности в другую, он и сейчас эффективен.

— Уэлл? Не желаешь сделать передышку? Предлагаю выпить по чашечке кофе.

Переводчик знал это слово — «кофе», и это радовало.

Кофе действительно существовал в этом мире. Хозяйка несколько сварливо приняла заказ и скрылась в лабиринте за стойкой.

— Уэлл, можно личный вопрос? — Вкрадчиво спросила я, решившись все-таки поговорить о не дающем мне покоя обстоятельстве.

— Задавай, леди Рутхел.

— Тебя не смущает то, что твой отец вот так отправил именно тебя ко мне? Мы, конечно, не враги, но и дружеских отношений между нашими кланами тоже вроде как не наблюдается.

— Это было обоюдное решение, леди Рутхел. Наш футуролог, Асцар Шармиш, сказал, что мое присутствие рядом с тобой усилит благополучную ветвь.

— И ты ему веришь?

— Да. — Коротко и прямо, отметая все сомнения.

Принесли кофе. Я с упоением вдохнула аромат бархатной жидкости, с некоторой нерешительностью глотнула. Да, по вкусу — именно кофе, только с явным добавлением какой-то душистой травы. Впрочем, бодрил, снимал просачивающуюся дремоту.

— Ты хочешь причинить мне вред? — В свою очередь поинтересовался юноша.

— Я? Зачем? — Хотя вопрос прозвучал логично, но я все равно едва не подавилась. — Наверное, тебя это удивит, но если бы я не стала женой дракона, то у меня в ближайшее время и не было бы врагов.

— А потом?

— Что потом?

— Появились бы, да?

«А почему вы отвечаете вопросом на вопрос?» — припомнился мне кусок анекдота. А потом… возникли бы, конечно. Может, в этом мире и есть аналог изобретению Семенова, а, может, и нет. И тогда пришлось бы действовать по старинке, исчезая и оставляя после себя недобрую память.

— Да. У всех, так или иначе, они есть. Друзья — не всегда, а враги — обязательно. Они заставляют жить, бороться, становиться лучше. Выживать даже, — поделилась я своими мыслями на этот счет.

— Есть такое философское течение, — эльф задумчиво посмотрел в чашку, где плескались остатки напитка, — о единстве крайностей. Только оно немного иначе говорит, о том, что сколько есть соратников, столько есть и противников. И, даже если в один день будет больше противников, то другой день уравновесит числом соратников.

— Сомнительно это, — не согласилась я, — чаще получается так, что в жизни остается один-два друга, а враги только множатся.

— Это у тебя так, в твоем мире было, да? Ты говорила, что в твоем мире названия… я не сразу понял. Ты ведь из какой-то другой реальности?

Вот и проболталась, уже настолько привыкнув, что все в курсе моего прыжка, и даже не попыталась пошевелить мозгами, сообразить.

Прав ли эльф в своем не слишком тактичном вопросе? Смотрит, ждет с искренним интересом. Да, наверное, он прав. Так оно и было. Андрей не был другом, только начальником, даже просто партнером, пусть и близким. Да и образ жизни не позволял обзаводиться какими-то душевными связями. Зато тех, кто потом сыпал проклятьями в мой адрес, хватало с лихвой. Мимолетное приятельское общение, правда, все же было, да и находились те, кто время от времени высвечивался значком сообщения на странице моего профиля в сети. Но такого человека, с которым можно было провести ночь за душевными разговорами или пустой болтовней — нет, не имелось, даже в бесшабашном подростковом возрасте. А Лена, что была на четырнадцать лет старше, на вечность мудрее и стала учителем? Она вытянула все секреты, растоптала их, собрала осколки, сплавила в нечто новое и это новое вложила в меня. Но это не дружба, это уроки, пусть и откровенные до самой вопиющей глубины.

— Не совсем, — уклонилась я от ответа. — Допил? Пойдем тогда, там еще этих сведений вагон и тележка средних размеров.

И снова черные строки, буквы, сплетающиеся в слова, а слова — в предложения.

Обрушение перекрытий в одном из зданий запретной окраины в Рагтале стало причиной смертей двух детей в возрасте одиннадцати и тринадцати лет. Частная компания «Горуд-Лано» выпустила в продажу препарат нового поколения, способный теперь в течение двух-шести часов устранять негативные воздействия большинства распространенных магических зелий. На островах Айли-Ивиж, входящих в состав Каенаты, в городе Киран-Са был торжественно открыт памятник нерожденным жертвам Второй чумы.

Может, они не жертвы, а наоборот, счастливцы? Не видели всех тех ужасов, не страдали, не задыхались в безумстве бега от беспощадного времени?

…памятник вызвал противоречивые отзывы.

В Сарцити успешно проведена операция по задержанию банды, активно распространявшей наркотик второго класса «Синяя Дива». На складе обнаружено сто двадцать семь с половиной пондов сырья.