Одна среди людей

Я уставился на огненный диск в небе, чтобы оправдать слезы. Показать мимо проходящим людям, что мой плач не дань слабости или горьким мыслям в такой солнечный и погожий денек, а всего лишь болезненная реакция на яркий свет.

Передо мной предстало во всей красе и величественности здание парламента. Туда даже пускали бесплатно, и я рискнул встать в очередь. Время медленно тянулось из-за вновь набежавших мыслей. Они – словно неконтролируемая волна, которую созерцаешь, стоя на берегу. Такая волна накатывает, лижет ноги и убегает обратно в пучину, чтобы вернуться с новой силой. Неожиданно мне стало холодно и противно мокро от воображаемых брызг.

Я не хотел расставаться с Софьей, не успев встретиться.

Страх неизвестности не покидал. Ощущение, будто я перед экзаменом – все внутренние органы сжались и замерли, кроме сердца, которое, наверное, выдавало сто двадцать ударов в минуту. Раскалывалась голова, потели руки и захотелось в туалет. Не выдержав внутреннего напряжения, я покинул очередь и быстро пошел к себе в гостиницу.

Софья должна прийти завтра в лобби к десяти утра. Надеюсь, придет одна, но если нет, убегать не буду – покажу себя с наилучшей стороны. Я приветлив, галантен, вежлив и учтив. Пусть об этом узнает и муж Софьи.

Не спалось. Телевизор показывал примерно то же самое, что и в России – новости, спорт, погоду, какое-то шоу и телесериал. Чтение книги и просмотр любимых сайтов, свежий воздух – ничто не помогало уснуть. Но мне необходим отдых. Смена часовых поясов неблагоприятно скажется на самочувствии, а тут еще бессонница. Я старался ни о чем не думать – «играл в смерть», как рассказывала Софья. Неподвижно лежал, глядя в одну точку без мыслей, и, о чудо, – это помогло. Уснул, правда, далеко за полночь, поэтому раннее пробуждение, а я просил на ресепшене разбудить меня рано, оказалось тяжелым. После звонил будильник, включился телевизор – одним словом, все возможные способы пробуждения были мною задействованы.

Завтрак в гостинице показался скудным. Какие-то булочки с джемом, чай-кофе, тосты да сыр с ветчиной. Ни каши, ни даже яичницы, к которым так сильно привык. Пришлось съесть порядочное число тостов, чтобы набить желудок. Меж тем часы показывали девять пятьдесят. Сказать, что я не волновался, значит ничего не сказать. Я ел скорее не оттого, что был голоден, а потому что это необходимо. Чувство голода всегда пропадало во время переживаний. Поэтому я так часто сильно худел, а потом мучился с набором веса, чем всегда расстраивал мать.

Закончив завтрак, медленным шагом с нарочито никуда не спешащим видом, я отправился в лобби. У большого светлого окна стояли кресла и столик – именно там, мне показалось, ожидание будет не таким томительным. Жизнь кипела за окном. С течением времени я привык не обращать внимания на происходящее вокруг, не смотреть людям в глаза, а сосредотачиваться на себе. Вот и сейчас внимание ушло вглубь – каждый удар сердца отдавался в ушах. Устав от мыслей, я направил внимание на причудливые линии, которые нарисовала сама природа на деревянном столе. Годичные кольца расплылись по столешнице в таинственный оккультный рисунок, и теперь мое подсознание с помощью воображения пыталось сопоставить увиденное с хранящимися в памяти формами.

Змеи – множество змей извивались и корчились прямо передо мной. Потом они медленно превращались в шрамы на теле стола… И тут я услышал легкие неспешные шаги. Она расположилась напротив…

Глава 4

– Привет! Как дела? – дежурные фразы на английском звучали приветливо и естественно. Передо мной сидела женщина – далекая и близкая одновременно. Несмотря на знакомое лицо, изменения коснулись всего остального – взгляда, одежды, макияжа, и самое главное – на безымянном пальце левой руки красовалось обручальное кольцо с бриллиантом. Теперь Софья не носила каблуки и юбки – скромный брючный костюм, туфли-лодочки, водолазка вместо открытой блузки. Короткая стрижка вместо длинных, подобранных наверх волос, почти незаметный макияж, а взгляд – более теплый и человечный, без налета неприступности и дьявольщины. Если бы я увидел Софью первый раз в жизни, то не раздумывая сказал, что она офисный работник, представительница среднего класса, обычная замужняя женщина, и никак не русская. Да и раньше за русскую я бы ее не признал. Суммируя все перемены, произошедшие за десять лет, можно сказать, что Софья стала проще. К ней можно было подойти на дискотеке, ее не сложно пригласить пообедать на работе – и это несмотря на замужество. Единственно, что меня действительно расстроило – отсутствие привычного запаха духов.

– Привет! Дела отлично, как ты?

Я отвечал дежурными фразами. Сложно было импровизировать, да и зачем?

– Тоже отлично.

Софья улыбалась.

– Спасибо, что приехал. Предлагаю пойти в парк, там меньше народу.

Мы шли молча. Впервые за долгое время моего общения с людьми не находилось темы для разговора, хотя она была на поверхности. Словно читая мысли (может, она и вправду их читала?), Софья прервала неловкую паузу.