Одна среди людей

– Живая, говоришь?! – взревел он. – Да лучше б ты мертвой была! Ты знаешь, что я пережил? Что пережил Джон? Это что за шутка такая?! – злость застилала его глаза. – Кто ты? Что тебе надо?!

– Быть с тобой. Больше ничего.

Он замотал головой и выбежал из комнаты. Матвей в тот день так и не появился.

Мне оставалось только отвоевать теплую ванну и приличную одежду, а потом бороться за возможность любить и быть любимой, несмотря на смерть и все предрассудки общества.

Я вернулась в дом, из которого когда-то убежала. Тогда вслед мне неслись издевательские насмешки милого Джона. И я была почти уверена, что он уехал. Во– первых, он не смог бы выдержать столь грандиозного потрясения, во-вторых, эти места все время напоминали бы обо мне…

Мои догадки оказались верны. Позже я выяснила, что Джон уехал сразу после моих похорон. Знаю только, что maman вскоре умерла. В 1913 году Джон продал Марчмонт-Хаус. Детей у него не было, новых жен тоже. Он умер в одиночестве в I960 году.

Вот, я оказалась в доме Ивана. Со стены гостиной на меня по-прежнему смотрели красивые изящные лица его родителей. Совсем ничего не изменилось, только дверь в столовую была распахнута. На столе громоздились початые и пустые бутылки, остатки закуски и прочей снеди на тарелках. Поминки или нежданный праздник? Гости разошлись, оставив липкие бокалы, да в прихожей комки грязи на полу… Но я сказала себе, что останусь в этом доме. И не потому, что мне некуда идти, хотя и поэтому тоже, а потому, что я хотела любви – не большой, чистой, настоящей, как в романах, а сильной, дерзкой, открытой и отрывистой, как крик чайки над осенним лесом. Не хотела я быть барыней с кучей слуг, а хотела быть женщиной, у которой есть мужчина. Должно быть, во мне проснулась маленькая девочка, что вдруг одна из всех детей осталась без куска пирога. Я даже расплакалась, лишь на мгновение представив, что могу лишиться Ивана… За всхлипываниями я даже не расслышала, как он вошел и сел позади меня.

– Сумасшедшая, – услышала я его голос. Уже без злости, полный восхищения и удивления с примесью страха. – Ты как это провернула?

Я оглянулась. Он пялился на меня во все глаза, подперев подбородок руками. Его рот закрывали пальцы, а во взгляде смешались дикое удивление и оторопь, что сковывала его, должно быть, сильнее страха.

– Подкупила могильщика. Ночью откопал. А до этого снадобье выпила… Купила у знахарки. Крови потеряла совсем мало… – я выдумывала историю на ходу, в который раз удивляясь своей изворотливости.

– И это чтобы остаться со мной? – его тон отдавал недоверием и все той же оторопью. – Если так, то ты просто больная на голову. Ты сошла с ума, – и он, будто пытаясь себя в этом убедить, закивал.

– Возможно, – уже перестав всхлипывать, ответила я, – но я сошла с ума от любви. Я не знала, что делать, и… Я готова была на все, чтобы быть с тобой.

Иван усмехнулся, но вновь стал серьезным. Откинулся на спинку дивана, скрестил руки на груди и начал внимательно меня рассматривать.

– Звучит как угроза, – наконец произнес он. – Я приготовлю ванну, одежду, а после мы решим, что будем делать дальше.

Первая маленькая победа. Я догадывалась, что мой поступок польстит самолюбию Ивана. Наверняка я не одна, кто совершал безрассудство ради него, но точно первая, кто смог повторить путь Лазаря, чтобы быть с ним. Все складывалось удачней не бывает. Пока я приводила себя в порядок, Иван ожидал моего выхода. Хоть я не могла читать мысли, но догадалась, что в его сознании происходил резкий поворот от озлобления и ужаса к самолюбованию. К тому же он восхищался мной. Вряд ли он предложил бы мне сожительствовать, но мог сделать так, чтобы мы часто виделись.

Так оно и произошло. Он снял для меня маленькую дачу на краю уездного города, где я и поселилась, внушая страх и недоверие окружающим. Иван бывал наездами. Иногда раз в неделю, иногда два, иногда неделями пропадал. Мы толком даже не разговаривали. Просто любили друг друга. Он оставлял деньги и исчезал. Ничего не обещал, ничего не спрашивал, а до разговоров и домыслов, коими бурлил городок, ему не было дела. Подозреваю, он не показывал мне своего истинного к этому отношения, но в глубине души ситуация его забавляла – он снова и снова бросал камни в сложившиеся устои общества. Теперь он мог смело называть себя отщепенцем – не дворянин, не рабочий, зато с женщиной-призраком.