— Стаська! — я подавила невольный вздох и принялась расстёгивать уже надетые сапоги. — А ты куда собралась?
Папа широко улыбался, а в глазах поселились знакомые полубезумные искорки, которые символизировали, что он вплотную подошёл к какому-то новому открытию, которое “перевернет устои магического мира! Стаська, как ты этого не понимаешь?!”. В руках он сжимал две маленькие склянки с прозрачным содержимым.
— Не дождался Нового года? — пошутила я.
На долю секунды у отца на лице отразилось недоумение, но когда он перехватил мой красноречивый взгляд, то оно исчезло, а папа усмехнулся. Поставив склянки на туалетный столик в прихожей он подошёл ко мне вплотную и заговорщически прошептал:
— Ты не поверишь!
Точно. “Ты не поверишь!” С этих слов начинались самые безумные идеи моего отца. Не могу утверждать наверняка, но мне кажется, что они и с мамой развелись из-за его ненасытной тяги к открытиям. Даже она была намного спокойнее, хотя тоже часто пропадала на различных симпозиумах и конференциях.
Я вздохнула, поджав губы и вопросительно взглянула на отца.
— Ты когда дриад собираешься отправлять? — спросил он.
Ясно. Раньше главный вопрос был: “А ты не хочешь Марка пригласить?”
— Скоро. Новый год отметим и числа второго-третьего я этим займусь. Тем более, что парад планет и всё такое…
— Пойдём! — папа схватил меня за руку и повёл к подвалу, в котором у нас располагалась лаборатория.
Вообще, это была отличная идея прабабки, которая однажды вернулась и обнаружила дом полуразрушенным вследствие неудачных экспериментов матери. Дело это произошло давно, я была ещё совсем маленькой, но после этого Евдокия сказала, что больше не хочет рисковать ни жизнью своей правнучки, ни мебелью, поэтому из подвала были перенесены все соленья, а пространство расширено. Теперь там было вполне уютно: стоял шкаф с книгами по магии, котёл, рабочий стол и даже диван, чтобы была возможность комфортно искать информацию, а не стоять, держа книгу на весу (на самом деле, чтобы была возможность валяться и при случае быстро подскакивать к котлу, имитируя бурную деятельность).
— Пап, вообще-то сегодня Новый год, — напомнила я.
Отец усмехнулся, пропуская меня вперёд. Разумеется. Возможность заниматься наукой — это же лучший подарок для него…
— Завтра, во-первых. Во-вторых, даже до вечера ещё времени полно. И кроме того тебе было нечем заняться.
— Препарировать дриад я не буду! — быстро сказала я, пытаясь рассмотреть неудачливых девчонок среди бумаг и книг, разбросанных на столе.
— Ой, Стася… — буркнул отец, сгребая книги в сторону, чтобы освободить место. — Нет в тебе…
— Духа авантюризма, — перебила я. — Я давно перестала лазить в окна к любимым женщинам…
— Надеюсь, что это неудачная шутка, — тряхнул спутанными волосами отец. — И надеюсь, что ты вообще по окнам лазить не будешь.
— Только если ключи забуду, — пообещала я, подходя к столу. — Ну что от меня требуется? И где дриады?
Папа щёлкнул пальцами, снимая чары.
И ничего не произошло.
Я вопросительно вскинула бровь, но вопросов задавать не стала, тем более, что отец уже сам подошёл к столу, убрал в сторону несколько книг, которые я сгребла в одну кучу и явил миру, обездвиженных дриад, которые таращили на нас испуганные глаза.
Они обе замерли в не совсем естественных позах, неудобно подвернув ноги и раскинув руки. Волосы у обеих, и без того представлявшие собой вороньи гнёзда, ещё сильнее растрепались и обе они приоткрыли рты в безмолвном крике. Но глаза! С такой надеждой не смотрят даже на супергероя, который спасает мир от летящего астероида.
Я ощутила острый укол совести и не смогла сделать вид, словно ничего не происходит. Схватив девчонок в руки, я вернула им возможность двигаться.
И тут же пожалела об этом, потому что подвал огласил такой визг, что я зажала уши, выпустив соответственно дриад из рук.
Те заорали ещё сильнее, ощутив свободный полёт.
При этом обе невероятным образом успели зацепиться за мою толстовку, пока летели и залезли в карманы.
Я развела руками, улыбаясь, глядя на папу.
— Послушай меня! — из кармана, не собираясь вылезать наружу, но громко, противно и с приказными нотками в голосе заорала Фалана, непонятно к кому обращаясь. Люциана предусмотрительно молчала. — Немедленно! — она запнулась. — Нет, даже не так. НЕМЕДЛЕННО!!! — надеюсь, что трещина на стеклянной банке с сушёными кореньями уже была, а не появилась сейчас из-за этого ора. — Ты отправляешь нас домой! Иначе…
— Иначе что? — я вытащила Фалану из кармана, крепко сжав её в кулаке. Та вертела головой, брыкалась, пыталась меня укусить, но ничего серьёзного сделать не могла.
Та замолкла, с немым ужасом глядя на моего отца, который с любопытством смотрел на нас, а потом подошёл ближе и наклонился к Фалане.
— Так что иначе? — я едва сдержала смех от его тихого вкрадчивого голоса. Так говорят герои в фильмах, которые с одной стороны отрицательные, но в финальной битве от них больше всего пользы. Мой папа под эту категорию попадал слабо, скорее он тянул на роль сумасшедшего ученого, но дриаде и того хватило.