Одна Ж в Большом городе

– Отчего нет, могу и продать! Да вот только деньги мне не нужны. Ты же видишь – степь вокруг, магазинов нет. Хозяйство у меня натуральное: все свое ношу с собой или выращиваю вон там, за юртой. (Там у них и впрямь росло что-то типа конопли. Может, они кашу из нее варят?) Так что зачем мне, дочка, твои городские бумажки? А шкура – она меня и семью мою в холода согревает, а в зной от пыльной бури спасает.

Я заметно расстроилась. И тут гид, поболтав о чем-то с кочевником на местном наречии, вдруг говорит: хозяин юрты согласен на бартер! И пастух кивает, приговаривая:

– Да-да! Телефона давай! Телефона!

Как выяснилось, старший кочевник захотел… телефонный аппарат! Моему удивлению не было предела: ведь вокруг на многие сотни километров нет ни одной телефонной станции и ни одного сотового оператора!

– Так этот телефон не сможет же работать у вас в юрте! – воскликнула я.

– Телефона не работай, и не нада! – почти по-русски запричитал кочевник. – Работай не нада, нада стоять юрта. Тогда все будет знать, кто хозяин степь!

В общем, выяснилось, что дело тут куда тоньше, чем формально телефонная связь. Телефонный аппарат в глухой монгольской степи – вопрос, так сказать, престижа и статуса. Понятно, что подключить его абсолютно не к чему. Но зато если он имеется в юрте, значит, ее хозяин – человек важный и нужный. Вне всяких сомнений, он какой-нибудь начальник. А может быть, и главный хозяин степи!

И это поймет всякий гость, заглянувший к нему на огонек. Если, конечно, захочет потратить пару дней, чтобы прискакать к соседу верхом с ближайшего стойбища на чашечку чая с маслом.

Я не поленилась: раздобыла в Баторе телефонный аппарат чешского производства и на следующий же день привезла его в стан кочевников. В юрте начался настоящий праздник! Семейство так шумно радовалось, что даже затеяло по случаю приобретения «начальственной телефоны» праздничный лагман. А мне с барского плеча отвалили аж целых два огромных мешка каракулевых шкурок, который мы с гидом еле запихали в багажник джипа.

Видишь, каким полезным оказался мой импровизированный вояж в Монголию?

Я осчастливила целое кочевое семейство!

А уж сама-то как счастлива – словами не высказать! Из добытого в результате бартера меха мне в московском ателье пошили роскошное каракулевое манто – самое модное в этом сезоне!

Кулинарный багаж

Этот багаж очень удобно везти из путешествий: он занимает минимум места, и его не надо регистрировать в аэропорту. Ведь это… рецепты и связанные с ними истории, которые ты можешь записать или просто запомнить. Однако, как показывает практика, сии виртуальные «сувениры» из дальних стран очень даже полезны: с их помощью можно не только поддержать изящную беседу «обо всем на свете», но и предстать в глазах кавалера особой оригинальной и с широким кругозором.

Отекилимся?

В Мексике меня буквально покорила легенда о главном национальном напитке.

Случалось ли тебе угощаться национальной мексиканской гордостью? По-настоящему – так, чтобы сначала слизнуть соль с ребра ладони, а потом, выпив, закусить зеленым лаймом? Именно так, кстати, и потребляют текилу настоящие сеньоры и сеньориты. Более того, искренне считают ее «напитком правды» – после пары добрых стопок непременно захочется в чем-нибудь признаться! Но лучше, конечно, в любви! Ведь вся история живительной влаги из кактуса основана преимущественно на этом жизнеутверждающем чувстве.

…Жил-был на мексиканской равнине кактус. Звали его Агава. Он очень любил свою родную землю, несмотря на то что огнедышащие вулканы случались на ней чаще, чем живительные дожди. Суровый жаркий климат сделал Агаву очень выносливым и стойким: у него совсем не было стебля, а его сердцевина пряталась в сухой глинистой почве. Агава привык во время редких ливней запасать воду впрок, храня ее потом в своем сердце в виде душистого нектара. Это помогало ему не только переносить длительные засухи, но и защищать свой участок земли от палящих лучей солнца длинными листьями, похожими на острые сабли, взметнувшиеся к небу прямо из его сердца.

Долгие годы Агава кропотливо собирал живительную небесную влагу, вся жизненная энергия которой стекалась прямо в его сердцевину. А чтобы не расходовать понапрасну, рачительный Агава цвел всего лишь раз в 8–10 лет. И вот однажды на восходе солнца на равнине появился незваный гость – ковбой Сенобио Сауза. Он яростно погонял взмыленного коня и гневно размахивал в воздухе острым мачете.