Одна зима на двоих 2

Ким побежала, вдоль стен, стараясь держаться кустов и темных провалов. Надо было предупредить Хасса, что стражи из Милрадии уже здесь…

Кто-то налетел на нее сзади и тут зажал рот шершавой ладонью. От нее отвратительно несло цветочной сладостью.

– Тссс, – над самым ухом, – это я.

Кхассер убрал ладонь и прежде, чем она успела пикнуть, подхватил ее на руки. Он двигался так быстро, что Ким даже не успела заметить, как они оказались за насыпью в ольховнике, растущем за монастырем.

– Тебе успели увидеть? – спросил он, неотрывно наблюдая за серым строением сквозь неплотно сомкнутые ветви.

– Нет. Успела уйти до того, как они ворвались. А ты успел?

Он молча кивнул.

– Миар-таны?

Снова кивок. Выглядел Хасс плохо. Тьма непрестанно клубилась во взгляде, скулы заострились, на щеках залегли глубокие тени. И дышал он тяжело, будто через силу, а где-то внутри, в могучей груди что-то клокотало.

– Хасс, что с тобой?

– Нам надо уходить в драконьи горы. Немедленно.

– Хо…хорошо, – согласилась Ким, – Лисса уже двигается в том направлении. У нее моя подруга и камень.

Хасс не стал оборачиваться сразу. Вместо этого он схватил Ким за руку, отвел дальше в пролесок, и уже там, под прикрытием деревьев перекинулся в зверя. Лег на землю, опустил крылья и тихо заворчал, глядя ей в глаза.

– Ты хочешь, чтобы я…залезла на тебя?

Кхассер нетерпеливо кивнул. Тогда Ким неуклюже закарабкалась ему на спину, кое-как пристроилась между крыльев и обняла за косматую гриву.

***

Сначала они летели низко. Хасс стелился по земле, едва касаясь когтями травы, плавно огибал деревья, попадающиеся на пути, и лишь когда добрались до самой кромки, за которой было открытое пространство, резко взмыл вверх, на такую высоту чтобы снизу нельзя было достать ни стрелой, ни арбалетным болтом.

Ким не стала оглядываться на серую громаду монастыря. Не зачем. Он больше не был ее домом, там ничего для нее не осталось. Бывшая воспитанница лишь сильнее прижалась к андракийцу, позволяя уносить себя в неизвестность.

Им нужно было добраться до Драконьих гор, а что дальше – никто не знал.

Внизу простиралась яркая, раскрашенная весной долина. Несмотря на страшные тайны, это место было по-своему красиво. Зеленые острова рощ, квадраты вскопанных полей, извилистые ленты дорог и сверкающая на солнце гладь озера Сай.

Ким залюбовалась.

…А потом увидела темный силуэт, мечущийся из стороны в сторону, а следом за ним – два десятка преследователей.

– Это Лисса! – завопила она, перекрикивая свистящий в ушах ветер, – Хасс! Лисса внизу! Они ее преследуют.

Она скорее почувствовала, чем услышала, как в могучей груди зарождается рычание. Кхассер заложил крутой вираж и начал спускаться настолько быстро, насколько позволяла драгоценная ноша на спине. Ему едва удавалось сдерживать свою звериную натуру, которая вот-вот выйдет из-под контроля.

Эти людишки из Асоллы бесили. Ему хотелось напасть, разодрать всех и каждого, смотреть как жизнь уходит из искорёженных тел с каждым ударом слабеющего сердца, как стекленеет взор, устремлённый в никуда. Почувствовать, какова на вкус их кровь.

Зоркий звериный взгляд выцепил среди преследователей ненавистную Мелену. Ее темные, как ночь волосы, развевались по ветру, а зловещая плеть непрестанно щелкала. Пока воины загоняли Лиссу, стремясь взять ее в кольцо, их предводительница пыталась заарканить вирту, захлестнуть ее за шею или за ногу.

Та хрипела от напряжения, как заяц меняла направление, сбивая преследователей с толку, но ее силы были на пределе – она была ранена, на спине бесчувственная Манила и свертки вещей, да еще плеть эта, обжигала словно сотня разозленных ос.

Хасс налетел на отряд сзади. Ударил по двум последним стражникам, сбивая их на землю вместе с лошадьми.

– Достаньте мне его! – рычала Мелена, направляя опешивших воинов, – Обоих достаньте! Девку я лично освежую!

Началась суматоха. Воины перегруппировывались. Часть из них продолжила преследовать Лиссу, остальные под предводительством Мелены переключились на кхассера.

– Надо прикрыть ее! У нее камень и Манила, – кричала Ким.

Хасс и сам это знал, поэтому сбил первого из преследователей, так что тот покатился по траве и затих, а второго вырвал из седла и, стремительно развернувшись, швырнул в ряды милрадцев.

– Хасс!

Со стороны монастыря к ним стремительно приближалась вражеская подмога.

Он успел взмыть в воздух за миг до того, как они налетели. Наверху было безопасно. Мелена, сообразив, что так просто до них не достать, отдала следующий приказ:

– Поймать клячу! Любой ценой! Мне нужно то, что у нее!

Оба отряда, сплошным потоком устремились за Лиссой.

Немного оторвавшись благодаря вмешательству друзей, она гнала вперед так быстро, как только могла. Драконьи скалы уже нависали над ней и казались такими близкими. Вот только, преследователи не сдавались. Они мчались за ней, как дикие псы, со всей яростью, на которую только были способны, и подгоняемые криками Мелены наносили удар за ударом.