Одна зима на двоих 2

Одна стрела ударилась о камень возле переднего копыта, вторая – просвистела над самым ухом, третья – взметнула растрепанные волосы Манилы. Следующая могла попасть в цель, но снова смешался кхассер, вставая у них на пути.

Из последних сил Лисса заскочила на каменный отрог и, меняясь на ходу, начала карабкаться вверх по склону, укрываясь от стрел за выступами и валунами.

Откуда-то появились арбалеты, заряженные сетями. Залп – сети упали на крылья Хасса, сминая их и не позволяя взмыть в небо. Он тяжело приземлился на землю, извернувшись ухватил зубами за край и содрал с себя путы. Успел заметить и увернуться от следующего сетевого заряда, но тяжелый болт насквозь пробил кожаное крыло.

От дикого рева кхассера содрогнулась вся долина.

Его окружали стражники Милрадии с оружием наготове. В их глазах светилась решимость и уверенность в своих силах. Зверь из Андракиса был ранен и не мог взлететь, на их стороне численное превосходство. Итог битвы предрешен.

– Взять их! – прогремел стальной приказ.

Зазвенели мечи, воздух наполнился свистом выпущенных стрел.

Ким зажмурилась и обняла Хасса сильно-сильно, понимая, что никого ценнее у нее в этой жизни нет и уже не будет. Время будто замерло для нее. Она выдохнула и обратилась к самой себе, к тому свету, что неустанно пульсировал где-то внутри.

В этот раз ее сила откликнулась сразу, будто только и ждала нужного момента. Хлынула сквозь пальцы, окутывая белым маревом и кхассера, и его хрупкую наездницу.

Хасс почувствовал себя полным сил. Под завязку, до предела, как никогда до этого. Раны на его теле затягивались, не успев образоваться. Стрелы не причиняли вреда. Его большие кожаные крылья были как новые и ударяли с такой силой, что порывы ветра сбивали с ног бегущих стражников.

Став практически неуязвимым, Хасс ловко уворачивался от летящих в него копий, сметал ряды стражников, не забывая при этом смотреть на склон Драконьих гор. Маленькая точка неумолимо приближалась к перевалу. Еще пара минут и она скрылась за островерхим утесом, став недоступной для преследователей из долины.

Лишь тогда кхассер взревел и взмыл в воздух.

– Достаньте мне его! – верещала разъярённая Мелена, – немедленно!

Как бы ни так. Он поднялся еще выше и стрелой устремился в сторону гор.

Глава 17

Оставив далеко позади беснующуюся Мелену и ее свару, Хасс перемахнул через перевал, обогнул отвесный утес, похожий на лисий зуб и поднялся высоко-высоко, чуть ли не до самых облаков, просто чтобы убедиться, что выхода нет. Горы простирались до самого горизонта. И сколько не лети, пейзаж не изменится. Там нет Андракиса.

Да, они сбежали из-под стражи. Да смогли разрушить обители в долине, но они по-прежнему были в западне. Древняя защита работала, разделяя миры, и в Драконьих горах не было ни лютующих Сеп-Хатти, не переходов. Кхассер не чувствовал ничего, ни едино магического отклика среди скал.

– И как мы вернемся, Хасс? – едва шевеля губами, прошептала Ким, но он услышал каждое слово, наполненное горечью, – Как? Проход между мирами открывается только зимой. Что мы будем делать все это время? Прятаться по кустам? В пещерах? Вся Милрадия на ушах стоит, нас будут искать.

Она с тоской смотрела на белые шапки, укрывающие вершины гор. Как здесь выжить? Как дотянуть до зимы?

Кхассер не мог дать ответ ни на один из этих вопросов. Но внутри кипела энергия, та самая, которой так щедро делилась с ним Ким. И этот свет, пульсирующий по венам, не только давал силы, но и наполнял уверенностью, что выход есть. Просто надо его найти.

Вот только где искать, никто из них не знал.

В полнейшем молчании они спустились ниже, сделали круг над перевалом, и Хасс, взяв след Лиссы, устремился по нему дальше в горы. Поднялся по склону, миновал узкий каменный перешеек над пропастью и приземлился на край уступа. Чуть дальше чернел неровный зев пещеры, однажды уже ставшей приютом для беглянки из Андракиса, и к нему вела вереница следов, а рядом на белом снегу алели ярко-рубиновые капли крови.

– Лисса! – Ким неуклюже скатилась со спины кхассера и, проваливаясь по щиколотку в снег, бросилась внутрь.

Там было сумрачно и неуютно. Низкий серый свод давил, нависая над самой головой, стылый ветер завывал на входе, в центре сиротливо темнели останки их прошлого костерка.

Вирта стояла возле дальней стены. Вид у нее был плачевный и совершенно измученный. Ее трясло, на бедре зияла некрасивая рваная рана – прощальный подарок от стражей Милрадии. Понуро опустив голову и тяжело дыша, она мутным взглядом наблюдала за тем, как приближается ее маленькая, но такая отчаянная хозяйка.

– Бедная ты, моя девочка, – Ким гладила чешуйчатую морду, едва сдерживала слезы, – спасибо тебе за все. Без тебя мы бы не справились. Потерпи немножко. Сейчас сниму с тебя все это. Станет легче.