Однажды я стала женой проклятого герцога

— Извините, госпожа, — пробормотала она виновато, ловко управляясь веником. — Что-то случилось с замком…

— Ничего страшного, — отмахнулась я, — починим.

— Какой пузырек разбился? — обеспокоенно спросила Анита, присаживаясь рядом.

Я достала из-за пазухи бутылочку и облегченно вздохнула.

— Обезболивающее…

Энни замерла на месте, кидая на меня жалостливые взгляды:

— Но госпожа, Ария… разве вам не будет больно?

— Не беспокойся, Энни, — ободряюще улыбнулась я девушке. — Я справлюсь.

Если честно, я не была уверена в этом. Но беспокоить девушек — последнее, что я хотела в данную секунду.

— Ох, эта Патрисия! — гавкнула Анита. Я удивилась, так как впервые видела ее такой злой. — Она же сделала это нарочно! Неужели остальные не замечают ее гнилой натуры?

Я прижала палец к губам, а затем тихо проговорила:

— Осторожно, Анита… Нас могут слышать. Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло по ее вине. Давайте будем благоразумными. Ничего страшного не случилось. Договорились?

Девушки неуверенно кивнули.

— Я принесу вам стакан воды и черный чай, — сказала Энни, прежде чем выйти из комнаты.

Я повернулась к Аните и взяла ее за руки, внимательно заглядывая в глаза:

— Анита, если тебе будет тяжело об этом говорить, то я сразу же прекращу задавать вопросы, хорошо?

Горничная несмело кивнула.

— Твой отец… он ведь был Ловцом Духов?

— Да, госпожа. Но почему вы спрашиваете?

Анита встревоженно на меня посмотрела.

— Допустим, я кое-что украла…

— У кого? — она даже почти не удивилась. Ее лицо оставалось серьезным.

— У мага.

— Вы с ума сошли? — Анита подавилась воздухом, а потом взяла меня за руки, — пожалуйста госпожа… Верните пока не поздно!

— Будут последствия, да?

— Сообщество магов независимы на территории Эленейроса. У них свои законы и правила. И боюсь, если маг захочет вас наказать… наказание будет жестоким. Что вы украли?

— Магический артефакт.

— Святые духи… — простонала Анита, заваливаясь на спинку дивана.

Я смущенно дополнила:

— И кажется еще кое-что.

Анита кинула на меня злой взгляд:

— Госпожа Ария!

Стало стыдно. Совсем чуть-чуть…

— Всего лишь пару талмудов и черновик схемы из книги заклинаний. Она показалась мне странной, — сбивчиво проговорила я, доставая из маленького скрытого кармана сложенную бумагу. — Все записи в книге сводились к одному рисунку.

— В какой книге?

Я дала расплывчатый ответ, вспоминая талмуд, принесенный магом:

— В особенной и редкой книге.

— Вы извлекли из нее что-то полезное?

— Не особенно.

Я раскрыла листок и, усевшись на диван, показала его Аните. Черноволосая девушка нахмурила брови, внимательно меня слушая.

— Смотри. На каждой странице был изображен небольшой символ, словно вместе они составляют что-то целое. Но я не знаю шаттергардский, и тем более не владею магией. Мне кажется… мне кажется, что это что-то важное.

— Я не знаю таких символов, госпожа Ария, — проговорила Анита. — Это не руны, не заклинания и не символы. Возможно, вам стоит обратиться к опытному магу, чтобы узнать точно. Однако, мы едва сможем его найти.

— Да, я тоже так подумала. Во всех прочитанных книгах я еще не встречала ничего подобного. Но… только погляди. Здесь что-то не так.

— Что вы имеете в виду?

— Линии, — ответила я и пояснила: — они как будто расположены не в правильном порядке, рванные и хаотичные. Я попробовала распутать их, круча и так и эдак, — я достала второй рисунок с моими правками. — Распутала не все… только первую пятерку, и вот что получилось.

Анита побледнела.

— Но госпожа… — проблеяла девушка и показала пальцем на левый верхний угол схемы, — это знак моего рода. У меня есть родимое пятно.

— Что? — поразилась я.

Анита отодвинула спустила рукав форменного платья, обнажая кожу, на которым бледно-красным был выведен странный знак.

Мне вдруг стало очень жарко, несмотря на распахнутые окна и холодную погоду.

— И у каждого в роду есть это родимое пятно? — Я запнулась, заставляя себя продолжить дальше: — У твоего брата тоже?

— Да, — тихо ответила девушка, нервным движением возвращая рукав на место.

— А самый первый символ? Ты не знаешь, какому роду он принадлежит?

— М-м-м… кажется маркизе Бронтон. Госпожа Бронтон была подругой отца в университетские годы, и мы с братом часто оставались у нее на ночь, когда отец уходил на дежурство, — пробормотала Анита, не отрывая глаз от схемы. — Про остальные символы я не смогу вам поведать. Знаки рода не принято раскрывать в светском обществе.

— Анита, как я могу найти госпожу Бронтон?

Я затаила дыхание и помрачнела, когда услышала:

— На Северном кладбище Керческа в Шаттергарде. Маркиза Бронтон умерла полгода назад. С тех самых пор я служу в доме Тернеров.

— Вот как…

— Но что это все значит, госпожа? — взволновано спросила Анита.

Я молчала, разглядывая третий символ.

Может, это просто совпадение? Или…

— Вероятно это значит, что нам крупно повезло.

Глава 30. Безумный Король

Эйтери, королевство Эленейрос

Кронпринц Себастьян Кайдзен