Однажды летним днем

При появлении хозяйки Маруся подняла голову, а Фрейя только шевельнула одним ухом, из чего Андриана сделала вывод, что кошки накормлены. Наконец пошевелился Артур, открыл глаза и спросил:

– Ты уже пришла?

– Как видишь, – пожала она плечами. Её всегда удивляло его умение задавать вопросы, ответы на которые очевидны.

– Есть будешь? – спросил он.

– Что именно?

– Я натушил картошки со свининой. – Он приподнялся, переложил кошек на диван, сел и стал искать тапочки, которые перед тем, как улечься на Артура, раскидали по разным углам те же Фрейя и Маруся. Артур не проявил ни малейшего раздражения или недовольства, хотя ему, чтобы добраться до тапочек, пришлось протопать в носках в два противоположных угла.

И тут Андриана припечатала:

– Со свининой вредно!

– Не хочешь, не ешь, – пожал он плечами, – а мы, пожалуй, поедим ещё, да, дамы? – обратился он к кошкам, которые согласно замяукали в один голос.

В результате вскоре все четверо оказались на кухне и уплетали тушённую со свининой картошку так, что за ушами трещало. И Андриана не была исключением. Потом пили чай с лимонным кексом, а кошки лакомились фермерским творогом.

– Артур, мне нужно кое-что сказать тебе, – нерешительно начала Андриана.

– Что именно? – спросил он, не демонстрируя особого интереса.

– Виолетта попала в историю.

– Что совсем неудивительно. – Он уже знал о выходке Виолетты на свадьбе.

– На этот раз всё было серьёзнее, – вздохнула Андриана, – её нашли с оружием в руках над трупом Филиппа! – выпалила Андриана.

– Что?! – на этот раз Артур прореагировал так эмоционально, что едва не свалился со стула.

– Но она не виновата! – поспешила успокоить его Андриана.

– Не виновата? – взревел он, поднимаясь.

– Да сядь ты уже, – с досадой прикрикнула на него Андриана Карлсоновна, – и выслушай меня до конца.

Он послушно шлёпнулся назад на стул и уставился на неё. Андриана рассказала ему всё с самого начала, стараясь не упускать даже мелочи.

– Ты наняла частного детектива и при этом не сказала мне ни слова? – спросил он сердито.

– Я не хотела тебя волновать, – отозвалась она невозмутимо.

– Это всё, что ты хотела мне сказать? – спросил он.

– Нет, не всё.

– Что же ещё?

– С Виолетты подозрения сняты, но убийца Филиппа не найден.

– Вот пусть полиция и ищет, – проговорил он с явным облегчением.

– Ты ещё скажи, что им за это зарплату платят, – фыркнула Андриана.

– А что, разве не так? – спросил он.

– Может, и так, но я поручила это дело расследовать детективам.

– Что?! – изумился он.

– Раз они смогли доказать невиновность Виолетты, то и настоящего убийцу смогут найти, – рассудительно проговорила Андриана Карлсоновна.

– Ты что, совсем обалдела? – отбросив всякую вежливость, спросил Артур.

– Я не давала тебе права так разговаривать со мной, – сделала вид, что обиделась, Андриана.

– А как прикажешь с тобой разговаривать?! Ты подумала о том, где ты возьмёшь деньги, чтобы заплатить за работу частным детективам? Их услуги стоят ого-го! Ты что, банки собралась грабить на досуге? Тоже мне старушка-разбойница нашлась! – фыркнул он сердито.

– Не ёрничай. У меня есть небольшой запас.

– Вот именно небольшой, – подчеркнул он.

– Я думаю, что этого хватит.

Артур махнул на неё рукой, давая ей понять, что разговаривать с такой неразумной женщиной, как она, бесполезно. Андриана продолжала невозмутимо размешивать серебряной ложечкой чай в фарфоровой чашке.

– Перестань! – не выдержал он.

Она удивлённо подняла на него глаза. Он вытащил из её рук чайную ложку и положил её на стол.

– Скажи мне, кто ещё замешан в этом деле?

– Может, жена Филиппа Майя.

– Это которая дочь банкира? – уточнил он.

– Она самая.

– Тогда почему бы работу детективов не оплатить её отцу.

– Наверное, он не видит в этом смысла.

– И отец убитого Филиппа тоже не видит?

– Артур! Что ты ко мне пристал! Я с ними не разговаривала и понятия не имею о том, что они видят, а чего нет.

– Ладно, – сказал он, – я пошёл.

– Куда?

– По делам. А ты не забудь вымыть посуду.

– Я никогда этого не забываю, – поджала она губы.

– А по-моему, когда тебе попадает в руки новая книжка, ты забываешь обо всём.

– У меня уже давно не было новых книжек, – вздохнула Андриана с нескрываемой печалью.

– А теперь есть.

– Где?

– На твоём письменном столе в спальне.

– Ты опять заходил в мою спальню? – вспыхнула она.

– Ага, – хмыкнул он, – должен же я был поздороваться с Николя, – проговорил он, подражая её голосу.

– С кем? – растерялась она.

– С Николаем Коперником! – отрезал он и скрылся в прихожей.

– Артур!

Но за ним уже захлопнулась входная дверь. Артура иногда раздражала безудержная тяга Андрианы к справедливости. «Она вообразила себя Атлантом, который способен удержать весь мир на своих плечах, – негодовал он про себя. – Ну, где это видано, чтобы давно ушедшая на пенсию учительница платила детективам за поимку убийцы сына владельца супермаркета и зятя банкира. А два толстосума при этом палец о палец не ударили. Пора заставить их раскошелиться и вернуть Андрианины деньги».