Однажды на Хэллоуин

Она поднималась все выше и выше, спина и ягодицы Лауры поднимались вместе с нею.

Шеннон посмотрела вбок. Стерегущие их люди по-прежнему смотрели в сторону фургона.

- Едет сюда, - сказала она.

Стиснув зубы, она быстро согнулась в поясе. Веревки, опутывающие ее плечи, руки и грудь, впивались в кожу, натягиваемые весом Лауры. Лаура издавала звуки, похожие на попискиванье страдающей мыши - тонкие и полные боли, но тихие.

Веревки ослабли. Боль утихла. Теперь Лаура лежала на спине у Шеннон.

Никто до сих пор не поднял крика.

Шеннон повернулась в направлении реки и попыталась побежать. Но получилось лишь шагать. Она наклонилась и вытянула вперед руки, словно пыталась распять Лауру на своей спине, как на кресте. С трудом, она поднимала и опускала одну ногу, затем подтягивала вторую, стараясь двигаться как можно быстрее. Все тело словно наполнили бетоном.

Хрипя от нехватки воздуха, она пыталась двигаться как можно быстрее.

Вперед! Быстрее!

Шеннон смогла набрать скорость. Вес Лауры теперь даже немного помогал, придавая ускорения. Так даже лучше.

Все быстрее и быстрее неслась она вперед, опустив голову так низко, что с трудом видела, куда бежит. Свисающие вниз груди покачивались и терлись друг о друга. Лаура хрипела и подпрыгивала, елозя горячим и скользким телом по спине Шеннон.

Внезапно Лаура крикнула:

- Быстрее! Они нас заметили!

* * *

Привязанная к Шеннон, словно плохо сложенный рюкзак, Лаура с трудом могла поверить, что ее подруга способна бежать с таким грузом… вдобавок, ее впечатлило расстояние, которую они пробежали, прежде чем их заметили.

Люди в балахонах не отрывали глаз от фургона, пока он не остановился недалеко от статуи коленопреклоненной девушки.

Может, им что-то крикнул водитель.

Неожиданно Ройс и двое других резко обернулись и посмотрели в сторону Лауры. Затем Ройс отделился от остальных и устремился за ними. Лаура закричала, стараясь предупредить Шеннон.

Каким-то непостижимым образом, Шеннон снова набрала скорость.

Лаура подпрыгивала и скользила по ее спине, морщась от боли, когда веревки впивались в кожу. Сначала она старалась держать колени как можно выше, прижимая их к груди. Это помогало удерживать центр тяжести. Ройс стремительно настигал, Лаура с ужасом смотрела на него. Она старалась свести колени вместе, но слишком уж сильно ее подбрасывало, и они расходились.

Неважно, - подумала она. - Мы и так скоро погибнем, черт с ними.

Но ее бесило не это, бесило то, что она перед ним как на ладони.

Ройс быстро сокращал дистанцию. Она видела, как его балахон распахнулся, развеваясь на ветру у него за спиной. Как и у других, у Ройса под ним ничего не было, за исключением ремня на талии. Краем глаза она заметила его член и яйца. Резко отвернувшись, Лаура уставилась в небо.

Опадающие листья порхали в ночи. Высоко над ней ветви деревьев скрипели и царапали небо. А в вышине, за черным переплетением сучьев, проплывали перед луной обрывки облаков.

Глаза Лауры смотрели вверх, но за поднятыми коленями она не могла не видеть Ройса, и он настигал их.

Она посмотрела прямо на него.

Похоже, он пялился именно туда, куда она и ожидала. И, кажется, улыбался.

В следующее мгновение он подлетел достаточно близко, чтобы схватить Лауру за ногу. Или толкнуть ее и отправить их с Шеннон в далекий полет.

Но Ройс так не сделал.

Он сбавил скорость, и теперь бежал легкой рысью, отставая от Лауры на один-два шага.

Он что, наслаждается шоу?

Под ее спиной Шеннон отчаянно мчалась вперед, хрипела и стонала, пытаясь не сбить дыхание.

Ройс вытянул руку.

И попытался схватить Лауру между ног.

Она резко выбросила ногу вперед и ударила его прямо в лицо, угодив пяткой в нос. Ройс вскрикнул от боли и удивления и повалился назад, на время исчезнув из поля зрения.

Не успев ощутить вкус победы, Лаура поняла, что ее удар нарушил равновесие Шеннон.

Ее подруга закричала:

- Аааа!

И повалилась вперед, потеряв равновесие.

Лаура полетела.

Головой вперед, лицом вверх, с распростертыми руками, словно желая обнять хэллоуинское небо, Лаура понеслась к земле.

Глава тридцать восьмая

Джефф открыл глаза. Он лежал на спине. Над ним пролетали листья, а высоко наверху колыхались сучья деревьев.

Голова ужасно болела.

Что случилось?

Он поднял одну руку и осторожно положил на лоб. Взмокшие волосы прилипли к черепу колтунами.

Что же произошло?

Джефф медленно повернул голову в одну сторону, но увидел лишь размытые темные очертания деревьев и кустов.

Повернул в другую, но перед глазами же все поплыло и сделалось дурно. Он несколько раз глубоко вдохнул.

Я в лесу, - думал он. - Что за лес? Где я?

Потом разглядел на земле серый обрывок ткани. На нем дрожали и колыхались белые пятна.

Больше похожие на снег.

Где я? Где-то в горах? Но там не может быть так тепло. Слишком тепло для ночи в горах.

Может, это горсти песка?