Однажды один человек... Сборник американского фольклора

Зелененький домик,
В зелененьком домике —
Коричневый домик,
В коричневом домике —
Желтенький домик,
В желтеньком домике —
  Беленький домик,
  А в беленьком домике —
  Сердечко.

(Лесной орех.)

СЛЕДОПЫТ, ПЛОВЕЦ И ВРАЧ

У отца была дочка, руки которой домогались следопыт, пловец и врач.

— Я отдам дочку за самого достойного, — сказал отец.

Однажды девушка пропала. Она гуляла над речкой, оступилась, упала в воду и утонула. Следопыт мгновенно отыскал ее следы от дома до того самого места, где девушка упала в воду. Больше он ничего не мог. Пловец нырнул в речку, отыскал девушку и вытащил ее на берег. Больше он ничего не умел. Тогда врач сделал ей искусственное дыхание и девушка ожила.

— Кто же из вас самый достойный? — спросил отец женихов.

— Я, — сказал следопыт. — Она пропала, а я нашел ее следы.

— Нет, я, — сказал пловец. — Ты же стоял у воды и ничего не мог сделать. А я рискнул жизнью, нырнул и вытащил ее на берег.

— Что бы вы ни говорили, она моя, — сказал врач. — Она была мертвая, а я ее оживил.

И отец отдал дочку за врача.

НАСЛЕДСТВО

Отец оставил трем сыновьям семнадцать коров. Он завещал старшему сыну половину стада, среднему треть, а младшему одну девятую. Не зная, как поделить наследство, сыновья обратились за советом к судье.

Вот как судья разрешил эту задачу. Он добавил к стаду одну свою корову, и коров стало восемнадцать. Старший сын получил девять, средний шесть, а младший двух. Девять да шесть, да два и есть семнадцать. Теперь судья мог спокойно взять свою корову обратно.

ПОД КАМНЯМИ

Одного человека осудили на казнь. Едет он к виселице на коне, вокруг него на конях вешатели едут, насмехаются.

— Загадай нам такую загадку, чтобы мы не отгадали, тогда мы тебя отпустим, — говорят вешатели.

Доехали они почти до самой виселицы, тут осужденный и говорит:

— Еду с вами под камнями,
Листья дуба под ногами,
Еду с вами на коне —
Ну чего бояться мне?

Никто не мог догадаться, что он имеет в виду. Тогда осужденный показал, что в шляпе у него камешки насыпаны, а в сапогах лежит по дубовому листу.

Пришлось вешателям его отпустить.

КОСМАТЫЙ ПАЛЕЦ

Одна женщина пошла собирать бобы и нашла Косматый Палец. Принесла она этот Косматый Палец домой, а ночью, когда она легла спать, вдруг застонал и завыл ветер. Женщине показалось, что в дальней дали кто-то кричит:

— Кто взял мой Косматый Палец? Кто взял мой Косматый Палец?

Ветер усиливался, он свистел и визжал за окнами, и женщина натянула на ухо одеяло. Но она все равно слышала голос, который как будто приблизился:

— Кто взял мой Косматый Палец? Кто взял мой Косматый Палец?

Женщина забилась под одеяло с головой, и в это мгновение ветер с размаху налетел на дом.

— У-ух! — ухнула крыша, а старые стены заскрипели, затрещали, словно кто-то пытался ворваться в дом. Голос раздавался совсем близко, почти у самых дверей:

— Кто взял мой Косматый Палец? Кто взял мой Косматый Палец?

Женщина лежала под одеялом ни жива ни мертва. А ветер ревел над домом и громыхал в печи заслонкой. И вдруг дверь распахнулась настежь, и что-то поползло по полу. Половицы скрипели, скрипели — скрип приближался к женщине. Она уже чувствовала, что кто-то стоит над постелью. И вдруг ужасный голос сказал:

— Где мой Косматый Палец? Кто взял мой Косматый Палец? ЭТО ТЫ ВЗЯЛА ЕГО!

ПРИВИДЕНИЯ

Дело было в доброй старой Вирджинии. Зашел ко мне незнакомый человек и спрашивает:

— Правда, что у вас тут все верят в привидения?

— Не думаю, — отвечаю я. — Кто верит, а кто и не верит.

— А сами вы не побоялись бы провести ночь в доме с привидениями?

— Нет, не побоялся бы.

— Прекрасно. Если вы выдержите там до утра, я дам вам два доллара.

— Согласен, — говорю я. — За два доллара можно.

К дому с привидениями пришел я под самую ночь. Отворил дверь, вижу — стул, стол, на столе лампа горит. Сел я на стул, жду, что будет. Вдруг в дверь черная кошка заглядывает. Постояла, посмотрела, в дом вошла. Обошла вокруг меня, на стол вспрыгнула. Лампу своим черным хвостом обвила. Поглядела мне в глаза и говорит:

— Тут нет никого, кроме нас с тобой.

Я потихонечку встаю со стула.

— А сейчас тут не будет никого, кроме тебя, — говорю я — и к дверям. Мчусь по дороге сломя голову и, как назло, спотыкаюсь и падаю. Приподнимаюсь и вижу — надо мной человек стоит. Голову свою он под мышкой держит, а голова эта и говорит:

— А ты быстро бегаешь! Отродясь не видала, чтоб так быстро бегали!

— Это что, — говорю я, — сейчас я еще быстрее побегу.

Махнул я через ограду на пшеничное поле. Бегу по меже, передо мной заяц бежит. Догоняю зайца, кричу:

— Не можешь бегать, так под ногами не путайся!

Домой добрался я только к утру. Ждет меня незнакомый человек.

— Ну как? — спрашивает.

— Ваша правда, — говорю. — Мы тут, пожалуй, все малость верим в привидения.

РИННИ ТИННИ ТИЛ