Однажды один человек... Сборник американского фольклора

На одной ферме в штате Индиана жил мальчишка, по имени Обидилдок Манринг. Однажды он поймал в речке пескаря. Пескарь этот был такой маленький, что его не было смысла жарить. Поэтому Обидилдок налил воды в водопойную колоду и пустил туда рыбку. Каждый день он давал пескарю корма. Тот привык к Оби и стал совсем ручной. Когда мальчишка бросал корм, пескарь подплывал к руке и ласкался. В один прекрасный день Джо (так Оби назвал своего пескаря) выпрыгнул из кормушки и поскакал по дороге следом за своим Оби. Все лето Джо ходил за Оби и развлекал его, когда Оби приходилось делать скучные деда по хозяйству.

Когда осенью Оби пошел в школу, Джо пошел вместе с ним. Но однажды, когда они переходили речку по бревнышку, Джо поскользнулся и упал в воду.

Так грустно окончилась история про этого пескаря. Он, наверно, жил бы по сей день, кабы тогда не утонул!

МОСТ ДЛЯ ОПОССУМЧИКОВ

Однажды я пошел охотиться на опоссума. Иду я по лесу и вдруг вижу опоссумиху с десятью маленькими опоссумчиками в сумке. Ей надо перебраться через ручей, а с десятью детенышами в сумке вброд не пойдешь. Сами же они маленькие, плыть не могут.

Мне стало интересно, что она будет делать, и я спрятался за кустом и стал ждать. Опоссумиха нашла выход из положения. Влезла она на маленькое деревце, обвила хвостом его макушку и прыгнула через ручей. Стоит опоссумиха на другом берегу, хвостом деревце держит, а по деревцу, как по мосту, детеныши перебираются на ту сторону.

После такого разве можно охотиться на опоссумов!

РЕПКА И КОТЕЛ

Один фермер похвалялся перед другим, какая у него однажды репа уродилась.

— Собрал я урожай, — сказал он, — а потом пустил в поле тридцать овец. Смотрю — нет овец. Искал, искал, обыскался — нет овец. На следующую весну смотрю — в поле, оказывается, одна репка с осени осталась. Глянул внутрь — а там все мои тридцать овец, сытые, веселые, — всю зиму репку ели, съесть не могли.

— А я видел, как на базаре продавали котел в сто футов шириной, — сказал другой фермер.

— Кому же это нужен такой здоровенный котел? — спросил первый.

— Да там один хотел сварить целиком твою репку! — ответил второй.

ГВОЗДЬ

Один мастер приврать рассказывал в деревенской лавочке, что однажды в юности решил проверить, правду ли говорят, что луна сделана из зеленого сыра. Для этого он ночью забрался на луну по лестнице и вбил в луну гвоздь. Тут рассказчик взглянул на священника, покупавшего в лавочке чай и сахар, и с усмешкой сказал ему:

— Вот вы, отец, небось считаете, что я вру!

— Да нет, отчего же, — ответил священник. — В ту самую ночь я был на другой стороне луны и даже загнул ваш гвоздь!

ГНУТОЕ РУЖЬЕ

На одном маленьком круглом холмике в Индиане жила лиса. Фермерам от этой лисы житья не было, но никому не удавалось ее поймать. Как-то ранним утром встал один фермер и видит — бегает лиса вокруг своего холма. Схватил фермер ружье и помчался к холму. Подбежал поближе, поскорее загнул ствол ружья о дерево и выстрелил в лису, скрывшуюся за холмом. Тут же влез фермер на дерево и смотрит, что будет. Бежит лиса вокруг холма, ухо навострила, слушает, как пуля сзади свистит. Лиса — вокруг холма, и пуля — вокруг холма. Обежала лиса один круг — пуля за ней в ста футах летит. Обежала лиса другой — пуля уже в семидесяти пяти, догоняет. После третьего пуля в пятидесяти, после четвертого в двадцати пяти футах. После пятого круга догнала пуля лису — тут лисе и конец.

КАК УТКИ УЛЕТЕЛИ ВМЕСТЕ С ОЗЕРОМ

Один индианский старожил рассказывал: — Когда я был мальчишкой, жил я на Дальнем Западе. Погода там чудная, не то, что у нас в Индиане. Раз пошел я охотиться и вышел к озеру, сплошь усеянному утками. Пять миллионов уток на озере. Вечер был теплый, но только я вышел к озеру, как зашло солнце и стало так холодно, что вода тут же замерзла и утки оказались во льду. Услышав мои шаги, утки, естественно, напугались и взлетели все разом. И при этом они так рванули лед, в котором сидели, что все замерзшее до дна озеро взлетело вместе с ними и на его месте осталась огромная дыра. Все, что я говорю вам, чистая правда! Если вам доведется бывать в тех краях, вы непременно увидите эту дыру — люди назвали ее Большим Каньоном.

ДУПЛО С МЕДОМ

Один охотник встретил в лесу медведя. Испугался охотник, полез на дерево. В дереве большое дупло, охотник в дупло и забрался. Вдруг в дупле стало темно. Видит охотник, что следом за ним в дупло задом лезет медведь. И тут же охотник почувствовал, что стоит по колени в меду. Стало быть, тут живут дикие пчелы, и медведь лезет сюда, чтобы полакомиться медом. Вынул охотник нож и, когда медведь совсем насел на него, схватил его за хвост и пырнул ножом. Медведь как взревет, как выскочит из дупла! Наверно, он подумал, что никогда еще не встречал такой кусачей пчелы. Охотник тоже выбрался из дупла и первым делом завязал штаны внизу веревочками. Пришел он домой с полными штанами меду. Меду этого хватило ему на целый месяц!

СЕМЬ НЕБЫЛИЦ

1. ПЕТУХ В БУТЫЛИ