Однажды один человек... Сборник американского фольклора

— «…Затем, перепрыгнув стену, он сломал лодыжку выше колена, — читал внук, — затем он упал в сухой овраг и утонул».

— Какой ужас! — воскликнула старая леди.

— «Спустя сорок лет одна старая кошка родила девять индюшат. Бурей снесло сковородку с печи и убило свинью и жареного поросенка».

Потрясенная старая леди не могла усидеть на месте.

— Ну и ну! — сказала она. — Какое ужасное время — и до чего мы еще доживем!

СТАРУХА

Разве ты не слыхал про старуху, которая споткнулась о колючую проволоку?

— Нет.

— Разве ты не слыхал про старуху, которая споткнулась о колючую проволоку в лесу?

— Нет.

— Разве ты не слыхал про старуху, которая споткнулась о колючую проволоку в лесу, когда пошла за хворостом?

— Нет.

— Разве ты не слыхал про старуху, которая споткнулась о колючую проволоку в лесу, когда пошла за хворостом, чтобы развести огонь? Разве ты не слыхал о ней?

— Нет.

— Разве ты не слыхал про старуху, которая споткнулась о колючую проволоку в лесу, когда пошла за хворостом, чтобы развести огонь в очаге?

РАЗ-ДВА-ТРИ

Раз-два-три, ребятки,
Что за новые порядки —
Миссис Мери на лошадке,
И в руках по шоколадке!

Я МЯЧИК КИДАЛА

Я просто играла, я мячик кидала,
А кукла упала и ногу сломала,
А мама как схватит меня за шиворот,
И платье вывернулось навыворот!

ВЕРНЫЙ ПРИЗНАК

Верный признак человека
Хитрого, дурного —
Волосы такого цвета,
А усы другого.

СКОРОГОВОРКИ

Баран с горы забрел в горох,
Баран горох застал врасплох.

Билли видит крокодилу,

Крокодила видит Билли —
Это крокодила в Билли
Или Билли в крокодиле?

Он колокол расколотил кулаком

И клялся, что с колоколом незнаком.

Хрустящий хруст устрашает устрицу.

ДВА ОСЛА

Послушай, Джон: на одном берегу реки осел, на другом сено. Моста нет, река широкая, ослу не переплыть. Как ослу добраться до сена? Реши задачу!

— Я не сумею.

— Тот осел тоже не сумел.

СОН

Субботней ночью видал во сне,
Воскресным утром сказал жене.
Верь, не верь, но месяц пройдет
И сбудется все, что видал во сне.

ЯЙЦО ПТИЦЫ ХИ-ХИ

Услышав вдали непонятный смех, женщина с гор сказала:

— Не иначе, кто-то нашел яйцо птицы Хи-хи в гнезде птицы Хо-хо.

ГРОЗА

— Слышал, какая сегодня ночью была гроза? — спросил приятель приятеля.

— Гроза? Разве ночью была гроза?

— Была, да еще какая! Казалось, небо на землю рухнет!

— Что же ты меня не разбудил? Ты же знаешь, я не могу спать в грозу!

ЛОШАДЬ, У КОТОРОЙ ГОЛОВА ТАМ, ГДЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ХВОСТ

— Ты когда-нибудь видел лошадь, у которой голова там, где должен быть хвост?

— Нет.

— А я видел.

— Где же?

— В стойле. Она стояла хвостом к кормушке, а мордой наружу.

МУРАВЕЙ И ПШЕНИЧНЫЕ ЗЕРНА

Один король больше всего на свете любил слушать сказки. Все придворные уже рассказали ему все сказки, которые знали, и поэтому король объявил, что отдаст дочку замуж за того, кто расскажет ему такую сказку, которая никогда не кончится. Однако если это будет просто очень длинная сказка с концом, то рассказчика тут же казнят.

Пришел во дворец к королю один красивый молодой человек и говорит, что может рассказать такую сказку, которая никогда не кончится.

— Знаешь, если это будет просто очень длинная сказка, я тебя казню, — говорит король.

Только молодой человек не испугался, сел на скамеечку возле королевского трона и начал рассказывать:

— Жил на свете муравей. Он уже несколько дней не ел и был очень голодный. Полз муравей по дороге, полз и вдруг увидал огромный амбар. В этот амбар фермер ссыпал всю свою пшеницу. Муравей решил утащить из амбара пшеницы — и сейчас поесть, и запас сделать.

Пробрался муравей в амбар, взвалил на спину пшеничное зерно и потащил домой. Муравей был маленький и мог унести только одно зернышко. Поэтому он вернулся в амбар, взвалил на спину еще одно пшеничное зерно и потащил домой. Потом он вернулся в амбар, взвалил на спину еще одно пшеничное зерно и потащил домой. Потом он вернулся в амбар, взвалил на спину еще одно пшеничное зерно и потащил домой. Потом он вернулся в амбар…

Красивый молодой человек рассказывал и рассказывал, как муравей таскал пшеничные зерна из амбара, и король понял, что эта сказка в самом деле никогда не кончится. И он сказал:

— Бери мою дочку в жены, только кончай скорей свою бесконечную сказку!