Однажды один человек... Сборник американского фольклора

Сотворив землю и все, что на земле, бог украсил ее цветами. Но однажды, взглянув с неба вниз, бог увидел, что цветы эти сильно пообтрепались по краям. Тогда бог послал ангела за садовыми ножницами. Бог взял эти ножницы, сошел на землю и подстриг все цветы, придав им ту форму, которую вы видите сейчас. В руках у бога набралось множество лоскутков, и он бросил их с высоты на землю. Они мотались по воздуху, мотались и мелькали, мотались и мелькали, и люди назвали их мотыльками. Вот как на земле появились бабочки, и вот почему они всегда порхают возле цветов. Они ведь произошли от цветов.

ОТЧЕГО КОТЫ И КОШКИ УМЫВАЮТСЯ ПОСЛЕ ЕДЫ

Один кот поймал воробья и хотел его съесть. Но воробей сказал ему:

— Какой это джентльмен принимается за еду не умывшись?

Кот подумал, что это очень верно. Он поставил воробья на землю и стал умываться лапкой. Воробей, конечно, улетел.

Кот понял, что его провели, и поклялся, что всегда будет сначала есть, а умываться потом.

С тех пор все коты и кошки на свете умываются после еды.

ССОРА ВЕТРА С ГРОМОМ

Ветер сказал:

— Все, что есть на земле, живет благодаря мне.

— Нет, — обиделся Гром, — на самом деле все обязано жизнью мне.

Гром рассердился. Он решил больше не дружить с Ветром и улетел.

Ветер сказал:

— Я прекрасно обойдусь без Грома. Ведь все на земле живет благодаря мне.

И он принялся дуть во всю мочь. Однако на земле ничего не росло. Больше того, сама земля спеклась и растрескалась. Понял Ветер, что зря похвалялся. Пришлось ему лететь к Грому.

— Ты прав, — сказал он ему. — У меня что-то ничего не получается. Давай опять работать вместе. На земле все высохло и повыгорело. Вернись!

Гром вернулся. Он загрохотал изо всех сил. Пошел дождь. На деревьях появились листочки, на лугах зазеленела трава. Вслед за Громом прилетел Ветер. Весело было ему кувыркаться в высокой траве.

С тех пор оба они живут в дружбе и вместе заботятся о земле.

ОТЧЕГО КУРЫ, КОГДА ПЬЮТ, ЗАПРОКИДЫВАЮТ ГОЛОВУ

Бог повелел всем зверям и птицам изготовить огромную чашу, чтобы собирать дождевую воду для питья, и все они сразу же приступили к работе. Только курица с цыплятами осталась в стороне. Очень уж ей нравилось ковыряться в земле, искать червячков.

Звери и птицы уже изготовили чашу, когда курице вдруг захотелось пить. Но она-то ведь не участвовала в общей работе. И вот она попросила бога дать ей немножко воды напиться. Бог позволил ей пить из чаши, но повелел, чтобы она каждый раз показывала ему, сколько воды она набрала в клюв.

Вот почему курица, когда пьет, непременно запрокидывает голову.

ОТЧЕГО У ОСЫ ТОНКАЯ ТАЛИЯ

Сказала однажды оса своему закадычному другу москиту:

— Пойдем-ка на речку да половим рыбку.

— Пошли, — согласился москит.

Обоим им очень хотелось покушать рыбки. Начали они ловить, зовет москит осу:

— Иди сюда, здесь полным-полно угрей.

— У меня тут тоже полно рыбы, — отвечает оса, — только я что-то не могу поймать ни одной!

Тем временем москит уже поймал угря, поднатужился, вытащил на берег и кричит:

— Погляди-ка, какой у меня угорь! Пожалуй, будет не тоньше моей лапки.

Услышав это, оса начала так хохотать, что от смеха чуть не переломилась пополам. Вот отчего у осы такая тонкая талия.

ГЛУПЫЙ ДЖОН И ДОЖДЬ

Глупый Джон только что надел новый красивый костюм, а тут мать посылает его по делу в соседнюю деревню.

— Только смотри, Глупый Джон, не попади под дождик, — говорит мать, — а то твой новый красивый костюм пропадет. Если начнется дождик, ты куда-нибудь спрячься.

— Хорошо, — отвечает Глупый Джон и отправляется в путь. На небе собираются тучи. Только дошел Глупый Джон до мостика через речку, как загремел гром и пошел дождь. Глупый Джон понял, что попал под дождик, и вспомнил, что мать наказывала ему спрятаться. Стоит он на мосту — спрятаться некуда. Подумал он, подумал, да и прыгнул с мостика в речку. Стоит по горло в илистой грязной воде и радуется, что от дождя новый костюм спрятал. Потом спохватился, что шапка у него под дождем, снял шапку — и тоже под воду.

Пришел Глупый Джон домой в иле с головы до ног. Мать так и ахнула:

— Что с тобой, Глупый Джон? Я же тебе говорила, чтобы ты спрятался от дождя!

— А я так и сделал! Когда пошел дождь, я спрятался в речку. Я даже шапку туда спрятал!

ОСЕЛ

Один человек никогда не видел осла. Шел он как-то мимо бахчи, увидел тыквы. Спросил, что это.

— Это яйца, — отвечает фермер. — Посидишь на таком яичке — осел выведется.

— Дай мне одно, — просит человек.

— Пожалуйста, — говорит фермер.

Принес человек тыкву домой, сидел на ней три недели — ничего не высидел. На четвертую неделю увидел, что гниет тыква. Бросил он ее вниз с холма, упала тыква на камни, разбилась. А за кустиком там заяц сидел. Когда тыква рядом упала, он как припустится бежать. Человек решил, что это осленок вылупился. Бежит он за зайцем, кричит:

— Ослик, ослик, разве ты не узнаешь своего папочку?

Только зайца и след простыл.

РАССКАЗЫ О СУМАСШЕДШИХ