Однажды разбитое сердце

Эванджелина снова двинулась в путь, следуя за Хэвелоком в зал без окон и гобеленов, освещенный грубыми факелами, где пахло землей, дымом и тайнами. Может, она и посещала солнечную комнату для приема гостей всего раз, но это место было совершенно незнакомо.

– Это верный путь? – спросила она.

– Нам пришлось пойти в обход, – ответил Хэвелок. Его лицо было бесстрастным, идеальный солдат на службе во дворце.

Если бы не ползущее по коже чувство тревоги, заставившее ее снова насторожиться, Эванджелина поверила бы ему.

«Ты заблудилась, Лисичка?» – снова раздался голос Джекса, но звучал он словно бы издалека.

«Может, тебе все-таки стоит прийти ко мне», – подумала она в ответ.

Затем обратилась к Хэвелоку:

– Я думаю, нам стоит развернуться.

– Это было бы ошибкой, – раздался мелодичный голос у нее за спиной.

53

Эванджелина резко обернулась.

Девушка была примерно ее возраста. Ее лицо было круглым, а длинные темные волосы были завязаны на затылке, открывая взору отметину в виде звездочки цвета смородинового вина на левой щеке.

– Кто ты такая? – спросила Эванджелина.

Девушка была одета как дворцовая служанка: в маленький чепчик и шерстяное платье с кремовым передником, – хотя Эванджелина в этом сомневалась. Ее одежда, казалось, была позаимствована, потому что плохо сидела на ней, и Эванджелина никогда раньше не встречала эту девушку. Ее родимое пятно не осталось бы незамеченным.

– Что происходит? – Она потянулась за кинжалом Джекса, запрятанным в поясе ее траурного платья. Его у нее отобрали при задержании, но он был одной из первых вещей, которые она забрала обратно.

Девушка подняла руки в примирительном жесте, обнажив татуировку на внутренней стороне запястья: круг из черепов, напомнивший Эванджелине о чем-то, что ее измученный разум не мог вспомнить.

– Мы с Хэвелоком не желаем навредить тебе. Мы должны тебе кое-что показать.

Эванджелина крепче сжала кинжал.

– Прошу простить меня за то, что я несколько сомневаюсь.

– Принц Аполлон жив, – объявил Хэвелок.

Эванджелина покачала головой. Она верила во многое, но не в людей, воскресших из мертвых.

– Я видела, как он умер.

– Вы видели, как его отравили, но это не убило его. – Девушка одарила Эванджелину дразнящей улыбкой. В ней одновременно смешались и вызов и дерзость.

Она определенно не была служанкой, и Эванджелина хотела выяснить, кто она такая, но не это казалось сейчас важным.

– Если Аполлон жив, то где он?

– Мы спрятали его, чтобы он был в безопасности. – Хэвелок сделал несколько шагов вперед и откинул ковер, открывая люк, который вел на лестничный пролет. – Он там, внизу.

Эванджелина скептически посмотрела на него.

Но когда Хэвелок и незнакомка спустились по лестнице, оставив ее одну, любопытство Эванджелины взяло верх. Она решила последовать за ними.

На лестнице в основном царила темнота, и с каждой ступенькой ее сердце билось все быстрее. Если Аполлон действительно был жив, то она все еще была замужем. У них все еще был шанс на будущее, о котором она только что раздумывала. Она попыталась воспрянуть духом. Но если Аполлон заботился о ней, почему тогда прятался во дворце, пока она спасалась бегством?

Эванджелина бы поняла, если он все еще был расстроен из-за снятия заклинания Джекса. Но несколько часов назад его брат чуть не убил ее. И Эванджелина точно умерла бы в ночь своей свадьбы, если бы не Джекс. Неужели Аполлон не знал об этом? Или он считал, что она заслуживает смерти?

Приближаясь к подножию лестницы, Эванджелина надеялась, что Аполлон жив, но это казалось непростой задачей. Раньше, когда она верила, что все вокруг – знак, а ее путешествие на Север предвещает счастливый финал, Эванджелина даже бы не сомневалась, что всего в нескольких метрах ее ждет второй шанс. Сейчас она не знала, чего ожидать и чего она в самом дела хотела. Если Аполлон даст ей еще один шанс, воспользуется ли она им? Нужен ли ей был шанс или она просто хотела получить свое «долго и счастливо», которое, как Эванджелина думала, он мог ей дать?

Последняя ступенька скрипнула под сапогами Эванджелины. Помещение за дверью оказалось маленьким, с низким деревянным потолком и недостаточным количеством освещения. Воздух был застоявшимся и немного спертым, и почти сразу Эванджелине захотелось уйти.

Это было ошибкой. Позади Хэвелока и девушки на спине лежал Аполлон, но выглядел он неважно. Он не выглядел живым.

Эванджелина почти беззвучно позвала Джекса, чтобы предупредить его о том, что она в опасности.

Но девушка быстро сказала:

– Аполлон находится в подвешенном состоянии. Знаю, он выглядит мертвым, но ты можешь прикоснуться к нему.

– Пожалуйста, – мягко добавил Хэвелок. – Мы пытались оживить его, но нам кажется, что вы, возможно, единственный человек, кто может вернуть его.

Эванджелина даже не была уверена, что верит в то, что Аполлон на самом деле жив. Он лежал на массивном деревянном столе, неподвижный, словно труп. Его глаза были открыты, но даже на расстоянии они казались плоскими, как осколки морского стекла.