С тех пор Русланову на правительственные приемы в Кремль больше никогда не приглашали.
В Кремле шел банкет по поводу Первомая. Была приглашена писательская элита. Один из маститых писателей подошел к Кагановичу, поздравил его и от избытка чувств поцеловал. Затем подошел к Микояну и Жданову и расцеловался с ними. Наконец он подошел к Сталину и потянулся поцеловать. Сталин отстранил его:
— Нельзя же в один вечер перецеловать все политбюро. Оставьте кого-нибудь для следующего раза.
Сталин в разговоре с руководителем МХАТа Константином Сергеевичем Станиславским заметил:
— Вас контролируют невежды из охранительных ведомств, которые только и умеют, что тащить и не пущать… Вот меня и волнует: очень ли мешают вам творить эти проходимцы?
Станиславский, которого вместе с Булгаковым самые разные органы начали травить задолго до этого разговора, притянул Сталина к себе и закадычно шепнул ему на ушко:
— Иосиф Виссарионович, тише! Здесь же вокруг ГПУ!
Осенью 1939 года знаменитый хореограф Игорь Александрович Моисеев был на правительственном приеме. Сталин его спросил:
— Не поставишь ли чего-нибудь новенького?
— Что скажут, то и поставим.
— Того, что нам нужно, ты не поставишь.
— А что нужно?
— Разгром Англии!
Когда советские войска подошли к Берлину, в расположение одной из частей попала немецкая кинозвезда Марика Рокк. Один из маршалов тут же завел с ней роман. Сталину донесли: советскому маршалу грозит влияние фашистской идеологии.
— Ничего, — успокоил он, — идеология распространяется совсем по другим каналам.
Известный ученый Александр Александрович Богомолец утверждал, что человек может жить сто пятьдесят лет. Сталин внимательно следил за его работой, не отказывал ему в средствах. Когда в возрасте шестидесяти пяти лет академик умер, Сталин сказал:
— Вот жулик! Всех обманул.
Алексия, митрополита Ленинградского и Новгородского, ставшего в 1945 году патриархом всея Руси, в начале 1942 года пригласили в Кремль. Когда он шел по Георгиевскому залу, открылась какая-то потайная дверь. Из нее вышли Сталин и Ворошилов и двинулись навстречу Алексию. Сталин еще издали поднял руку и громко выкрикнул:
— Не вышло!
Уже за обедом, на который был приглашен митрополит, он пояснил:
— У нас не вышло ликвидировать церковь, а у церкви не вышло ликвидировать большевиков. Теперь нужно работать вместе, чтобы победить врага.
Во время войны патриарх Московский и всея Руси Сергий и митрополит Крутицкий и Коломенский Николай были приглашены к Сталину. Войдя, они начали бить поклоны:
— Слава нашему вождю и учителю…
Сталин остановил их:
— Это не нужно. Я пригласил вас для серьезного разговора. Идет война. Как понимает православная церковь свои задачи?
— Православная церковь денно и нощно молится за победу над супостатом.
— Недостаточно.
— Православная церковь жертвует миллион рублей на победу.
— Государству нужны деньги. Мы принимаем этот вклад. Хочу посоветоваться с товарищем Поскребышевым. Должны мы ответить благодарностью на этот благородный поступок?
— Должны, товарищ Сталин.
— Предлагаю: создать Совет по делам русской православной церкви при Совете народных комиссаров для удовлетворения церковных нужд. Председателем совета назначим товарища Карпова.
Патриарх с митрополитом вздрогнули: Карпов возглавлял в НКВД отдел по борьбе с церковной контрреволюцией. Отец Сергий пролепетал:
— У нас с ним сложные отношения…
— Вот именно. Он лучше всех знает ваши нужды и сумеет сделать, чтобы вам было хорошо.
После войны академику Вавилову предложили возглавить АН СССР. Он стал отказываться: мол, брат сидит в тюрьме.
— Вы не сторож брату своему, — сказал ему Сталин.
На встрече со студентами председателя Президиума Верховного Совета СССР Михаила Ивановича Калинина спросили:
— Вы человек мудрый! Скажите, пожалуйста, бывает любовь с первого взгляда?
Калинин, человек уже преклонного возраста, прочитал записку и ответил:
— Дорогие студенты! Вы спрашиваете, бывает ли любовь с первого взгляда! Ей-богу, я уже забыл.
Посмотрев, как маршал Николай Александрович Булганин принимал парад на Красной площади, Сталин с досадой сказал ему:
— Ты сидел на лошади, как начальник военторга.
Когда генерал де Голь гостил у Сталина, между ними произошел такой разговор:
— А есть ли у вас во французском языке ругательства, соответствующие русским матерным?
— Нет.
— Тогда вам трудно управлять государством.
На похоронах видного большевика, наркома военно-морских сил Михаила Васильевича Фрунзе, Сталин сказал:
— Может быть, это так именно и нужно, чтобы старые товарищи так легко и так просто спускались в могилу.
В 20-х годах наркомом просвещения Закавказья стал бывший грузчик. Он говорил другу:
— Представляешь, кем бы я стал, если бы был грамотным?!