Надо сказать, что в войне наркокартелей активно участвовали действовавшие в Колумбии левые партизанские группы. Про М-19 мы уже говорили. Наиболее же многочисленной вооруженной группировкой является ФАРК (Революционные вооруженные силы Колумбии – Армия народа, РВСК-АН (исп
. Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo, FARC-EP)). Она возникла 1964 году и в лучшие времена насчитывала до 10 тыс. бойцов. ФАРК сражались под девизом: «Мы – военно-политическая организация, находящаяся в оппозиции правящему режиму Колумбии, ведомая идеями Маркса, Ленина и Боливара. Мы боремся за социалистическое общество, дабы восстановить справедливость на всей планете, начав с нашей родины». В ходе войны наркокартелей ФАРК сотрудничала с Медельинским картелем, который позиционировал себя в качестве защитников бедняков.Собственно, гражданская война в Колумбии фактически не прекращалась с 1948 года. Либералы воевали с консерваторами, левые марксисты – с правительствами консерваторов и либералов и ультраправыми организациями, а наркобароны воевали как с государством, так и с его противниками, становясь то на сторону левых, то на сторону правых. Как сказал министр обороны Колумбии Альберт Руис Новоа в 1963 году, «война – мать всего сущего. Или вы научитесь убивать, или вас убьют». Именно в атмосфере постоянной гражданской войны наркоторговцы чувствовали себя как рыба в воде.
В 40-е годы лидером партии либералов в Колумбии стал Хорхе Гайтан – человек демократических и социалистических взглядов. В 1948 году его противники убили его, опасаясь его победы на президентских выборах. За этим убийством последовала так называемая Виоленсия (исп
. Violencia) – гражданская война, стоившая жизни по меньшей мере 200 тысячам человек. Она закончилась в 1958 году компромиссом и своеобразным разделом власти между консерваторами и либералами. Обе партии создали «Национальный фронт» (исп. Frente Nacional), в рамках которого на протяжении 12 лет между ними должен был сохраняться паритет во всех органах власти. Они также договорились, что президентами будут поочередно представители каждой из партий.Коммунисты, воевавшие в союзе с либералами против консерваторов, не признали достигнутого между двумя партиями компромисса и продолжили борьбу за установление в Колумбии социалистического строя. Пока же капитализм не уничтожен, для ФАРК и других левых повстанческих движений Колумбии было вполне приемлемым сотрудничество с наркобаронами для получения денег и оружия.
К началу 60-х годов относится возникновение широкого массового движения против олигархии, которое получило название «Объединенный фронт народа» (исп
. Frente Unido del Pueblo, FUP), а возглавил его революционный священник Камило Торрес, один из виднейших представителей теологии освобождения. Он полагал, что бедность является источником греха и допустимы революционные методы для ее преодоления. В 1964 году армия уничтожила крестьянскую республику Маркеталия. Тогда же была создана Армия национального освобождения (исп. Ejército de Liberación Nacional, ELN). Ее основала группа студентов, вернувшихся со стажировки на Кубе, которая намеревалась импортировать в Колумбию революционную модель Фиделя Кастро – с созданием опирающихся на крестьянство марксистских партизанских отрядов, которые должны свергнуть режим латифундистов и компрадоров. Ее лидером стал Фабио Васкес. А после его эмиграции на Кубу в 1975 году ELN возглавил священник Мануэль Перес. Камило Торрес, лидер FUP, из-за угроз реакционеров расправиться с ним был вынужден скрываться, уйдя в сельву к партизанам. Торрес служил рядовым членом ELN, а также оказывал партизанам духовную помощь и вдохновлял их со своих марксистско-христианских позиций. Он был убит в своем первом же бою, при нападении на военный патруль. Его наиболее известная фраза: «Если бы Иисус жил сегодня, то Он был бы партизаном».Мануэль Маруландо Велес, ушедший в горы после убийства Гаитано, осел в департаменте Толима, основав «независимую республику», состоявшую из нескольких крестьянских деревень (исп
. pueblos). Со временем он возглавил ФАРК. 27 мая 1964 года армия начала против него операцию. Сотни повстанцев погибли, но несколько десятков во главе с Велесом смогли уйти. ФАРК была основана в 1966 году под руководством Мануэля Маруланда Велеса («Тирофихо» – «Снайпер») и Луиса Морантеса (Якобо Аренас).