Одолев Медельинский картель, картель Кали стал контролировать потоки кокаина, прежде контролировавшиеся Эскобаром. В середине 90-х годов на долю картеля Кали приходилось 90 % мировой торговли кокаином. Калийский картель получил в 1995 году прибыль более чем 8 млрд долларов. Это был пик его деятельности. Даже прибыли многих американских корпораций были меньше этой суммы. Так, прибыль «Дженерал электрик» составила 7,3 млрд долларов, «Филип Моррис» – 6,3 млрд, а IBM – 5,4 млрд долларов.
В отличие от конкурентов из Медельина, «Джентльмены из Кали» в политику не лезли, хотя щедро одаривали политиков миллионными взятками. Террор тоже был не их стихией, хотя при необходимости с неугодными, конечно же, безжалостно расправлялись. А схема отмывания денег в картеле Кали была достаточно продуманной, хотя и не слишком оригинальной. Например, Хильберто Родригес Орехуэла являлся председателем правления банка «Де Трабажадора». Члены картеля получали там кредиты, которые не возвращали.
Война между двумя наркокартелями была очень жестокой. Однажды убийца, посланный Пабло Эскобаром, чтобы убить Пачо Эрреру, находившегося в тот момент на стадионе, открыл огонь из пулемета по трибуне, где сидел Эррера, и убил 19 человек ни в чем не повинных зрителей, но в Пачо не попал. В ответ картелем Кали было осуществлено похищение и убийство Густаво Гавирии, двоюродного брата Пабло Эскобара.
Деньги, полученные от продажи кокаина в США, картель Кали вкладывал в производство наркотиков не только в Колумбии, но и в Перу и Боливии, а также в организацию доставки наркотиков в США. Также участники картеля использовали маршруты контрабанды наркотиков через Панаму. Картель Кали занимался и торговлей опиумом.
Базируясь в южной Колумбии, в районе города Кали и департамента Валле-дель-Каука, картель действовал также в США, Центральной Америке, Мексике, Испании, Франции, Италии, Германии, Нидерландах, России, Аргентине, Венесуэле, Эквадоре, Боливии, Перу, Панаме, Японии. Был у картеля Кали и легальный бизнес – фармацевтическая сеть Drogas la Rebaja из 400 магазинов в 28 городах Колумбии, стоимостью в 216 млн долларов, и радийная сеть из 30 радиостанций.
В 1990 году группа колумбийцев, связанная с конкурентами Медельинского картеля – наркокартелем Кали – создала организацию «Лос Пепес», аббревиатура которой означала «Люди, пострадавшие от Пабло Эскобара». В нее вошли колумбийские граждане, чьи родственники погибли по вине Эскобара. «Лос Пепес» стала терроризировать и охотиться на тех, кто хоть как-то был связан кокаиновым бизнесом Эскобара. За короткое время члены «Лос Пепес» убили около 300 человек, связанных с Медельинским картелем, тем самым нанеся ему значительный ущерб.
На самом деле лишь небольшое число членов группировки «Лос Пепес» реально пострадало от действий Пабло Эскобара. Основную же массу членов организации составляли боевики-наемники. Организация финансировалась враждебным Эскобару картелем Кали. Видную роль в «Лос Пепес» играли Фидель Кастаньо Хиль и его брат Карлос, будущий лидер ультраправых военизированных формирований. «Лос Пепес» сотрудничала с полицией Колумбии, обмениваясь с ней информацией для борьбы с Эскобаром. Согласно документам, опубликованным ЦРУ США в 2008 году, «генеральный директор национальной полиции Колумбии Мигель Антонио Гомес Падилья сообщил, что он был уполномочен поддерживать контакты с Фиделем Кастаньо, лидером „Лос Пепес“, с целью сбора оперативных данных».
То обстоятельство, что «Лос Пепес» сотрудничала с ЦРУ, Управлением по борьбе с наркотиками и спецподразделением «Дельта» (US Delta Force) министерства обороны США, занимавшимся борьбой с терроризмом, вызвало некоторое беспокойство в США, поскольку казалось, что «Лос Пепес» заинтересована лишь в подрыве ресурсной базы Эскобара, а не в искоренении наркомафии в Колумбии. Ведь организация была основана картелем Кали.
После смерти Эскобара в 1993 году ряд руководителей «Лос Пепес» во главе с Карлосом Кастаньо возглавили Объединенные силы самообороны Колумбии (