Однажды в Америке

Итак, они заняли пустующую халабуду на самом краю, оборудовали основную и запасные огневые позиции. Их было всего трое, но наличие двух ручных пулеметов и крупнокалиберной винтовки с термооптическими прицелами давало им серьезные шансы.

Термооптика.

Когда они служили Украине, такое изучали только теоретически по журнальным статьям, кажется, ее не было даже у «Альфы». В России термооптика производилась, закупали и белорусскую – нужное количество прицелов им просто выдали. Командование, правда, тряслось над сохранностью матчасти, и использовали они их редко. Но эти прицелы у них были – равно как и новейшие ПКУ – новосибирский аналог дорогущего «Элкана». Их тоже не пришлось покупать, как на Украине за свои, – выдали.

Мир в термооптическом прицеле представлялся черной пустыней, полной серых теней. Ярко выделялись только живые, излучающие тепло объекты. Вон, например, собака. Ищет пожрать в какой-то куче. Лишь бы не залаяла, гадина…

Он промерил расстояния и наметил ориентиры для ведения огня. В пехоте карточку составляет командир, но у боевых пловцов каждый делает сам все, что может и что должен для выживания и победы. В отличие от морской пехоты, им постоянно напоминали: никто вам не поможет, никто не прикроет, никто пожрать не привезет. Ваше выживание зависит только от вас и ваших решений.

Ну и врага, конечно.

Старшина выключил термооптику. Нечего зря палить, тем более на глаза действует. Он может видеть в темноте и так, недаром тренировали ночное зрение. Ночью их поднимали по тревоге, заставляли искать друг друга, потом заставляли искать спрятавшегося человека в старой казарме, с завешенными окнами, потом – драться в спортзале в кромешной темноте…

Внезапно он почувствовал… именно почувствовал всем телом – движение в темноте чего-то большого. Такое чувство бывает, когда выдвигаются танки.

Термооптика включилась, она была направлена на ту же кучу мусора, но собаки не было. Убежала!

Он щелкнул пальцем по микрофону один раз, обозначая тревогу, и занял позицию за пулеметом.

Сначала ничего не было. Просто то чувство… как будто воздух чуть-чуть вибрирует, не проходило. Потом он увидел танки, идущие от линии фронта.

Украинские танки…

Черное море

USS Kearsarge (LHD-3)

19 августа 2019 года

Только что вышли на связь с Норфолком. Новости не радовали…

– Итак, джентльмены…

Капитан «Кирсаджа» был мрачен и сосредоточен.

– У меня две новости, и обе плохие. С какой начать?

– С самой плохой, сэр, – сказал кто-то.

– Это еще вопрос, какая из них самая плохая. Хорошо, новость номер один. Турция по-прежнему категорически отказывается пропустить в Черное море авианосную группу. Дошло до того, что в турецком флоте объявлена боевая готовность, корабли вышли, чтобы при случае запечатать пролив. То есть пути назад у нас нет.

…

– Это первая новость. Вторая – русские знают о том, что мы здесь. Основные силы флота вышли из баз в Крыму, кроме того, активна береговая авиация. За последний день наш пост ПВО отработал…

– Сорок девять, сэр.

– Сорок девять входящих целей. В основном это «Фенсеры», но были и «Бэкфайры», и «Фланкеры». Кроме того, был предположительный контакт с русской подводной лодкой, и я уверен, что они разворачивают комплексы береговой обороны. Таким образом – нас ждут, и нас ждут во всеоружии, джентльмены.

– Капитан, сэр…

– Да, Дэн, говори…

– Операция не предусматривает лобового столкновения с русскими. Вы – точка старта, нет необходимости продвигаться дальше.

– У тебя есть план?

– План… примерно такой, как у любого фокусника. Рука в белой перчатке отвлекает внимание, в черной – проводит трюк.

…

– Ваша задача отвлечение внимания, вы поднимаете вертолеты и обозначаете активность как минимум в двух направлениях. Но без фанатизма, дайте вас перехватить и отправить назад. Мы уходим в сторону Украины, там, на предельно малой, огибаем Крым и идем на предельно малой к цели. Так же и уходим.

…

– У вас не хватит дальности.

– Хватит. Третий вертолет – заправщик, плюс у нас резервные баки. Сядем и дозаправимся.

Все молчали. Потом палубный босс сказал:

– Попахивает новой «Пустыней-один»[81], как мне кажется.

– Есть еще варианты?

…

– Все нормально. Дозаправка нами отрабатывалась.

США, Вашингтон ДС

19 августа 2019 года

Отследить политический кризис в США или кризис в мире, связанный с США, на самом деле очень легко, если ты вашингтонский инсайдер. Все знают, что, несмотря на то что в Белом доме есть столовая (персонал, кстати, полностью из ВМФ США), – она скорее предназначена для снабжения кофе и булочками, в Белом доме почти никто не питается. Все идут в хорошо известные рестораны и пиццерии. А если происходит что-то серьезное, то пиццу заказывают с доставкой и с запасом. В этот день в ближайших пиццериях, таких как DI – любимая пицца Барака Обамы, кстати, – не хватило муки и ингредиентов, чтобы справиться со всеми заказами…