Однажды в Чернобыле

Тут ее и настиг мой следующий «дыдых». От второй головы не осталось практически ничего – славная пуля из другой реальности, разогнанная до скорости метеорита, расплескала ее в воздухе, как гнилой арбуз. Обезвреженная тварь с размаху рухнула на землю и в агонии покатилась по влажной траве, впиваясь в грязь когтистыми лапами.

Господи, я люблю тебя, чудесная автоматическая винтовка из неведомого мира! Да из этой штуки запросто можно слонопотама завалить с пары выстрелов! Мечта любого вольного бродяги.

Позади меня снова треснула гигантская молния. От пронзительного запаха озона уже мутилось в голове. Автоматы ребят с той стороны работали не переставая, с паническим надрывом.

Решив, что самое время немного им помочь, я развернулся вместе со своей бандурой – и лишь краем глаза успел заметить, как мимо скользнуло что-то большое и черное. Огромная матерая монстера прорвала-таки смертоносный заслон автоматного огня и ухитрилась вломиться в наши ряды.

Бахчисарай до последнего мгновения лупил в упор по стремительно надвигающейся четвероногой тени, но так и не сдержал ее, сбитый с ног и опрокинутый самой совершенной в Зоне машиной для убийства. Никто не успел ничего предпринять: Енот отпрянул в сторону, поднимая ствол «калашникова», а Гусь лишь немного довернул гаусс в сторону монстеры, когда она кошмарными челюстями уже вырвала «отмычке» гортань. Бахча только булькнул, обливаясь кровью, но закричать так и не сумел.

Гусь с разворота ухнул из гаусс-винтовки в черное чудовище, вот только, видимо, промазал – не взял правильного упреждения, двигая стволом. Вяло огрызнувшись, мутировавшая тварь махнула когтистой лапой и одним молниеносным движением содрала Бахче лицо с черепа.

– Стрелок! – рявкнул я.

Однако «папаша» медлил, и долю секунды спустя я понял почему: если гигантский атмосферный разряд поразит монстеру, то людям, которые сейчас находятся в непосредственной близости от нее, мало не покажется. Поджарит как куропаток.

Енот всадил в бок мутанту пару коротких очередей. При этом он напрочь перекрыл мне линию огня. Автоматные пули пробили крепкую шкуру, но огромного хищника это только разозлило.

Утробно зарычав, черная тварь по-кошачьи мягко прянула в сторону Енота. Тот отшатнулся и наконец вывалился из моего прицела – теперь зеленые треугольники целеуказателя намертво впились в четвероногую тень за его спиной.

Выбирать уязвимое место на теле монстеры мне было некогда: еще один шаг – и она страшными когтями распорола бы моего приятеля сверху донизу или вырвала бы из него хороший кусок мяса. Я выстрелил, практически не целясь, полагаясь только на то, что раз уж зеленые треугольники на мониторе поймали ее в окружность, пуля в любом случае не пройдет мимо. Сейчас у меня не было времени воевать с монстерой, мне нужно было отвлечь ее и отогнать подальше.

Крупнокалиберный заряд ударил мутанта в плечо, словно гранитной бейсбольной битой. Монстера, конечно, помассивнее кабана, но кинетическая энергия такой мощности сумела отбросить назад даже ее, одновременно развернув градусов на сорок пять.

Тварь взревела от боли в изуродованном плече – однако теперь она стояла чуть боком ко мне, и я отчетливо увидел даже с такого расстояния, что пулевые отверстия, оставленные очередями Бахчисарая, уже начали схватываться по краям. Еще пара минут – и они затянутся рубцовой тканью, а монстера будет как новенькая. А еще минуты три, и у нее будет новое плечо, лучше прежнего. Только гораздо уродливее.

Хищная тварь свирепо оскалилась на Енота, сделавшего очередной шаг назад, и я влепил ей еще одну свинцовую плюху. А потом еще одну. Хорошо, что этой винтовке, в отличие от гаусса и пробойника, не надо накапливать заряд между выстрелами.

То есть рано или поздно, конечно, пауза для подзарядки неизбежна – у меня перед глазами уже замерцал красный силуэт батарейки, что явно означало рекомендацию сменить аккумуляторы. Но я надеялся, что как-нибудь продержусь до конца боя.

С каждой пойманной крупнокалиберной пулей монстеру отбрасывало все дальше и дальше обратно в поле. Енот наконец проснулся и подбодрил чудовище длинной очередью из «калаша». С пробитой грудью, развороченным плечом и вспоротым боком тварь тем не менее продолжала огрызаться и не оставляла попыток снова броситься на нас. Она была самой могучей в стае, и немудрено, что именно ей удалось прорваться через огненную стену.

Очередной «дыдых», попав в грудь, снес ее назад еще метра на два. Тварь уже явно изнемогала от ран, усиленная регенерация ослабляла ее желание драться, но в ней все еще было достаточно слепой ненависти, чтобы атаковать врага невзирая ни на что.

Последнее попадание словно придало ей сил – видимо, оно разъярило ее настолько, что адреналин забурлил в жилах животного, будто кипящее масло. Проскользив задом по влажной траве, чудовище вонзило когти в грунт, ломая травяные корни, откачнулось на пружинистых ногах и резко припало к земле, собираясь достать кого-нибудь из нас одним огромным прыжком.

Мигающая красная батарейка перед моими глазами стала монолитной. Все, пушка Стрелка исчерпала свой заряд.