Однажды в Чернобыле

– Это не я, как же вы не поймете, – мрачно проговорил Стрелок. – Это местный Меченый. Он жив, и он нас просто так не выпустит. Месть для него сейчас – один из основных мотивов, но вами он наверняка заинтересовался особо. Черт побери, люди из параллельной реальности, где Зона победила, и с ними два суперизлома, а также супермонстера! Он попытается взять вас живьем, а потом испробует на вас весь свой пыточный арсенал и рано или поздно вытряхнет интересующую его техническую информацию. Он сейчас совершенно невменяем, а уж значение слова «гуманность» он забыл еще тогда, когда был в здравом уме.

– Спасибо за предупреждение, – злобно процедил Борода-два, манипулируя наладонником.

– Борода, засветка сплошняком идет, – предупредил Патогеныч-два. – Круговая. Нас словно море затапливает…

– Вижу, вижу! – раздраженно откликнулся его напарник.

К нам со всех сторон двигались хищные мутанты Зоны. Я ощущал это так же явственно, как осеннюю сырость или зловонное дыхание Хабанеры справа от меня. За столько лет, проведенных в Зоне, истерзанный реликтовыми местными излучениями организм научился реагировать на эти адские биологические объекты, враждебные всему живому.

Хотя расстояние было еще слишком большим, чтобы отчетливо различать звуки, мне казалось, что я слышу азартный визг припять-кабанов и бессвязное бормотание свиномрази. И не одной свиномрази, а целого батальона – словно в период гона, когда даже непобедимые хищники-одиночки смешиваются в обезумевшую толпу и не разбирая дороги мчатся через Зону бок о бок со своими потенциальными жертвами, пока их возле Периметра не рассеет залпами натовская артиллерия или пока они сами не придут в себя и не разбредутся кто куда.

– Борода, дай нам оружие! – снова подал голос Стрелок. – Вдвоем вы такую ораву тварей не остановите.

– Ничего, мы попытаемся. – В голосе Бороды-два не было особой уверенности.

– Да вас двоих просто сметут! – зарычал «папаша». – Патогеныч, хоть ты ему скажи! Вам охота сдохнуть тут за идею?!

– Неохота, – деревянным голосом проговорил Патогеныч. И снова уставился в ПДА.

Стрелок безнадежно покачал головой.

– По крайней мере старайтесь сразу уничтожить мозголомов, – тускло произнес он. – Меченый не держит всю толпу разом, это сложно даже для него. В таких особенных случаях он ментально подчиняет себе десяток-другой мозголомов, которые и собирают толпу остальных тварей для атаки.

– Борода! – жалобно позвал Патогеныч-два.

– Вижу, вижу… – зло ответил тот.

– Борода, дай им оружие, – попросил напарник.

– А код банковской карточки им не дать, где деньги лежат? – ощерился Борода-два.

Я хмыкнул. Шутка была хорошая, но для выходца из лежащего в руинах мира слишком старомодная. Какая там, к черту, банковская карточка? У них небось и денег в нашем понимании нет, а главная ценность – патроны, еда и топливо.

Патогеныч-два медленно скинул с плеча ремень своего модернизированного гаусса.

– В чем дело, лейтенант? – ледяным тоном процедил Борода-два, разворачивая ствол в его сторону.

– На. – Не обращая на него внимания, Патогеныч-два протянул гаубицу своему двойнику. – Смотри: вот здесь прицельная планка, вот тут нажимается. Вот переключатель режима огня… Запасной магазин. Запасной источник питания; если начнет мерцать батарейка – просто сунешь его в приклад. Разберешься, короче, ничего сложного…

– Руки за голову, оба! – резко скомандовал Борода-два, взяв «близнецов» на прицел. – Оружие бросить!..

Патогеныч покосился на него, потом молча передернул затвор и демонстративно повернулся спиной, взяв на прицел сектор слева от того направления, в котором мы недавно двигались. Что касается Патогеныча-два, то он не стал даже смотреть на своего командира.

– Меченый! – Он подал «папаше» его конфискованную огнестрельную бандуру. – Надеюсь, ты не залепишь из нее мне в задницу. Без обид, договорились? Работа такая, сам понимаешь.

Стрелок молча принял гаусс, проверил его боеспособность. Протянул обратно:

– Отдай лучше парню, он с ним уже работал. Верни мне пробойник, ребята с ним все равно не управятся без подготовки.

Патогеныч-два молча сунул винтовку мне, а Стрелку дал его пробойник.

Борода так же молча наблюдал за нашими приготовлениями. Все-таки он отчетливо понимал, что в четыре ствола у нас еще есть какие-то шансы, а вот в два нет вообще никаких.

Впрочем, почему в четыре? Проклятый мужской шовинизм.

Без всякой охоты Борода полез в свою огромную кобуру, извлек из него хромированное громоздкое нечто, отдаленно напоминающее пистолет без дула, и протянул его Динке:

– Ладно, черт с вами. Играем. Это гравитат, – произнес он. – Работает по принципу гравитационной плеши: наводишь, жмешь на спуск, и там, куда нацелила, на долю секунды образуется пятно повышенной гравитации с непредсказуемым вектором. Бьет метров на сорок максимум, поэтому не расходуй заряды зря. Зарядов мало, дюжины три всего. И поаккуратнее с ним, на людей не направляй.

Я надвинул на глаз целеуказатель, который привычно нашел новое оборудование и присоединился к нему.