Однажды в Чернобыле

– Меченый, – мягко, но непреклонно произнес он, – на выход. Скоренько.

Стрелок молча и угрюмо смотрел на него.

Из-за стойки выглянул Муха со здоровенным фингалом под глазом, рядом со мной шевелился Гусь, а на другом конце помещения пытался встать на четвереньки Енот. Ну, хвала Черному Сталкеру, ни один из наших не погиб в этой мясорубке.

Я поднялся с пола и медленно выпрямился, держась за стену. В голове отвратительно гудело.

– Нам начать убивать присутствующих по одному или просто попросить изломов вывести тебя под руки? – вежливо уточнил псевдо-Борода.

Стрелок молча двинулся к ним. Лже-Патогеныч шагнул ему навстречу и подхватил с пола его гаубицу. Квази-Борода быстро обыскал «папашу», забрав у него рюкзак, пробойник, пояс с генератором сферы Смидовича и еще какие-то мелочи, на мой взгляд, никак не способные служить оружием, но кто ж его знает.

– Это твоя девка? – поинтересовался Не-Борода, закончив обыск и пристально глядя на Дину.

– На кой черт нам девка? – возмутился лже-Патогеныч. – Всё, взяли Эдика, и на выход!

– Босс потребует полный отчет. Надо будет восстановить всю картину произошедшего. Да и вообще пригодится – психологическое давление на Эдика оказывать…

– С чего ты взял-то, что это его девка?

– Ты фото у Эдика над столом видел? – Борода в этой компании явно был за старшего, и он уже принял решение. – Так, девочка, иди сюда, пока мы не начали резать твоего папашу на куски.

– Послушай, ты! – взревел я, обхватив Динку за плечи. – Оставь ее в покое!

– Жених? – заинтересовался фальшивый Борода. – Тоже пригодится. Иди сюда вместе с девочкой, жених.

– Вот этого еще возьми. – Копия Патогеныча решительно ткнула пальцем в оригинал.

– Слушай, сейчас не до игрушек! – возмутился Борода-два. – Как мы потащим такую ораву через Зону?

– Страсть как любопытно потолковать с самим собой, – пояснил псевдо-Патогеныч. – А потом отпустим. А?

– Ладно, пес с тобой. Ты, ты и ты. – Лже-Борода по очереди ткнул пальцем в вышеназванных. – На выход. И пошустрее, мясо, у нас мало времени.

– Пошел ты в дупу! – рявкнул я. – Никуда мы с вами не пойдем!

– Аленушка, – равнодушно проговорил псевдо-Борода, – проводи, пожалуйста.

Изломы беспокойно зашевелились, вразвалку двинулись в нашу сторону. «Вольные» за столом подались назад, встревожено глядя на приближающихся чудовищ с детскими лицами.

– А вот, кстати, и маячок, – благодушно обратился тем временем Не-Борода к лже-Патогенычу. Про себя я решил звать его Борода-два, а квази-Патогеныча – Патогеныч-два. Для порядку, чтобы не смешивать с оригиналами. – Я же говорил тебе, что липа? Повесил на лоха… А ты: «Вытаскивай, вытаскивай!» Торопыга…

– Проиграл, – обреченно кивнул Патогеныч-два. – Признаю`. Простава за мной.

Оба больше не обращали на нас абсолютно никакого внимания, словно в помещении кроме них и Стрелка никого не осталось.

Тонкие пальчики излома обхватили мою кисть. Если бы это была настоящая девочка, я мог бы сломать их одним оборотом запястья. Вот только мне показалось, что в руку мне впились стальные клещи.

– Пойдем, дяденька, – серьезно сказал мне крошечный излом.

Сосредоточенно пыхтя, Аленушка двинулась к выходу, и я, невзирая на все сопротивление, поехал по полу следом за ней. Наверное, это было комичное зрелище – здоровенный дядька, которого тащит за собой шестилетняя пигалица.

Только никто, конечно, не засмеялся.

Чудовищная девочка проволокла меня по лестнице наверх. Под нашими ногами прогрохотала выбитая бронированная дверь, действительно покореженная и выгнутая, словно по ней лупили паровым молотом.

И еще на ней были следы огромных когтей – когти эти явно принадлежали не изломам, и я сообразил, что монстера тоже здесь, просто гигантская тварь не сумела протиснуться на слишком узкую для нее лестницу. Однако ни одна из монстер не способна поцарапать стальной лист. Похоже, нежелание Стрелка воевать с этими адскими созданиями имело под собой очень серьезные основания.

Теперь становилось понятным и его поведение после того, как мы покинули сферу Смидовича. Сначала, обнаружив кровожадную Аленку, он решил, что она провалилась в другой мир следом за ним. Естественно, он попытался просто убежать от нее, раз уж воевать с изломом из параллельной реальности себе дороже.

Потом он увидел мальчика с монстерой и, понимая, что случайно встретившиеся твари не могут так трогательно дружить, сообразил, что все они, скорее всего, работают в команде. А раз так, то они, вероятно, целенаправленно заброшены сюда на его поиски.

Тогда он решил отсидеться в баре у темных и, может быть, действительно отсиделся бы – самостоятельно твари все-таки могли внутрь и не пробиться, а темные, к вечеру вернувшиеся к своей штаб-квартире, наверняка нашли бы способ уничтожить распоясавшихся гостей. Договорились бы с военсталами, например, чтобы те сбросили ко входу в их бар пару глубоковакуумных бомб. Нет таких вещей, о которых невозможно договориться с военными за деньги.