Однажды в Чернобыле

– Ну, дождался наконец «папки»… – Он закашлялся, разбрызгивая кровавые капли. – Отличная дочурка у меня выросла. Молодец…

Она обняла его, пачкаясь в крови, сотрясаясь от рыданий.

– Мы вытащим тебя, – всхлипывала она. – Слышишь? Мы… не знаю, мы вызовем военсталов! Слышишь меня? Не умирай давай! Ты же легенда Зоны! Легенды не умирают ни хрена!..

– Не обманывай себя, – строго сказал он, тяжело дыша. – Это внутреннее кровотечение, его не остановить. Ублюдок раздавил мне печень и почки… Помнишь, я учил тебя быть сильной? Не раскисай, червячок. И знаешь что? Пообещай мне… пообещай, что выйдешь замуж за Хемуля. Хорошо? Он достоин тебя…

– Обещаю, папка… – прошептала Динка, пряча лицо у него на груди.

Да, пожалуй, для нее это было уже слишком – дважды за сутки обрести отца и дважды снова потерять его. Никому не пожелаешь.

– Эта тварь жива еще! – вдруг изумленно подал голос Патогеныч-два, который пошел удостовериться, что Меченый больше не доставит нам неприятностей.

Глаза моей подруги вспыхнули. Она вскочила, схватила валявшийся на полу гаусс и шагнула к обрубленной железной лестнице.

Располовиненный Меченый действительно еще был жив: его глаза закатились так, что были видны одни белки, но веки подрагивали, а губы шевелились, словно этот злобный колдун напоследок пытался проклясть своих убийц.

– Дина, – слабо позвал Стрелок, и моя подруга с поспешной готовностью повернулась к нему. – Дай-ка лучше мне… Это наше семейное дело, – пояснил он и едва заметно улыбнулся. – Между братишками…

Динка вручила ему гаусс, Патогеныч помог Стрелку сесть, и мы разом откатились с линии огня. «Папаша» долго целился – руки у него уже подрагивали, – а потом выстрелил.

Утяжеленная пуля попала Меченому точно в то место, которое в результате усиленной регенерации превратилось в отвратительный влажный грибной нарост. Брызнули во все стороны куски плоти и осколки черепа.

На сей раз Меченый был мертвее некуда – тех нескольких ложек кровавой каши, которые остались в его черепной коробке, для регенерации не могло хватить никак. Остальное содержимое черепа оказалось на грязном полу.

Стрелок выронил тяжелую винтовку и снова опрокинулся на спину.

– Вот теперь я… – проговорил он. Судорога исказила его губы, но он все же успел закончить, прежде чем забиться в предсмертной агонии: – …совершенно спокоен…

Динка спрятала лицо в ладонях и отвернулась.

– Господа, – негромко проговорил Борода-два, – нам надо срочно уходить. Судя по датчику движения, сюда движется большое количество людей. Если верить Меченому, теперь профессор Лебедев собирается уничтожить нас. Боюсь, с таким количеством «пьедесталовцев» в экзоскелетах мы не справимся.

– Куда мы можем отсюда уйти? – тихо спросил я. – Нас все равно загонят.

– В наш мир, – сказал Борода.

– А? – не понял я.

– В наш мир, – повторил Борода-два. – У нас есть аварийные маячки, которые мы можем активизировать в любой момент. И у тебя есть маячок. А когда мы попадем в наш мир, мы тут же организуем большой прокол между реальностями и заберем всех остальных.

– Понятно, – сказал я. Снял с запястья браслет «диагноста»-маячка и надел его на руку Динке. – Вот так будет правильнее. А мы с Патогенычем вас тут подождем. Оружия у нас куча, есть где забаррикадироваться. В общем, не позиция, а мечта ленивого спецназовца.

– Хемуль, – проговорила Динка, – я останусь с тобой. Я тоже умею стрелять.

– Да, похоже на то, – сказал я, внимательно разглядывая ее маячок. – Похоже, действительно останешься. По-моему, этот паршивец отключился. Наверное, я его ненароком стукнул обо что-нибудь железное… Борода, посмотри-ка, можно что-нибудь с ним сделать?

Борода-два озабоченно склонился над Динкиным запястьем.

– Ох ты, черт, – пробормотал он, тыкая пальцем в огоньки и кнопки на браслете. – Тяжелый случай. Не уверен, что я вообще смогу…

Оп-паньки! Я смотрел на Динку во все глаза, но все равно не успел заметить момента перехода между реальностями. Буквально только что моя красавица сидела рядом, хлопала огромными глазищами – и вдруг не стало ее, словно и не было никогда.

И у меня из души словно разом выдрали огромный кусок, который тут же заполнила черная пустота. Зато теперь моя подруга была в безопасности.

– Спасибо, Борода, – сказал я. – Ты меня правильно понял, спасибо. Ее надо было эвакуировать во что бы то ни стало. Я тебе должен.

– Сочтемся, – сказал Борода-два. – И ты тоже все понял правильно, Хемуль. Мы можем и не успеть вернуться до того, как «пьедесталовцы» ворвутся сюда.

– Так какого же черта вы тогда время теряете? – возмутился я. – Пошли вон!

Патогеныч-два исчез так же внезапно, как и Динка. И снова я ничего не успел заметить.

– Постой! – Я ухватил Бороду за рукав. – Послушай… если ты ее там обидишь, я ведь тебя найду. Даже если не выживу сегодня, все равно найду и спрошу по полной программе. Понял?

– Понял, – серьезно сказал Борода. – Постарайся продержаться, сталкер. Мы вернемся, как только настроим оборудование.

– Заметано, – сказал я.

Борода исчез вслед за Динкой и Патогенычем-два.