Однажды в Древней Греции

– Не будем сейчас о грустном, – улыбнулся Громовержец. – Живы, целы и на том хорошо. А давайте-ка лучше поговорим о приятном. Оказывается в Греции существует небольшая группа смертных очень уважительно отзывающаяся о нас. И один из этих прекрасных но, к сожалению, немногочисленных эллинов некий царь, правящий в отдалённой части Аттики с труднопроизносимым названием. Правда имя у этого царя вполне нормальное, Икарий. Предлагаю вам с Фидиппидом навестить этого достойного во всех отношениях эллина и проверить, так ли правдивы эти чудесные слухи. По крайней мере до сих пор ни один царь не желал признавать нашу власть…

– Почему опять я? – застонал Дионис. – Неужели нельзя послать вниз кого-нибудь другого?

– Нет, нельзя.

– Но почему?

– Потому что я так решил.

– Что-то не сильно верится мне во всю эту милую идиллическую историю, – скривился покровитель виноделия. – Нас либо ненавидят, либо пока ещё вообще плохо знают, особо не принимая в расчёт. А тут целый царь и нате вам, ярый сторонник Олимпа. Не верю!!!

– Вот на месте всё и разузнаешь…

* * *

Та благословенная земля, которой правил пресловутый Икарий, называлось Днестрофогитолатония. Весьма живописный, к слову сказать, цветущий край. Одна лишь беда, вся территория чудесного царства отлично просматривалась из тронного зала дворца Икария.

К какому бы из четырех окон, смотрящих во все стороны света царь бы не подошёл, всюду видел он свои границы и двух унылых стражников, медленно обходящих сторожевые посты.

Армия маленького государства и вовсе составляла пять человек, включая самого Икария. Ну а население насчитывало, между прочим, сто сорок восемь душ. Правда большая его половина приходилась на бездельников родственников самого правителя

– В тесноте да не в обиде, – именно такими словами радостно встретил спустившихся с неба почётных гостей весёлый доброхот, как родного брата обнимая Диониса. – Мал золотник да дорог.

– Поговорками говоришь? – удивился покровитель виноделия. – Ну-ну…

Фидиппида Икарий тоже крепко обнял, немало того смутив.

– Скорее, дорогие друзья, идёмте же в мой славный дворец, там вас ждёт устроенный в вашу честь скромный пир…

– Пир, это хорошо, – кивнул Дионис. – А то мне после вчерашних событий на почве стресса всё время жрать хочется…

– А что у вас вчера случилось? – участливо поинтересовался Икарий.

– Долго рассказывать… – отмахнулся от царя покровитель виноделия и вся троица проследовала к царскому дворцу, благо идти до него было не далеко, шагов этак десять.

В пиршественном зале не то что яблоку негде было упасть, но даже усохшей маслине было негде сиротливо примоститься. Многочисленные знатные присутствующие (сплошь близкие родственники Икария) при виде входящих в зал гостей дружно запели праздничный гимн в честь Олимпа, а аккомпанировали им тридцать три одноруких арфиста – виртуоза, выписанных по такому случаю из далёкой Спарты.

– Не знаю, кто хуже… – прошептал на ухо Фидиппиду Дионис, усаживаясь на почётное место во главе пиршественного стола, – богоборцы или эти весёлые ненормальные… Обманчиво положительные крайности тоже, знаешь ли, бывают весьма опасны…

– О чём это вы там шепчетесь, друзья мои? – улыбнувшись, игриво поинтересовался царь. – Помните что маленькая собачка до старости щенок.

– Да вот всё недоумеваем, где же твой народ, Икарий? – ответил покровитель виноделия, которого очень трудно было смутить.

– Как где? – удивился царь. – Разумеется, большинство в поле, а оставшиеся будут прислуживать нам на пиру…

И Икарий звонко хлопнул в ладоши. В пиршественный зал тут же вошли прекрасные полуобнажённые, смуглокожие девушки с серебряными подносами, на которых многообещающе благоухала всевозможная экзотическая снедь.

– Сегодня в нашей программе… – торжественно обратился царь к закатывающим в предвкушении глаза упитанным присутствующим, – запечённые в тесте телячьи хвосты с печёными яблоками, опоссум в собственном соку, печень насильственно умерщвлённого юного анчоуса-альбиноса, маринованные лапки ушастых ежей и на закуску свежая собачатина в апельсиновом соусе…

Дионис, сидящий рядом с царём, тихонько выругался.

– С чего же мы начнём, мои ненаглядные? – повернулся к гостям Икарий, сорвав оглушительные аплодисменты жизнерадостных гурманов.

– От закуски я заранее воздержусь, – мило улыбнувшись, вкрадчиво сообщил покровитель виноделия. – Поджелудочная что-то в последнее время слегка пошаливает. А что скажешь ты, Фидиппид?

Фидиппид также выразился в том смысле, что он вполне насытится и без свежей собачатины и опоссума в собственном соку.

– Начнем, пожалуй с… – Дионис внимательно пригляделся к серебряным блюдам. – С печени анчоуса.

И славный пир благополучно начался.

По ходу сытой трапезы покровитель виноделия неожиданно заметил, как один из гостей (пышущий здоровьем розовощёкий толстячок) всё время подаёт ему какие-то странные знаки.

– Фидиппид, – потеряв, наконец, всякое терпение, зашептал на ухо марафонцу Дионис. – Отвлеки на пару минут царя, мне тут нужно кое с кем перекинуться парой словечек…