Однажды в Городе - 1 (СИ)

В свете полной луны молочно-белая стела, казалось, парила. Я невольно подошел ближе и всмотрелся в выплавленные буквы. Еще одна причуда предков - завет сохранять речь и письменность такими, какие они были на заре строительства Города. Выполнить это, прямо сказать, было сложновато, но зато сейчас я без труда разбирал написанное.

-Человек с мечом, играющий музыку смерти, - пробормотал я.- А не наши ли это Найгнин и Камбусий? В смысле, два человека, - я принялся загибать пальцы:

- Один играет музыку смерти, второй владеет мечом. А что, подходит.

Сознание, расширенное алкоголем, было достаточно гибким, чтобы принять эту версию. Чтобы фантазия не разыгралась окончательно, я решил заняться ею завтра.

Утром перво-наперво я отправился с отчетом к начальству. Начальство было мрачно как туча и встретило меня неласково.

- Ну, что там у тебя.

- Похоже, грабители, - доложил я, - обнесли и его Высоковажность Найгнина и достопочтенного Камбусия.

- Что украли? - без особого интереса вопросил Юханна.

Он явно думал о чем-то своем.

- У одного драгоценности на большую сумму, а у другого коллекцию монет.

- Предположения?

Самый неприятный момент.

- Убийца не оставил следов, - пискнул я. - Но я ищу.

Юханна нахмурился:

- Драгоценности, наверняка, где-то всплывут, не могут не всплыть. Слишком заметные. Займись ими.

Я все равно бы это сделал, но к распоряжениям начальства принято относиться с почтением, поэтому я лишь согласно кивнул.

- Ладно, иди работай, - распорядилось начальство. - И поторопись.

Выйдя на раскаленную улицу, я вздохнул с облегчением. Разноса не было. Повезло. Следующей моей целью была Гильдия. Скорее всего, и Найгнина и Малия действительно ограбили. Но мне не давала покоя мысль, что за этим кроется что-то еще. Весь мой опыт, пусть и небольшой, твердил, что воры, тайно пришедшие в дом, не убивают. А если убивают, то только в том случае, если их внезапно застали, и у них хватило окаянства поднять руку на хозяина или слугу. Тут же хозяев явно убивали сознательно. И способ убийства....

Занятый своими мыслями, я чуть не столкнулся с колонной солдат. Запыленные и усталые, они почти не держали строй, только подошвы их сандалий тяжело шаркали по мостовой. Этот звук словно включил для меня реальность - испуганные жители, стража, которая деловито тащила куда-то стационарный метатель огня, и солдаты, много солдат.

- Что произошло? - потряс я за плечо мальчишку, который разинув рот, таращился на здоровенную дуру огнемета. Я их видел только в хранилищах и то в зачехленном виде.

- Ты чего? - вытаращился тот на меня. - С синей луны свалился?

- Орда движется к Городу! У них откуда-то наше магическое оружие! И запас кристаллов к нему! Говорят, луцинианцы им продали! И с ними идут!

Он смерил меня презрительным взглядом и снова уставился на солдат с огнеметом.

- Ага, - растерянно пробормотал я.

Магическое оружие у врага, пусть и устаревшее, это уже серьезно. Особенно если учитывать, как мало нас осталось. Какими бы великими магами мы ни были, но нас физически не хватит отразить атаки по всему периметру Города. Я представил грязных дикарей, словно муравьи, лезущих через стены и таких же вездесущих, и меня замутило. Остальные горожане, глазеющие на колонны солдат, выглядели примерно так же, как я - растерянными и напуганными. Мы до сих пор и думать не могли, что сердце мира возможно завоевать....

Я потряс головой, стараясь избавиться от тревожных мыслей, и поспешил дальше. Впрочем, в Гильдии меня ждало разочарование. Малий не вел никаких торговых дел ни с Шестым Соправителем, ни с Луцинией. А вечерняя фантазия про фанатика, убивающего всякого, кто хоть немного подходит под человека, описанного в предсказании, и вовсе казалась мне бредом.

Беседы по душам с осведомителями не дали ничего. У скупщиков украденные драгоценности тоже не всплывали. Это был тупик. Уже в сумерках добравшись до дома Ищущих, я сел за свой стол и обхватил голову руками. Вот ты и провалил дело Илишва, билась в голове мысль. Ты бездарность и тебе никогда, никогда не подняться выше младшего Дознавателя. Зря, зря Юханна в тебя поверил. Впрочем, отчаивался я недолго. Детство в доме Призрения быстро учит держать удар. Я вздохнул, сотворил себе чашку алуя и вызвал Центральную Справочную. Оставалась последняя, пусть и бредовая, идея, и я собирался ее проверить. Просмотр отчетов за две недели показал пятнадцать насильственных смертей и 153 случая воровства и грабежей разной степени тяжести. Похожих на первые два убийств среди всего этого вороха проявлений дурной человеческой натуры не оказалось. Певцов и мечников тоже не убивали. Жаль, а версия была неплохая.