Однажды в Городе - 1 (СИ)

- Тайна?

- Да. Шикарная тайна со всем полагающимся набором рассказов о Последнем Дне, Спасении и прочей ерундистике. В общем, существует четыре статуэтки, четыре ключа. Ключ, как ты сам понимаешь, не меньше, чем от Всемогущества. Их получили четыре Первых Строителя с наказом сохранить даже ценой жизни. Подробнее не знаю, да и никто уже не знает. Но некоторые сведения есть в семейном архиве, но сейчас, я думаю, нам всем не до этого.

Во мне вспыхнула сумасшедшая надежда. Предсказания никогда не врут, их просто сложно понять. И Медоуст не всегда предсказывал только катастрофы...

- Нинус, возможно, спасение все-таки для нас предусмотрено.

Я думал, он начнет меня расспрашивать, но Ниус только посмотрел на меня и легко кивнул:

- Ладно.

Вопросы, во избежание потери времени, я продолжил по дороге.

- Скажи, а где твоя статуэтка? Ты до сих пор хранишь ее?

- Я не слишком верю в эту древнюю чушь. Подарил ее на день рождения. Да и Юханна давно выпрашивал.

- Юханна?

Мне показалось, что сердце мое остановилось.

Нинус моего состояния не заметил.

- Да, очень хотел иметь.

- А остальные?

- Честно сказать, не интересовался. Кажется, видел одну из них у Камбусия в коллекции. Юханна с ума сходил, что не удалось перекупить.

Он, было, засмеялся и осекся:

- Юханна?

- Ага, - безрадостно подтвердил я. - Выходит, что так.

- Я с тобой, - он решительно кивнул каким-то своим мыслям.

- Но сначала нам нужно в твой архив.

В доме Нинуса мы перерыли всю библиотеку, но нашли искомые сведения. Старый архивариус удавился бы за такие сведения, мелькнула у меня мысль. Эта мысль была единственной здравой, остальные скакали как сумасшедшие и никак не хотели прийти в порядок. Да и было от чего. Я покосился на Нинуса. Тот выглядел пришибленным.

- В дом Камбусия?

- Да, - кивнул мой друг.

Там нас ожидала встреча. Не скажу, что неожиданная. Скорее, грустная. Всегда очень грустно ошибаться в человеке.

- Здравствуй, Юханна, - в моем голосе больше не было страха, не было и почтения.

- Догадался все-таки, - кивнул он. - А я так надеялся, что тебе не хватит ума.

У меня был только один вопрос:

- Зачем?

Он посмотрел на меня, словно на моей голове внезапно начали расти рога.

- Могущество и богатство. Владеющий всеми четырьмя статуэтками, получит могущество и богатство. Все, к кому они попадали, их получали.

- Богатство? - удивился Нинус и протянул:

- Что-то не заметил.

Юханна посмотрел на него и оскалился:

- Тебе-то никогда не приходилось об этом думать! Ты все получил с самого рождения.

А я вдруг понял, что Верховный Ищущий Юханна - сумасшедший.

Руки Верховного Ищущего начали потрескивать от электричества.

- Сейчас вы умрете, - заявил он.

Я напрягся - мне нечего было противопоставить атаке. А вот Нинус остался спокойным, только приподнял бровь. Юханна ничего этого не замечал. Зарычав, он сформировал сияющий голубым светом энергетический шар и метнул его в нас.

Когда я проморгался, перед нами лежала кучка пепла.

- А где Юханна? - поинтересовался я.

Вопрос был не сказать, чтобы умным, но что вы хотите от человека, который чудом избежал смерти?

- Вот он, - Нинус брезгливо потрогал носком сандалии пепел, в котором лежали три статуэтки, и назидательно объяснил:

- Вот что бывает, если применять атакующие заклинания в комнате битком набитой заклинаниями другого плана - охраняющими.

- То есть, витрину мы не откроем? - я тоскливо покосился на танцующую девушку за все таким же сияющим чистотой стеклом.

- Отчего же?

И Нинус протянул руку к витрине.

Я зажмурился, ожидая очередной вспышки и кучки пепла на полу, но ничего такого не произошло.

- Эй, глаза открой.

Я осторожно приоткрыл один глаз. Нинус протягивал мне статуэтку танцовщицы.

- Своим безрассудным действием, Юханна истощил охранные заклинания, - пояснил он.

- Умеете вы, благородные, действовать чужими руками, - заключил я с облегчением.

Раньше я бы никогда такого не сказал. Нинус лишь рассмеялся.

Весь путь до ареайи мы бежали. Бежали задыхаясь и кашляя от дыма. Едкий и черный, он был везде - стлался по улицам, залезал в дома, окутывал саваном скульптуры на площадях и крышах. Из-за домов на нас то и дело наплывали крики. Мы не понимали их, но одно слышалось ясно - жажда крови и торжество скорой победы. Они нарастали, потом их перекрывало глухое кваканье огнеметов и после минутной тишины все начиналось сначала. А мы лишь ускоряли наш бег. Вот и центральная площадь. Величественная ареайя все также возвышалась в ее центре.

- Туда!

По ступеням мы уже почти ползли, проклиная про себя древних строителей, налепивших столько ступеней. Правда, делали это про себя. Вслух сил уже не хватало.

Четыре прямоугольных выступа на плоском навершии ареайи смотрелись декоративными вставками. Но мы уже знали, для чего они.

- Давай, - выдохнул я.