Однажды в Италии (СИ)

— Узнать вы можете, к примеру, то, что в данный момент за вами идет охота, причем не шуточная. Берегите себя, — старичок развернулся, будто собираясь уйти, но затем снова посмотрел на меня, — Да, чуть не забыл. Запасной выход — там, — махнул он рукой куда-то в сторону.

— Зачем мне знать, где находиться запасной… — закончить фразу я не успела — входная дверь распахнулась, и в библиотечный зал ввалилась толпа людей в черном. Старичка как ветром сдуло — вот он стоял тут, а вот исчез, словно и не было его никогда. Я со скоростью пули рванула в сторону указанного направления. Запасным выходом оказалась маленькая дверь. Пролезая через нее, я почувствовала себя Алисой, которая отправляется в страну чудес. Люди в зале не таились и разговаривали весьма громко — я, на четвереньках пробираясь сквозь длинный туннель, прекрасно слышала каждое их слово. Правда, говорили они все хором, и какое слово к какой фразе относиться, было очень трудно понять.

— Она здесь… он сказал… на острове… схватить… ищите внимательнее… Кросс… найти… разберётся… посмотри за стеллажами… его задание…

Услышав имя любимого, я невольно остановилась. Как выяснилось, зря — недаром мне казалось, что за мной следом ползет кто-то еще. Холодные цепкие пальцы обхватили лодыжку и дернули назад. Я упала на живот, больно ударившись локтями и попыталась лягнуть противника второй ногой. Тот не растерялся — схватил и другую ногу.

— Попалась!

Я завертелась, как сосиска на вертеле, но это никак мне не помогло — наоборот, я только стукнулась головой о стену туннеля. Странно, другие люди либо не слышали звуков схватки за стеной, либо не обращали на них внимания. Я ожидала, что кто-то еще ринется схватить меня, но противник не знал на помощь и на подмогу никто не приходил.

Я сделала еще одну попытку вырваться.

— Не удерешь, мышка едакая, — просипел от натуги противник.

Я замерла, поймав за хвост возникшую идею.

— Спасибо за подсказку! — бросила я ему и, потратив оставшуюся магическую силу, превратилась в мышь.

Перебирая короткими лапками, я услышала, как затрещал за мною воздух — противник тоже во что-то превращался. Я была уже практически на воле, когда буквально в пару миллиметров от меня клацнули острые зубы. Кот! Этот гад превратился в большого кота! И сейчас он собирается закусить мною! Вот наглая рыжая морда!

Последний рывок — и я на улице. Побежала по стене библиотеки, забралась на крышу и зачем-то остановилась, глядя, как кот пытается запрыгнуть следом за мной.

Я перевоплотилась и дальше бежала на своих двоих. Яркое солнце Италии светило прямо в глаза, но медлить было нельзя. Он мог догадаться…

Сзади кто-то на меня налетел, опрокидывая на спину, и прижал руки к бокам…

…превратится в человека забраться по черепице. Короче, проехали.

— Далеко собралась? — парень возвышался надо мной и только сейчас я заметила, что ненамного старше меня — всего лишь на год или два.

А еще я заметила, что его взгляд переместился на мои губы.

— Только попробуй меня поцеловать, — пригрозила я.

— Иначе что? — он наклонился еще ближе, и вот совсем чуть-чуть, и…

— Иначе я буду очень зол, — раздался где-то наверху до боли знакомый мальчишечий голос.

Парень, практически лежащий на мне, поднял голову.

— О, какие гости! Арчер, прости, но мне придется тебя разочаровать — я первый ее заметил.

— А вот тут ты не прав. Я, как никак, вместе с ней учился в Геката-Холле, — крепкие руки Арчера вздернули меня на ноги, и парень, лишившись опоры, грохнулся на крышу.

— И что? Ты думаешь, что имеешь на нее какие-то права? — огрызнулся парень, поднимаясь. Приторная улыбочка сползла с его лица, и теперь оно пылало злостью, — А если я расскажу начальству, кого ты прикрываешь? Думаешь, после этого тебя погладят по головке?

— Ты этого не сделаешь, — Арчер побледнел и сильно сжал мой локоть.

— А что меня остановит?

— Прекратите, — напомнила я о себе, — Чего ты хочешь? — я повернулась лицом к тому парню.

— Понять. Я хочу понять, почему Арчер Кросс, шпион, актер, который разбивает сердца тысячам девушкам, неожиданно готов потерять все ради какого-то демона. Что в тебе такого особенного?

— Нико, давай потом поговорим, — поморщился Арчер.

— Нет, я хочу сейчас.

Арчер тяжело вздохнул.

— Софи, спускайся вниз. Неподалеку припаркована моя машина. Возьми ключи. Жди меня там. Я скоро приду.

Арчер придержал меня за талию, помогая спуститься. Оказавшись на земле, я нажала на брелок и услышала звук блокировки неподалеку. Марку машины я ни при каком желании сказать не смогла бы, но одно знаю точно — цвет был синий. Темно-синий. Я села на соседнее с водительским кресло и высунулась из окна. Арчер что-то втолковывал Нико с серьезным лицом, и чем дольше они говорили, тем испуганнее он становился. Прошло, наверное, минут десять, прежде чем на крыше появился еще один человек в черном. Заметив, как сражу же вытянулись Арчер и Нико, я поняла, что этот мужчина — их начальство. Он махнул рукой, приказывая мальчишкам следовать за ним. Я встретилась взглядом с Арчером. «Оставайся в машине», — прочла я по его губам. Удостоверившись, что я поняла его, Арчер скрылся.