Однажды в Калифорнии

Дженнифер стоит под тёплыми струями минут сорок – ждёт, когда им надоест. Должно же им когда-то надоесть. Вода постепенно становится холоднее – в колонке заканчивается горячая вода. И теперь уже точно надо выходить, потому что если кто-то из воспитателей узнает, что вода закончилась из-за неё – Дженнифер попадёт.

Но она стоит. Пытается по теням посчитать фигуры, притаившиеся за дверью. Они не сильно-то и скрываются. Она может точно насчитать троих, но тени мечутся и сложно понять, есть ли ещё.

Там за дверью нет кипятка, который можно использовать как оружие. Есть металлические шкафчики – но Дженнифер не того телосложения, чтобы скрутить хотя бы одного.

Можно было бы попробовать рвануть мимо них в коридор – но не делать же это голышом.

Дженнифер продолжает прокручивать в голове варианты, пока кожа не покрывается цыпками. Вода уже ледяная. Начинает кружиться голова —грязный кафель стен пускается в пляс.

Дверь открывается со скрипом, и Дженнифер готова осесть на пол – всё-таки решились. Выкручивает горячую воду до предела, но понимает – на сей раз номер не пройдёт. Время было на их стороне.

Она вжимается в стену и несколько секунд слушает шаги за фанерной стенкой, разделяющей душевые, а потом видит прямо перед собой всё того же шатена.

– Не надумала?

Злость поднимается тёмной волной и, со всей дури врезав по фанере, Дженнифер пытается заорать:

– Ты с ними?

Она успевает сказать только одно слово – и то довольно тихо, когда Джеймс перехватывает её руку, выкручивает и зажимает рот.

– Тише ты. А то все прибегут.

Он какое-то время держит руку у рта Дженнифер, а затем убирает.

– Ты с ними? – шепчет он, невольно опуская голову. Бёдра Дженнифер ощущают напряжённый пах парня совсем рядом. Дженнифер не чувствует возбуждения – только страх от этой близости, от понимания того, что если Джеймсу захочется продолжить – сейчас она не сможет сделать ничего. Совсем ничего.

– Я вытянул жребий, – говорит Джеймс легко, и Дженнифер на миг сотрясает дрожь. – Я тебя спрашиваю, ты не передумала?

Дженнифер сжимает зубы, но всё же отвечает:

– А если нет? – она подаётся бёдрами назад, навстречу неприятному прикосновению. Страх растворяется мгновенно, как только Дженнифер осознаёт неизбежность всего, что будет дальше.

– А если нет – я уйду.

Дженнифер не успевает поверить, когда Джеймс добавляет:

– Я уйду, а они войдут.

Ноги становятся ватными.

– А ты хочешь, чтобы я дрался с парнями ради твоих красивых глаз?

– Нет… – говорит Дженнифер тихо и бессильно. Страха уже нет, как нет и вызова в её словах. Только покорность. Секунду она думает, прежде чем уточнить:

– Прямо здесь?

– Да, прямо здесь. И кричи, чтобы они знали, что ты моя.

Кричать удаётся легко – когда сзади в тело врывается раскалённый поршень, растягивает, создавая внутри непонятное чувство переполненности, неспособности вместить.

Слёзы льются сами собой, и она сжимает пальцы, сползающие по фанере, в кулак, стараясь впиться ногтями в ладонь – а через секунду рука Джеймса ложится поверх её ладони, заставляя разжать. Это почти рукопожатие – могло бы быть им, если бы не абсурд ситуации. Если бы не рвущий её на части поршень. Если бы не осознание того, что другому это приносит наслаждение.

Джеймса не хватает надолго. Он двигается быстро и резко, а затем всё кончается в один миг.

Джеймс тяжело дышит, прислонившись грудью к её спине.

– Ты хорошая, – слышит Дженнифер шёпот у самого уха, – сладкая девочка… послушная… я тебя подучу – и будет вообще класс.

Он разворачивает Дженнифер лицом к себе, и в этом движении почти что нежность. Прижимает к груди и гладит по волосам.

– Ты больше не одна. Я никому тебя не отдам.

Дженнифер невольно отзывается на ласку и прижимается к груди Джеймса ещё плотнее. Пытается не плакать, но ничего не выходит – слезы так и льются, и ощущение потери мёртвой пустотой повисло внутри.

– Ну, хватит реветь. Что ты как маленькая?

Дженнифер и рада бы послушаться, но не выходит никак.

– Короче, давай, домывайся. Я подожду.

Джеймс отстраняется и отходит в сторону, а Дженнифер, усилием воли взяв себя в руки, всё-таки встаёт под ледяные струи. Холодная вода помогает. Ей в самом деле хватает пары минут. Она выходит и неловко ловит руку Джеймса, стоящего в отдалении. Пытается поймать взгляд голубых глаз. Против всякой логики хочет прижаться к сильному телу мальчика плотнее – но когда ей всё-таки удаётся поймать этот взгляд, в нём всё тот же холод и пустота.

– Пошли, – твёрдо говорит Дженнифер.

Джеймс тянет её за собой. Они оказываются в раздевалке, и Дженнифер почти физически ощущает на себе липкие жадные взгляды.