Однажды в космосе

— Хреновое положение, откровенно говоря — о космосе пока можно забыть или идти по контракту к фирмам или корпорациям, — не стал я смягчать слов, — но с другой стороны, ты могла бы оказаться одной из жертв последних событий, не выйди "Каракатица" из строя.

— А, не упоминай! — отмахнулась подруга и плеснула себе еще алкоголя из бутылки, — к корпоратам же пойдет только идиот, спасибо, там была, не понравилось.

Да я и сам на корпорацию пять лет работал, "Хикен энд Эшлен Корпорейшен" выкупили мой контракт на пять лет у Академии и гоняли на своих грузовозах, платя минимальную зарплату, которой хватало только на еду и по мелочи. Вольнонаемным работникам конечно платят больше, но условия практически такие же и еще вопрос, стоит ли менять более-менее нормальную работу на планете на такой космос.

— Все мы под корпоратами ходили и едва ли кому понравилось, — проворчал я себе под нос, вспоминая особо неприятные моменты государственного контракта, — ладно, подруга, давай немного раскрашу твою черную полосу жизни белой краской.

— М? — вопросительно вскинула брови девушка.

— Угощу обедом, — расшифровал ей, вставая, — а то не дело глушить виски на голодный желудок, на третьем этаже есть вполне сносный ресторан, где можно нормально посидеть. Давай, пошли.

Вздохнув, девушка посмотрела на стакан в руках и пробормотав "не оставлять же", хлопнула его залпом, лишь слегка поморщившись и начала тоже вставать.

— О-оп, — ее немного повело, но я вовремя поддержал подругу под локоть, позволив утвердиться на ногах, — пардон, немного в голову дало, — извинилась она, — пошли.

Убедившись, что Зэнзэн способна передвигаться самостоятельно, я отпустил ее и направился к выходу бара, где находились кабины лифтов. С того момента, как я появился в "Мертвой голове", количество желающих выпить увеличилось еще больше и нам пришлось буквально протискиваться мимо снующего туда-сюда народа, несмотря на довольно большое расстояние между столиками. Признаться, хоть это и популярное местечко, но настолько заполненным я его еще не видел. Очевидно, большинство искателей последовало рекомендации патрульных о временной нежелательности покидать охраняемые сектора до разрешения возникшей ситуации. Заняв одну из свободных кабинок, мы поднялись на третий этаж, где располагался ресторан и сняв небольшой кабинет, устроившись на удобных диванчиках.

— Выбирай чего душа пожелает, — кивнул я на электронное меню на столе, — угощаю.

— А ты?

— Слушай, я только час назад отмечал с экипажем удачное возвращение в "Жирном Гусе", — отрицательно замахал я руками, — так что налопался на сутки вперед и пришел сюда, только чтобы немного выпить и узнать последние новости, так что не обращай внимание и пользуйся моим великодушием.

Зэнзэн лишь пожала плечами, на что я усмехнулся и принялся смотреть, как она с горящими глазами начала копаться в описаниях блюд, время от времени кликая на кнопку заказа.

— Какие у тебя планы? — поинтересовался у подруги, когда она наконец оторвалась от планшета, пояснив на вопросительный взгляд. — Не того ты склада человек, чтобы просто так забыть о космосе, даже в текущем положении.

— Не знаю, пока никаких дельных мыслей не приходит в голову, а попасть к кому-нибудь из искателей или торговцев я уже пыталась, — пожала девушка плечами, — как можно догадаться — не особо удачно, а на резюме, оставленное на нескольких сайтах в голонете никто пока так и не откликнулся.

— Наемники? — предложил еще вариант.

— Нет, спасибо, я не хочу, чтобы меня с девочками пустили по кругу, едва корабль окажется в гипере, — передернула плечами красавица.

— Я имел ввиду идти к имеющим репутацию отрядам, а не ко всякому сброду, — пояснил ей, невольно вспомнив несколько циркулировавших слухов про не чистых на руку наемников.

— Таких у нас можно пересчитать по пальцам одной руки и я уже пыталась хотя бы обычным механиком к ним попасть, но неудачно, — развела руками Зэнзэн, — берут только по знакомству и вакансии все заняты, прямо хоть с девочками бери контрактный кредит в банке.

— Что? Ты хочешь рискнуть попасться на рабочий контракт? С ума сошла?! — всполошился я. — Такие кредиты дают под грабительские проценты и сроком всего на год!

А причина волноваться за подругу у меня была очень даже солидная — это только со стороны кажется, что все чинно и благообразно, ну подумаешь, отработаешь сколько-то лет на указанном банком месте до полного погашения задолженности. А на деле, это настоящий узаконенный рабский контракт, ведь послать тебя отрабатывать могут куда угодно, причем, даже к физическим лицам и размер заработной платы устанавливается работодателем в довольно больших границах, но не меньше законодательного уровня. То есть, если сумма долга с процентами достаточно велика, так можно не расплатиться и до конца жизни. И пусть условия труда очень тщательно проверяются государством, гарантируя минимальные права рабочему и не позволяющие разгуляться работодателю, но за всеми не уследить. И если мужикам еще ничего, за исключением всяких извратов, то вот женщинам приходится несладко.

Глава 14