Однажды в Логосе

Петухи уже пропели, что пора вставать. Королевский дворец Нестры (столицы Логоса) давно звенел золотой посудой, шуршал подолами слуг и звонко скрипел распахнутыми рамами окон. Распускалась красота Логоса, наконец-то тихой и мирной страны. Каждая травинка, каждый цветок, каждое живое существо были готовы открыть ослепительно новый для них мир без войн и боли. Изнуренные болезнями, тяжким трудом и голодом, но все еще преданно верящие в Бога логосские женщины надеялись, что после кровопролитной войны наступят долгожданные годы спокойствия. Их мужчины, которые пришли домой от самой границы северной провинции, только-только начинали осознавать, что восьмилетняя война окончена, и жизнь снова пойдёт по-прежнему.

В это самое утро гладковыбритый, опрятно одетый в круирский черный драп высокий угрюмый мужчина с кроваво-карими глазами, ржаными волосами и плотоядной кривой улыбкой торопился куда-то в экипаже. Этим мужчиной был знаменитый во всем мире граф Герман Мартелл, которого в узких элитарных кругах знали как наисильнейшего мага крови и единственного ныне живущего мужчину своего рода, что делало его завидным женихом. Однако все ищущие достойную партию девушки не рассматривали его кандидатуру: о жестокости Геры ходили легенды. Однако сам граф не считал себя жестоким, лишь немного эмоциональным и переменчивым.

Сегодня у графа был насыщенный день: он собирался устроить приёмную дочь в новое учебное заведение (в котором их ждали уже с самого утра), а затем отправиться на именины младшей сестры Элен. Хотя Гера не любил шумных, пьяных компаний, он с нетерпением ждал вечера, чтобы увидеться с сестрой и племянниками. Он искренне любил их.

– Мы скоро приедем? – Из противоположного угла экипажа раздался детский голос, внезапно прервавший размышления Геры.

– Да, уже скоро, скоро, сиди тихо. – Раздраженно ответил он и попытался вернуться в мир сладких мыслей о семье.

– Мне тяжело дышать в этом корсете! Эти одежды явно не для меня! – Прогудело из угла.

– Значит, не дыши! – Отрывисто ответил Гера, повышая свой острый, звонкий голос.

В ответ послышался глубокий недовольный вздох. Девочка лет 12 с красивыми черными кудрями, темно–золотыми глазами и немного вздернутым аккуратным носиком, одетая в роскошное красное платье и острые сапожки, стучала тонкий ножкой по днищу экипажа. Ей хотелось вывести Геру из себя. Его реакция не заставила себя долго ждать. Он резко пододвинулся к ней и, сверкнув дикими глазами, сказал:

– Джордан, немедленно прекрати или…

– Или что? – Девочка кокетливо улыбнулась и, дразня его своим указательным пальчиком, начала сильнеё прежнего стучать миниатюрным каблучком. Гера, оторванный от теплых мыслей о семье, не на шутку разгневанный, замахнулся, чтобы проучить её. Однако этого не произошло: экипаж резко остановился, и Гера потерял равновесие.

– Граф, прибыли! – Прокричал извозчик.

Удара удалось избежать, и девочка выдохнула. С явной неловкостью Гера торопливо вышел из экипажа и подал руку выходящей за ним Джо. Она недоверчиво посмотрела на него, но все же протянула свою аккуратную ладонь. Гера сжал её так сильно, что девочка в ответ сморщилась от боли.

– Если на приёме будешь вести себя так же, то пожалеёшь, что на свет появилась! – Его слова прозвучали угрожающе, однако девочка старалась не подавать виду, что ей не по себе.

– Да, ясно, ясно, пойдем уже! – С напускным пренебрежением отмахнулась она.

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

Они вошли в огромный, старый, позеленевший от времени дворец. Несмотря на явную неухоженность, дворец выглядел так, словно в нём великими людьми творилась история этого мира. Даже его кованая дверь казалось вот-вот откроется каким-нибудь благородным рыцарем в сияющих доспехах.