Однажды в Марчелике 2

Отряд медленно двинулся в обратный путь — долгий и полный скуки. Сначала спуститься до Нигад-бех, затем сесть на пароход до Порта Марчелика, а там — пересесть на пароход до восточного побережья, что поднимется на север, обогнёт Марчелику и войдёт в Ферносское море. И никаких тебе перестрелок, погонь и опасных зверюг… Только пароход, только бар с алкоголем и уютные каюты. Мечта, а не жизнь!..

— А что теперь-то, шеф? Война? — спросил Иона, поравнявшись с Томази.

— Да, дружище. Война… — кивнул Ульрих. — Но не прямо сейчас! Пока в Старом Эдеме соберут войска, пойка направят сюда… Это всё не так быстро, дорогой мой Иона! У нас есть время на подготовку.

— А мы примем участие? — встревожился Иона.

— Конечно, примем! — успокоил его Томази. — А ты, если захочешь, даже получишь несколько центурий в подчинение… Станешь этим… Как его?

— Центурионом? — уточнил Иона, нахмурившись.

— Нет-нет! Этим… — Ульрих задумался, щёлкнув пальцами. — Примипилом! Вот!

— А можно сразу легатом, шеф? — с кислой миной спросил Иона.

— Ну если наберём тебе легион, то можно, конечно! — Томази беззаботно усмехнулся. — Только лучше, дружище, сидеть тихонько в тылу. И зарабатывать деньги!

— Это вы прямо, как Нэш, сейчас сказали, шеф! — засмеялся Иона.

— Так и есть… Ведь у него очень много денег, дружище! Очень много! Я тоже хочу столько! — Ульрих оглянулся на пещеру, но она уже скрылась за изгибом плато. — А чтобы столько заработать, надо многому у него учиться… Например, сидеть в тылу. Вот оно, то, что стоит слушать в россказнях и поучениях нашего благодетеля. Просто поверь!..

— Верю, шеф! — кивнул Иона. — Но свой легион я бы не отказался получить…

— Посмотрим, как бы нам исполнить твою мечту, мой друг! — радостно сказал Томази. — Ведь если у нас будет много-много денег… Тогда и легион можно организовать. Так что будем работать, и наши мечты сбудутся!

— Вот это мне нравится, шеф! — улыбнулся Иона.

Вадсомад Старган, пристань парома через Нигад-бех, Марчелика, 10 июля 1936 года М.Х.

— И ты уверен, что это был корабль Нэша? — спросил Пелла, выслушав рассказ Дана.

— Почти наверняка, Пел, — ответил он, пуская волла к дороге. — Направление совпадает! Время тоже…

— И что теперь? Всё потеряно? — спросила девушка, направляя своё животное вслед главе вадсомада.

— Конечно, нет! — ответил Дан. — Просто захват корабля задерживается… На несколько месяцев.

— Поэтому ты отказался переправляться, да? — спросила Пелла, наконец-то догоняя касадора.

Его чёрный волл был не только здоровым, но ещё и быстрым.

— А какой смысл ехать на север, если Нэша там нет? — кивнул Дан и задумчиво проговорил, глядя на лагерь касадоров вдалеке. — А теперь, Дан, соберись и придумай-ка, почему ты вдруг передумал…

— Ой, ну нашёл проблему! — Пелла ткнула касадора кулачком в плечо. — Скажи, что… Ну… Скажи, что ситуация поменялась! И, кстати, куда мы теперь?

— Теперь назад! В Кастиелло де Романо! — ответил Дан.

Они въехали в глубокую лощину, скрывшую от них лагерь вадсомада, и оба волла вдруг начали прядать ушами и громко фыркать.

— Эй! Легче, девочка! — Старган похлопал своего кошмарного волла по горбу, но зверюга и не подумала успокаиваться.

Григио поднялся из травы так резко и неожиданно, что даже Дан не успел отреагировать. Воллы резко хрюкнули и взбрыкнули, как настоящие лошади. Дан и Пелла полетели в траву, а их животные поскакали прочь, стремясь убраться подальше от страшной твари.

Дан сразу ушёл в перекат, стремясь снизить количество синяков на теле. А Пелла просто разлеглась плашмя. Земля была мягкая, девушка лёгкая — и ей досталось не так уж сильно. Зато падение её настолько ошеломило, что она даже забыла о его причине. И только когда Дан выхватил револьвер и высказал всё, что думает о внезапных встречах, она вспомнила о григио…

— Чтоб тебя, выродок! Чуть не убились!

— Нее стреляааай! — попросил григио почти без заунывных подвываний. — Нааадо погоаааворить!

— Не о чем нам с тобой разговаривать! — буркнул Дан, но стрелять всё-таки не стал. — Что тебе надо?

— А стреляааать не будешь? — настороженно уточнил абориген.

— Ну раз уж ты подучил язык, то не буду… Пока что! — нахмурил брови Дан.

— Спааасибо! — искренне отозвался григио. — Ты даааже не преэээдставляаааешь, как слоооожно найтиииии туууут подходяаааащее тело!

— Тело? — удивилась Пелла. — Так это что, не твоё?

— Неэээт! Это презреэээнный млааадший! — ответил григио, брезгливо указав на себя лапами. — Тупооой! Но восприииимчивыыый!

— Восприимчивый к чему? — уточнил Дан, как бы ненароком поглядев в сторону воллов.

Животные ускакали недалеко от хозяев. И теперь паслись в нескольких десятках ярдов, так что пешком идти в лагерь не придётся.

— К… К оооооблаку! — сообщил григио, сосредоточенно сморщив лоб. — К оооооблаку мыыыслей!

— Ага… — Дан ничего не понял, но на всякий случай согласился.

Правда, револьвер всё равно опускать не стал, внимательно следя за собеседником