Однажды в Марчелике 2

Дан вытащил из сумки карту с руинами и развернул перед касадорами.

— За той грядой холмов есть руины. В нескольких днях пути, — пояснил он. — Руины древние, старше здешних колоний.

— А разве такое бывает? — удивился Вильям.

— Как видишь, Билли, бывает… — подтвердил Дан. — Хотя я и не до конца уверен. Карта не моя.

— Может, просто кто из старых поселенцев туда забрался, да и сгинул? — предположил Пётр.

— И это возможно, — согласился Дан. — Так или иначе, я хочу выяснить, что же там такое. Не люблю непонятное…

— Даже если там просто старый посёлок, можем потом сдать карту в офис картографов Народной Аристократии… — задумчиво заметил старик Джон. — А если у них нет этой части — платят они хорошо… Но ты помнишь, как мы там с хаблами столкнулись?

— Помню, — кивнул Дан. — Потому и спросил насчёт них… Каков шанс снова с ними там встретиться?

— Ха! Ну и вопросы у вас, метен… — Джон хлопнул себя по колену и задумался. — Мы тогда сколько, девять дней собирали роллфельды, так?

— Десять! — крикнула Анна.

— Десять, значит, — Джон задумался. — Ещё, значит, три дня привал был…

— Четыре! Рональд тогда ещё день добавил! — снова подала голос Анна, а среди касадоров послышались смешки.

— Анна, ты давай, это!.. Авторитет мне не подрывай! — громко ответил Джон, усмехнувшись. — Все и так знают, что я старый, как гнилое дерево!

— Прости, Джон! Я только для полноты сведений! — крикнула Анна без капли раскаяния в голосе.

— Смотри у меня, юная мешо!.. — погрозил ей пальцем Джон, хотя видеть она, конечно, этого не могла. Как не мог видеть сам Джон довольную улыбку женщины, хотя и точно знал, что та сейчас улыбается. — Так вот… Они прибежали-то в последний день!

— Думаешь, собирались? — уточнил Дан, хотя сам думал о том же.

— Как по мне, так и было, — согласился Джон. — Они же не совсем тупые скотины… Сразу не полезли, сначала силы копили. Но нас-то сейчас куда меньше!

— Раз нас меньше, то позже заметят! — проговорил Вильям. — А мне тоже интересно, что там за руины такие…

— И мне!

— А давайте!

Дан кивнул, отметив и тех, кому идея разведки вглубь территории хаблов понравилась, и тех, кому она пришлась не по душе. Но первых было куда больше, а значит, вопрос был почти решённым.

— А потом я предлагаю идти дальше… На север, чтобы поискать, где прячется Томази и этот второй, который пузан.

— А как искать? — спросил Мигель.

— Ривов опять будем стрелять? — мрачно уточнил Иоганн.

— Нет, — Дан изобразил намёк на улыбку. — Надеюсь, обойдёмся без этого…

Касадор залез в сумку и выудил оттуда стопку фотокарточек, которые и выложил перед членами вадсомада. Те карточки, где были изображения космического корабля, Дан заранее отсеял, оставив только снимки местности.

— На этих карточках окрестности их главного убежища, — сказал глава вадсомада. — Не спрашивайте, где взял — там уже нет…

— А где это вообще? — спросил старик Джон.

— В том-то и дело, что точное место неизвестно! — признался Дан. — Где-то на севере. Но к югу от Каносо. Или прямо рядом…

— Или вообще в горах! — заметил Вульф.

— Если только на окраине… — не согласился Себастиан.

— Не спорьте! — прервал их Дан. — Просто посмотрите: не увидите ли что-то знакомое.

— Не бывали мы там особо… — поморщился старик Джон. — Вряд ли чего узнаем!

— Нам и не надо, но попытаться стоит, — ответил Дан. — Главное, что мы сможем опрашивать местных. Конечно, это дело неблагодарное и долгое. Но рано или поздно кто-нибудь узнает.

— Да и хорошо, что долгое! — ворчливо заметила Луиза. — Хоть обойдёмся без этих ваших бесконечных перестрелок!..

Дан молча кивнул, соглашаясь, и снова обвёл внимательным взглядом вадсомад. И снова в глазах большинства увидел одобрение. А значит, и этот вопрос был решён… И, конечно же, потом все ещё долго общались и разговаривали, но это было скорее данью традиции и дружескими посиделками, а не совещанием, решавшим судьбу всего вадсомада…

А на следующий день касадоры снялись с лагеря и покинули пустошь Пепо, уходя на север, вдоль гор Дефромаг. Туда, где шесть лет назад номад Айвери наткнулся на стадо роллфельдов, гонимых ветром на восток… И еле ноги унёс.

Глава 6

Пригороды Дефромаг-града, Марчелика, 26 апреля 1936 года М.Х.

Будучи девятнадцати лет от роду, Леопольд Пастор по поводу своих имени и фамилии мог сказать только одно. Его характер никак не соответствовал его имени, которое предполагало что-то героическое и смелое. Зато его профессия совершенно точно совпадала с фамилией — он был пастухом. Вот уже девять лет как был…

С тех пор как умерли родители, на плечи Леопольда легла обязанность заботиться о двух его младших сёстрах. С этого момента парень только и делал, что работал. Сначала помощником пастуха, потом — пастухом, а теперь — и вовсе пастухом городского стада. Таких профессионалов в городе было всего три.