Однажды в Марчелике 2

А ещё к руинам не ходил Дан, потому что он собирался исследовать их вдумчиво и со знанием дела. Ну а пока просто с подозрением косился на Пеллу, потому что девушка тоже не пошла смотреть на камни. И, надо сказать, правильно косился! Ведь Пелла собиралась залезть в руины с Даном — а заодно и проветрить его головную кость миллионом вопросов…

Вадсомад Старган, таинственные руины, Центральные равнины, Марчелика 25 мая 1936 года М.Х.

Пелла держалась!.. Это было тяжело, но надо было дать Дану время всё осмотреть. И поэтому девушка ходила за ним молчаливой тенью, с любопытством поглядывая по сторонам.

И только когда Дан достал фотографический аппарат, она, наконец, решилась задать первый вопрос:

— Это построили люди?

— Нет, — Дан мрачно глянул на спутницу, надеясь, что этот ответ её удовлетворит.

— А почему ты так думаешь? — спросила Пелла, привычно не обращая внимания на его хмурые взгляды.

В ответ Дан ещё некоторое время молчал, пристраивая коробку аппарата для фотографий на самодельной треноге. А затем огляделся по сторонам, бросил беглый взгляд в сторону лагеря — и, тяжело вздохнув, принялся за объяснения:

— Это старые постройки. Не знаю, приглядывалась ли ты к кладке Кастиелло де Романо, но по ней видно, что она довольно свежая. Камни ровные, швы между ними плотные… А теперь посмотри на эти здания. Поверхность всех камней такая, как будто их уже далеко не первое столетие выветривает. По краям от шва угол камней слегка закруглён… Это всё построили очень давно. И строили это совсем не люди. Во всяком случае, явно не те люди из Старого Эдема, которые приплыли сюда сто тридцать лет назад.

— И кто тогда?..

Дан поднял руку, без слов попросив помолчать. А потом открыл затвор фотоаппарата и принялся ждать, считая секунды. И, наконец, закрыв затвор, вопросительно посмотрел на девушку.

— Дан, а кто это мог построить? Не хаблы же! — повторила Пелла.

— Нет… Или да… — Дан снова огляделся и, только удостоверившись, что рядом никого нет, продолжил. — Мы не знаем, когда всё было построено. Мы не знаем, откуда вообще появились хаблы. Может быть, несколько тысяч лет назад они были высокоразвитой цивилизацией!

— А потом опустились до состояния дикарей-людоедов? — удивилась Пелла. — Знаешь, вот как-то не верится…

— Зря не верится. Мы же не знаем, что здесь было несколько тысяч лет назад… — Дан принялся пристраивать фотографический аппарат, чтобы сделать новый снимок.

— Но если ты говоришь, что наши предки перенеслись сюда, на Эрфу, и при этом не слишком потеряли в развитии… Так почему тогда хаблы настолько опустились? — Пелла никак не сдавалась.

Отчасти ей было просто интересно общаться с Даном: он ведь и вправду говорил невероятные вещи, которые нельзя было узнать ни в школе, ни в Академии. Всё-таки его мрачно-туповатый образ скрывал достаточно острый, по меркам Эрфы, ум. Отчасти же Пелла и в самом деле пыталась понять, с чем они сейчас столкнулись…

Вот только ещё надо было вписать новую информацию в существующую картину мира… Впрочем, Пелле это было сделать значительно легче, чем кому-либо ещё! Ведь её картина мира уже была расколота вдребезги и собрана из руин, но так, что свободного места там ещё было — завались!

— Ну откуда мне знать, почему хаблы опустились? — удивился Дан, а потом поднял руку, снова запуская отсчёт секунд для снимка, и продолжил только после этого. — Причин может быть миллион. Мутация какая-нибудь, болезнь…

— Мутация — это тоже болезнь? — любопытно уточнила Пелла.

— Почти… — Дан даже невольно моргнул из-за резкого переключения темы. — В общем… Пел, это просто предположение. Моё. И оно ни на чём не основано, кроме одного-единственного факта!

— Это какого же? — поинтересовалась девушка.

— Оглянись! — предложил Дан и, пока девушка осматривалась, принялся объяснять. — Смотри, мы находимся будто бы в долине, видишь? Со всех сторон уровень земли выше. О чём это говорит?

— Не знаю…

— Да о том, что и тут он должен быть таким же! — пояснил Дан. — А раз он не такой, то здание ещё не засыпало по одной причине: его откапывают! Вон, смотри: на площадке перед зданием следы, как будто кто-то метлой прошёл.

— И это либо хаблы, либо григио? — уточнила девушка.

— Или кто-то ещё, о ком мы не знаем, — подтвердил Дан. — И раз откапывает, то кто бы это ни был — значит, либо, скорее всего, является потомком строителей, либо как-то иначе с ними связан…

— И ты считаешь, что эти самые строители с тех пор потеряли все навыки и технологии? — уточнила Пелла.

— Опять же, только предполагаю… — признался Дан и принялся делать новый снимок. — Возможно, они ничего и не теряли, а здание просто стало ненужным. Вот и забросили. Но на всякий случай не дают ему зарываться в землю… Я ведь попал на Эрфу через проход, который нашей земной науке известен исключительно в теории… Кто его пробил, этот путь? Или он был тут всегда? И вообще, почему Эрфа летит слишком быстро?