Однажды в Марчелике

А Хла Тхут, наконец, сбросил оцепенение и кинулся в гущу драки, полоснув ножом ближайшего врага. В мечтах Хла Тхута это был сильный удар, который сразу разрубил врага пополам. Но острый нож оставил лишь глубокую борозду на теле Бохра Маюка. Людоеду это очень-очень не понравилось. Он развернулся, грозно вскинул топор – и удивлённо уставился на дыру, возникшую в груди. Его мёртвое тело упало на Хла Тхута, и они вместе повалились на землю.

Когда Хла Тхут выбрался из-под поверженного врага, то понял, что дыра снаружи на груди была всего лишь выходным отверстием. Главная дырка у Бохра Маюка была в спине.

Следующего врага Хла Тхут полосовать не стал. Перехватив поудобнее нож, он выждал момент и вбил лезвие хаблу прямо в глазницу. Волосатый абориген дёрнулся и осел на землю.

Вытерев кровь со лба, Хла Тхут быстро огляделся. И увидел, как рядом с ним двое хаблов утаскивают ту самую девушку, которая недавно проскакала на волле мимо него.

Она отбивалась, как могла, но её ружьё лежало в нескольких шагах – а ногами и руками от хаблов не отбрыкаешься. Если бы в этот момент кто-нибудь сказал Хла Тхуту, что один из касадоров, пришедших на помощь, совсем недавно перемолол громадному хаблу шею всмятку, то загорец бы сильно удивился. Он сам, например, не был уверен, что сумеет даже ножом прибить двух врагов…

Ножом-то нет. А вот ружьём – вполне! Хла Тхут кинулся к оружию со всех ног, боясь в поднявшейся пыли потерять из виду девушку. В последний момент путь ему преградил какой-то хабл, выставив вперёд деревянную заточенную палку. Но Хла Тхут умудрился отмахнуться от острия, а потом быстро подскочить – и всадить нож врагу в грудь! Ух, как он был горд собой в этот момент!..

Раненый хабл истошно заверещал, пуская кровавую слюну. Кажется, он отказывался умирать. Увидев тянущиеся к нему зубы, Хла Тхут сразу передумал спасать нож. Он быстро подхватил ружьё и выстрелил в ещё не мёртвого хабла – почти в упор.

Девушку теперь практически не было видно в пыли. Как и её пленителей. Боясь опоздать, Хла Тхут со всех ног кинулся следом. И даже сумел догнать, а потом прицелился – и выстрелил. Один из хаблов взвизгнул и упал на землю. Второй оставил в покое девушку и кинулся к Хла Тхуту. Тот снова поднял ружьё и спустил курок. Сухой щелчок подсказал ему, что не всё так просто в этом мире…

Поэтому хабла он встретил ударом приклада в лицо. Если, конечно, эту мерзкую волосатую жуть вообще можно было назвать лицом…

Удар вышел плохой, смазанный, а в ответ Хла Тхуту прилетело когтистой лапой, глубоко раздирая щеку. Так бы бесславно он и закончил свою жизнь, вот только сзади на хабла кинулась та самая девушка – и принялась бить большим ножом во вражью шею. Ударить она успела трижды, а затем хабл, как пушинку, смахнул её с плеч и снова повернулся к Хла Тхуту…

«Ты хорошо сражался, Тура Хла Тхут!».

– А-а-а-а-а! – взревел Тла Тхут, вспомнив слова Тахатура Тета, и врезал хаблу ногой по яйцам.

– И-и-и-и-и-и! – ответил хабл, злобно буравя врага своими глазками, но неспособный и шагу сделать, потому что ноги его сжались в коленях и дрожали.

Хла Тхут снова ударил его прикладом, а потом опять. И опять. И ещё раз. Бил в лицо, не слишком мудрствуя. Просто бил что есть силы. Сначала хабл вскинул руки, пытаясь прикрыться, но те выдержали всего десяток ударов, прежде чем хрустнула первая кость. А потом людоед попытался отползти от взбесившегося человека, елозя спиной по земле, но Хла Тхут как будто обезумел… Отбросив ружьё, он накинулся на хабла и принялся молотить его кулаками. Кровь от ударов алыми брызгами била ему в лицо.

Не видел Хла Тхут, как девушка подхватила и перезарядила ружьё, но не успела ему помочь, вынужденная отстреливаться от набегающих врагов… Не видел, как хаблы бросились бежать, спасаясь от копыт воллов, пуль касадоров и редких выстрелов тех сельчан, у кого ещё оставались патроны… В каком-то исступлении он бил и бил своего врага, не замечая, что тот не просто дёргаться перестал, а вообще пошёл на перерождение в следующей жизни.

– Всё, Тура Хла Тхут! Всё!.. – Тахатура Тет с трудом оттащил соплеменника от измочаленного вражьего тела. – Всё кончено! Мы победили!

В ответ Хла Тхут встряхнул головой, словно сбрасывая страшный морок. А потом осмотрелся и первым делом нашёл взглядом черноволосую девушку. Живая! Перемазанная в пыли и крови, она устало стояла на одном колене, уперев в землю ружьё. Подъехавший касадор с забинтованным плечом остановил возле неё волла.

– Как ты, Мэнола?

– Миг, иди в жопу, а! – неожиданно резко ответила девушка. – Какого дьявола ты меня не прикрыл?!

– Ты бы видела, что мой волл творил, затаптывая хаблов!.. – как бы извиняясь, буркнул тот и протянул ей руку.

Девушка засопела, схватилась за ладонь и влезла в седло позади него.

– Моего волла можешь не искать! Его прямо сразу сожрали… – хмуро заявила она.

– Жаль Жопастика! – вздохнул тот, кого назвали Мигом. – Хороший был волл… Но, главное, ты цела.

– Его благодари… – девушка кивнула в сторону Хла Тхута. – Если бы он не помог, меня бы тоже сожрали.