Однажды в Марчелике

Через два часа, отставая на те самые пять часов от отряда Ульриха Томази, из Тодос Лос Сантос выехали семь молодых касадоров. Дан, Иоганн, Мигель, Вульф, Себастьян, Вильям и Бенедикт. В седельных сумках и подсумках на поясе у них было столько патронов, что хватило бы на штурм какого-нибудь городка. В специальных кисетах болтались пузырьки с разведёнными на спирту специями, а впереди была очень важная цель – отбить своего.

Пусть это и Пелла, которая не выросла сильно, потому что, видимо, болела в детстве. И вообще у неё руки растут из того места, откуда у всех остальных людей ноги… Но она была своя! А, как известно, касадоры всегда либо отбивают своих, либо жестоко мстят тем, кто виноват в их гибели. Второй вариант, впрочем, благородных касадоров радовал намного меньше.

Пелла, горы Дефромаг, 11 января 1936 года М.Х.

Голова болела, а ещё очень хотелось пить. Внутри черепной коробки будто завелся какой-то демон, который старательно лупил по всему изнутри с каждым ударом сердца. Бум… Бум… Бум… Но это было меньшее, что волновало сейчас Пеллу. Очнувшись, она сумела открыть только один глаз – а вот второй почему-то не открывался, хоть и не болел. Руки и ноги девушка почти не чувствовала, а значит, была связана.

А ещё Пелла не помнила, где она, что с ней – и, главное, куда её везут какие-то мужики, которые сидят у костра…

Чувство полной дезориентации было неприятным. Пелла попыталась пошевелиться, но вышло плохо, а голова вообще взорвалась новым каскадом боли. Зато именно в этот момент к ней начали возвращаться воспоминания. И она, морщась, уцепилась за те, что уже появились – чтобы вернуть и все остальные.

– Чтобы сделать это вкусным, придётся постараться, милые мешо! – тётя Луиза скептически осмотрела полоски вяленого и засохшего мяса. – Иначе вкус у него будет такой, что лучше поголодать…

– И как постараться? – спросила Пелла.

– Ха, ты зря спросила! – заметила Мэнола. – Теперь ты тоже участвуешь в этом!

– Не она, а вы обе, Мэнола! – строго сказала тётя Луиза. – Обе две!

– А чего сразу две-то? – расстроилась Мэнола.

– Ну, во-первых, потому что мне нужны две помощницы, – ответила ей Луиза. – А, во-вторых, ты тоже подала голос невовремя! Так… Нам нужны касадоры для охраны!..

Пелла помнила, как они покинули лагерь, как дошли до нужного места, как тётя Луиза объясняла им, что искать. А потом… Потом был выстрел, а им негде было укрыться. Они добрались до каких-то камней, а затем началась перестрелка. Казалось, стреляли отовсюду. Мэноле попали в ногу, она крикнула Пелле и тёте Луизе возвращаться в лагерь…

Девушка чуть не застонала, когда при попытке вспомнить, что случилось дальше, голова снова взорвалась болью. И голове отчаянно вторило тело, наконец-то вспомнившее, что с ним вчера происходило. Да, точно… Дело было так… Выскочили два незнакомых касадора на воллах, накинули на неё с тётей Луизой верёвки с какими-то самозатягивающимися петлями. Потом их тащили за воллами – прямо по земле… Пелла кричала от боли, когда натыкалась на какие-то колючки и камни…

Когда их вытащили в пересохшее русло реки, то сразу стали связывать. Пелла сопротивлялась, как могла, и тогда касадор, который этим занимался, ударил её несколько раз… И вот после этого она уже ничего не помнила… Видимо, потеряла сознание. Девушка скосила один глаз на сидящих у костра людей.

Да, это были именно те, кто её вчера похитил. Нет, она, конечно, не могла быть уверена наверняка, но вот того недовольного метена с холёной бородкой и в щегольских брюках, который обнимался с чемоданом, она запомнила очень хорошо…

Но раз её до сих пор не спасли… Девушке стало страшно, когда она представила, что могло случиться с Даном и его друзьями. Неужели весь их вадсомад перебили?

Конечно, в это верилось с трудом. Не те были люди в вадсомаде, чтобы так просто умереть. Разве что нападающих было раз в десять больше… Значит, враги просто сбежали. Вероятно, прикрываясь Пеллой и тётей Луизой. Девушка попыталась найти взглядом свою товарку по несчастью, но той нигде не было видно. Пелла так увлеклась поисками, что и не заметила, как на неё обратили внимание…

– Метен Томази! Девчонка очнулась! – крикнул один из касадоров.

– Ну так тащи её сюда! – приказал господин с бородкой и чемоданом. – Очень я хочу пообщаться с ней…