Однажды в Марчелике

Тащили Пеллу весьма неаккуратно. Подошедший касадор схватил её за ноги, да так и поволок по земле – лицом вниз. Налетев грудью на первый камень, Пелла извернулась так, чтобы уберечь от дальнейших страданий и женские прелести, и одежду на них. Вот только спина у неё и так была пострадавшей, а поэтому стало ещё хуже. К счастью, тащили её недолго. И всего через несколько секунд, наконец, привели в вертикальное положение.

Голова взорвалась болью, весь мир вокруг начал как-то странно вращаться – и, естественно, первые вопросы Томази девушка не услышала. Она вообще чуть назад не завалилась, если бы суровый касадор в возрасте её не поддержал. Когда слух вернулся, этот самый касадор как раз вяло переругивался с Томази.

– …Не занимайся ерундой! Хочешь спросить, сначала приведи в порядок! – выговаривал он. – Она тебя даже не услышала!

– Да что там у неё за раны-то? Синяки и ссадины! – отмахнулся Томази. – Ты преувеличиваешь, Иона.

– Посмотри, видишь! – Иона ткнул пальцем в лоб Пеллы над нераскрывшимся глазом. – Кровоподтёк на голове. Значит, билась головой! Может быть сотрясение, шеф!

– Ладно, согласен, – Томази махнул кому-то за спиной Пеллы. – Ну-ка притащи вон ту колоду ей под спину. И дай Ионе влажную тряпку…

Вскоре под спиной у Пеллы оказалась деревянная колода, а лоб и глаз ей вытерли – и тот, наконец, раскрылся. Голова кружиться перестала, а оказавшаяся в руках кружка с чаем окончательно привела её в чувство. К этому времени рядом с ней остались только Томази и Иона, а все остальные похитители разошлись в стороны.

– Я сейчас разрежу верёвки. Не пытайся сбежать, не сумеешь! После разговора мы снова тебя свяжем, – предупредил Иона, доставая нож и перерезая путы на руках и ногах.

Конечности у Пеллы так затекли, что она при всём желании не смогла бы бежать. Кровоток, восстановившийся в руках и ногах, подарил ей столь незабываемые ощущения, что на глаза аж слёзы навернулись. Но вскоре и эта боль прошла.

– Ну а теперь давай-ка поговорим, мешо! – Томази сел напротив Пеллы. – Меня зовут Ульрих Томази, а это мой старый товарищ, Иона Маринао. А тебя как зовут?

– Пелла… – ответила девушка.

– Просто Пелла? – нахмурился Ульрих.

– Пелла Флинт…

– Флинт! Это же дворянский род в Старом Эдеме! – удивился Иона. – Что это вы, мешо, забыли в Марчелике, да ещё и у касадоров?

А Ульрих хмурился, силясь вспомнить, где же слышал это имя. Он был уверен, что уже слышал… Он успел перебрать в уме своих торговых партнёров, знакомых – и, наконец, добрался до врагов. Вот тут-то его и осенило…

– Да ты же внучка Старика! – Ульрих хлопнул себя по лбу.

– Да… А вы его убийца! – хмуро ответила девушка, которая тоже вспомнила то, что подслушала при допросе Руана и узнала из обрывков разговоров касадоров-мужчин.

– Ну, знаешь ли… Доказательств-то у тебя нет! – усмехнулся Ульрих.

– Думаете, Дану Старгану нужны доказательства? – не удержавшись, спросила девушка. – Или мне они были нужны там, на кладбище?

– А при чём тут вообще ты, мешо? – удивился Ульрих. – Ты должна была вернуться в Старый Эдем!

– А вашему прихвостню Руану вы это сказали? – спросила Пелла.

– А что Руан? – нахмурился Ульрих.

– Он собирался меня изнасиловать и пристрелить! – выдала девушка, сжав кулаки.

Иона и Ульрих переглянулись. Потом Томази пригладил бородку-клин рукой и тихо проговорил:

– Вот так и выясняются интересные подробности…

– Брось! Ты знал, что у нас полно придурков в рядах! – хмыкнул Иона. – Не ожидал, конечно, от Руана, но Старик ему столько крови попортил…

– Да, пожалуй… К-хм, скажи-ка, Пелла, а где сейчас Руан? – уточнил на всякий случай Ульрих, хотя и сам догадывался, каким будет ответ.

– У Дана спросите, что он с ним после допроса сделал… – ответила Пелла.

– Пожалуй, я предпочту не встречаться лишний раз с Даном Старганом, – усмехнулся Ульрих. – Впрочем, я убедился: Руан и вправду был тем ещё козлом. Ладно, всё ясно… Теперь всё ясно…

Ульрих обернулся в темноту и пронзительно свистнул. Через несколько секунд к костру подошёл один из его подчинённых.

– Следи за ней! – приказал Ульрих. – Через час замотай ноги и руки. И уложи на старое место. Руками не лапать!

– Да, шеф!

– Иона, пойдём-ка поговорим, – предложил Ульрих и ушёл в темноту, а за ним последовал Маринао.

Они отошли на три десятка ярдов от лагеря, прежде чем Ульрих подал голос:

– Зря ты о ней переживал. Считай, девчонка уже мертва.

– Это из-за того, кто она? – уточнил Иона.

– Да… Она видела нас с тобой, знает о нашей роли… И относится к семье Флинт! – Ульрих задумчиво вцепился пальцами в бородку. – Если она вернётся в Старый Эдем… Сам понимаешь.

– Понимаю, – согласился Иона. – И что ты предлагаешь?

– Дотащим её до нашего спонсора. Пусть последнее слово будет за ним. Но думаю, что это и так вопрос решённый!.. – Ульрих поморщился. – Зря мы её с собой тащили…

– А, может, и нет, – заметил Иона. – Этот Дан Старган сидит у нас на хвосте… И всё ещё не подхватил, сволочь такая, перечную лихорадку. И специй у него много после захвата склада в этой твоей Печальной бухте. Обожрётся всего и сразу, и не отобьёмся без заложников!..