Однажды в Марчелике

– Не могу! Не могу! Моя жена в банке! В банке стрельба! – возопил мэр, так и не сев на стул. – А вы тут!..

Ограблений банков в Марчелике рив в последние годы припомнить не мог. Поэтому и не особо поверил в то, что говорит чрезвычайно взволнованный мэр. Но на всякий случай всё же решил проверить, что там и как – и из-за чего дым коромыслом.

– Пойдёмте, поглядим, – сказал он, поднимаясь.

– Вы пойдёте один?! – ужаснулся мэр.

– Ты, за мной! – приказал рив своему бравому помощнику. Тому самому, что пару минут назад пытался остановить градоправителя.

– Всего двое?..

– Метен, я как-нибудь сам разберусь, сколько людей с собой брать! – рявкнул рив, теряя терпение, и расстроенный градоправитель сразу пошёл на попятную.

В конце концов, мэр отлично помнил, кто стал причиной бесславной гибели его предшественника… В городе Парке всем заправлял рив, и это доподлинно знала половина города, а другая половина – как минимум, догадывалась.

Рив с помощником и мэром вышли из здания и спустились вниз по улице до банка. Ветер беспощадно трепал одежду. Пришлось надеть маски, чтобы не наглотаться пыли. На удивление, банк был закрыт. И даже табличка в мутном окошке говорила, что здесь никого не ждут. Впрочем, перед банком стояли несколько горожан, которые подтвердили, что недавно изнутри доносились крики и стрельба.

Рив осторожно приложил ухо к двери и, к своему удивлению, услышал:

– Я! Я могу помочь!!! – чей-то испуганный голос отвечал на прозвучавший ранее вопрос. – Я помогу, вы только не стреляйте!..

– Действуй, парень! – ответили ему. – Ты и ты – за ним, а я за вами. Остальные – деньги по сумкам!

Рив нахмурился, отошёл к перепуганному мэру и негромко произнёс:

– Действительно грабят!

– Милая моя!.. – взвыл мэр и кинулся к двери.

– Куда?! – прошипел рив, кидаясь следом.

У дверей банка они оказались одновременно. Мэр банально влепился своим откормленным телом в створки, видимо, решив их героически выбить. А рив не нашёл ничего лучше, как по-командирски заорать:

– Именем закона! Откройте дверь!

– Скорее, метен! Там моя жена! – застонал мэр.

– Захлопни пасть, или я всех тут перестреляю! – крикнул кто-то в ответ, а в следующую секунду дверь пробило пулей, которая вскользь ударила мэра в ногу.

– А-а-а! – заорал тот, зажимая неглубокую рану и падая на крыльцо.

После чего удивлённо сообщил риву, который вместе с помощником спрятался от пуль за коновязью дальше по улице:

– Они стреляют!..

– Милый, спаси меня! – раздался женский крик из-за двери.

– Я не могу, милая! Мне прострелили ногу!.. – ответил мэр. – Рив!

– Прекратите стрелять! – крикнул рив, с ужасом глядя, как намокает кровью штанина градоправителя. – Вы что там, с ума посходили!?

Ответа не было. Седовласый рив схватил помощника за плечо и толкнул в сторону офиса.

– Поднимай наших, седлайте коней! Живо! Возьми с собой двоих и зайдите с чёрного хода!

Помощник понятливо кивнул и опрометью кинулся к офису. Рив подкрался к крыльцу, схватил раненого мэра за одежду и стащил вниз, в более безопасное место. Из ветра и пыли, как по волшебству, вынырнул лекарь местной клиники.

– Перевяжите его! – приказал рив, указывая на мэра.

Не прошло и минуты, как перед входом в банк появились его помощники с лошадьми.

– Алекс заходит с заднего двора, – отчитался один из них. – Сколько их там, босс?

– Да кто же знает-то? – ответил рив, проверяя переданную ему винтовку. – Эй! Вы, в банке! Отпустите людей!

Эта фраза, как он помнил из запылённых должностных инструкций, должна была настроить грабителей на мирный лад. Однако в данном случае что-то явно пошло не так, потому что внутри снова раздались крики и выстрел.

– Прекратите стрелять!!! – потребовал рив.

Он всё ещё не мог уместить в голове, что в его городе – и грабят банк! Это было немыслимо!.. Несусветная наглость!..

В этот момент на заднем дворе раздалась пальба, а потом неожиданно грохнул взрыв.

– Что там? – встрепенулся рив.

По узкому проходу между банком и магазином на улицу вывалился Алекс и ещё один помощник.

– Босс! Они взорвали крыльцо! – кричал он, вытаращив глаза. – Джошуа зашибло навесом! Чёрный ход перекрыт!

– Значит, будут прорываться здесь!.. – зарычал рив, которого, наконец, начинал охватывать азарт.

Со стороны въезда в город послышался грохот копыт. Протяжно загудел паровоз на станции.

– Займите места! – крикнул рив. – Готовимся! Все прочь с улицы!

Последнее относилось к любопытным гражданским, которые неосторожно решили посмотреть на бесплатное представление. Сам же рив выбрал место в салуне напротив, выбив окно и наконец-то взяв в прицел выход из банка.

И в этот момент раздался второй взрыв – гораздо сильнее предыдущего… Пыль столбом взметнулась на перпендикулярной улице. Заржали кони, раздались крики. Среди голосов рив различил голос жены мэра и внутренне похолодел:

– Немедленно отпустите меня! Что вы делаете?!

Г. Парке, отделение Банка Народной Аристократии, 10:40 утра, 3 июня 1935 года М.Х.