Однажды в Марчелике

Библиотекарь лежал ни жив, ни мёртв. Ему было очень страшно – и радовало лишь то, что о нём все, похоже, забыли. Появление рива он воспринял с затаённой надеждой, но ответные действия грабителей повергли его в ужас. Однако в голове его билась мысль о том, что спасение жены мэра может принести свои выгоды. Если он сумеет хоть что-нибудь сделать, мэр в благодарность обязательно поможет ему с организацией школы…

Очень медленно библиотекарь поднял голову – и увидел прямо перед собой на полу револьвер охранника.

– Эй! Вы, в банке! Отпустите людей! – раздался с улицы крик рива.

Двое оставшихся на ногах бандитов одновременно уставились туда, и библиотекарь, решившись, наконец, схватил револьвер и поднялся на ноги.

– Руки вверх! – приказал он, судорожно водя стволом от одного к другому. – Руки!

– Эй-эй! – проговорил тот, что стоял за стойкой, – Угомонись, метен!..

– Считаю до трёх! – грозно, как ему казалось, сообщил библиотекарь.

Прозвучал выстрел, а многострадальный револьвер как-то сам собой вывернулся из его рук – и внезапно улетел в другой конец комнаты. Лежащий на полу бандит, который, казалось бы, валялся без сознания, нацелил на него своё оружие, и бедолага-библиотекарь даже заскулил от страха.

– Прекратите стрелять!!! – крик рива донёсся до него, как сквозь вату в ушах.

Зато слова одного из бандитов буквально долбили в голову, словно тяжёлый молоток:

– Слышь, герой, ты ляг пока! А?

Библиотекарь судорожно вздохнул, попытался лечь – и потерял сознание.

– Жалкое зрелище!.. – заметил Вульф.

– Молчал бы ты! – возразил Пётр. – Он хоть попытался, в отличие от…

В отличие от кого, и так было ясно – и никакого продолжения не требовало. Остававшийся в сознании охранник зло глянул на грабителей.

Из глубины банка вдруг раздались несколько выстрелов, а затем громыхнул взрыв. Спустя несколько секунд внутрь главного помещения ворвался Джон:

– Попытались зайти сзади! Хватайте мешки с деньгами! Я помогу раненому!

– Может, возьмём заложника? – уточнил Пётр и ткнул пальцем в жену мэра.

– Тебе надо, ты и бери! – недовольно буркнул Джон.

– Так я и возьму!

Молодой касадор легко подхватил тело женщины и потащил его за стойку. Иоганн взял сумку с деньгами из кассы. Старик Джон помог племяннику подняться и вместе с ним заковылял к выходу. В углу стойки сгрудились клерки, а вырубленная Даном любовница директора всё ещё лежала у решётчатой двери. Остававшийся в сознании охранник зло зыркнул вслед грабителям, но не шевелился. Иоганн обвёл взглядом помещение и, не прощаясь, развернулся к двери.

…Именно в этот момент один охранник вытащил небольшой револьвер из-за ворота форменного кителя, прицелился и выстрелил. Пуля должна была попасть Иоганну в голову, но зацепила решётку, выбив искры – и ударила в лопатку, откинув юного касадора вперёд. Заревев, как раненый зверь, парень попытался вскочить на ноги, но вынужден был пригнуться: охранник всё ещё продолжал стрелять.

Грохнул второй взрыв. Из глубины банка вылетело целое облако строительной пыли. Часть стены в коридоре начала заваливаться на улицу, рассыпаясь на кучу камней. Иоганн оглянулся, ещё пылая жаждой отмщения – но всё-таки плюнул и, морщась от боли, побежал к своим. Он выскочил на улицу и увидел, как Пётр привязывает к задней стенке дилижанса жену мэра. Женщина как раз очнулась и принялась истошно верещать:

– Немедленно отпустите меня! Что вы делаете?!

– Заткнись!.. – не слишком вежливо буркнул ей в лицо Дан, закидывая внутрь дилижанса очередной мешок. И повернулся к товарищам. – Это последний. Поехали!

После чего он запрыгнул внутрь кабины, где уже сидел Вульф, а все остальные спешно расселись на лошадей.

Мигель хлопнул вожжами – раз, два! – и кони рванули вперёд.

Дилижанс вынырнул из облака пыли на центральную улицу. Прямо под носом у помощников рива, которые как раз бежали узнать, что это там за взрывы звучат…

Дан высунул руку из узкой щёлки двери и выстрелил в ближайшего противника, гуманно целясь в ногу.

Не попал. Зато заставил остальных резко отшатнуться. Вылетевшие следом молодые касадоры и Джон палили в сторону городских законников, вообще не особо целясь – лишь бы напугать.

Все вместе они пронеслись по улице и вылетели на дорогу на окраине города. За ними, с криками и ругательствами, устремилась группа из восьмерых всадников. Во главе с широкоплечим и седовласым ривом.

– Помогите!!! Не стреляйте!!! – кричала сзади жена мэра, которая поняла, что оказалась в не самом удачном месте. – Милый!!!

Дорога сделала резкий разворот и пошла вниз. Там, под откосом, блестели металлом рельсы железнодорожных путей. Поднятая ветром пыль ухудшала видимость, и приближающийся поезд гудел без остановки, предупреждая тех, кто может оказаться впереди.

– На поезд! – крикнул старик, оценив погоню.

Пустив на развороте коня наперерез, рив оказался совсем рядом с кабиной дилижанса.

– Метен, помогите мне! – возопила жена мэра.

Рив, соскочив с коня, уцепился за кабину, подтянулся и ловко влез на крышу. В два шага он оказался над Мигелем и Мэнолой, после чего навёл на них револьвер и крикнул:

– А ну-ка тормози!