Однажды в Москве. Часть I

– А каковы были последствия ликвидации Учителя? – вернул рассказ в русло Арзуман. – Все-таки убитый был лицом колоритным.

– Поверьте, после смерти всякий колорит исчезает, – вяло возразил Длинный. – Неспроста говорят: живая собака лучше, чем мертвый лев, хоть и неблагородно звучит. Старайся не умереть, умер – пипец.

– …

– Арам у гроба Учителя стоял опечаленный. Многие его тихую реакцию объяснили прогрессирующей болезнью. Мол, скоро и ему туда дорога – к наставнику. Вздыхали, типа, Арам не тот, кем был. Но я-то понимал, какие чувства обуревали его. Он никогда не сдал бы Учителя, даже несмотря на его подлость. Но осознание, что надо предотвратить рубку в среде московских армян, подтолкнуло его на этот шаг. И он хорошо понимал – мы все равно не отстанем…

– Вы участвовали в церемонии? – спросила Гюля.

– Нет, зачем. Я не вхож был в их круг. Мне позже Мансур рассказал.

– Кстати, о нем вы, кажется, забыли, – оживилась Гюля.

– О нем захочешь не забудешь… – холодно возразил Длинный. – Я же сказал, он был в отъезде. Зачем о персонаже говорить, если еще не его выход.

– А где он был? – спросил Прилизанный.

– Наверно, там, где и всегда. Я же говорил.

Ну да… – опустил глаза чинуша. – Ладно, рассказывайте дальше…

– Он, как всегда, объявился неожиданно… – Длинный немного промолчал. – Помню, как он однажды сказал, что не любит, когда его ждут. Я тогда спросил:

“– А как же друзья?”

“– В особенности, друзья.”

Он, безусловно, имел в виду больше своих нужно опасаться.

Мы встретились “У Оксаны”. Помните кафешку с сосисками? Мансур с ходу спросил по поводу известных событий. Рассказал я в меру. О деньгах и драгоценностях, об Учителе и т.д. как вы понимаете, умолчал. Он также, как и Романовы, упрекнул меня за Аветисова.

“– Грязная работа…” – так и высказался.

В общем-то наши мозговые извилины шевелились на одной волне, и я понимал, что он прав, но никогда не сожалел о содеянном. При всех жестоких издержках своей вынужденной профессии я, по возможности, хотел оставаться человечным…

– Вы с Аветисовым еще встретились? – перебила Гюлечка.

После небольшой паузы он ответил:

– Через много лет. Но это другая тема…

После изложенного Мансур долго молчал, о чем-то размышлял. Даже выкурил две сигареты подряд, что редко бывало. Я начал беспокоиться и не зря. Потому что он повторил мне вопрос Корейца, который я меньше всего хотел услышать.

– Кто все-таки организовал налет на квартиру Багдасаряна? И почему заподозрили Артура, ведь это нелепо?..

Я заметил, как он, как бы невзначай рассматривает меня. И думаю, с большей долей вероятности заметил мою если не растерянность, то замешательство. Я отвел взгляд:

– А я знаю?

Ответ прозвучал так, как будто я просил дальше не расспрашивать. Может, поэтому он не задал мне следующий неприятный вопрос. А хотел. Я по взгляду понял.

– Какой же? – естественно, не смогла промолчать Аталай.

– Разве неясно? Где я находился со своими людьми в ночь налета на съемную хату Багдасаряна.

– А почему не задал?

– Думаю, ответ уже вырисовывался в его сознании. Он, вероятно, сделал очевидный вывод. Люди, сумевшие так аккуратно ликвидировать Багдасаряна, вполне способны организовать и предыдущую акцию. И не забудьте, он знал о моих отношениях с Арамом. Вот тебе и мотив: вероятный конфликт между армянскими ворами и Багдасаряном. Ведь он в курсе был об их противоречиях. Почему я присутствую в этом раскладе, в данном случае было второстепенное.

Выходит, моя жизнь висела на волоске. И не только моя. Я это особенно ощутимо почувствовал, когда попрощались. Мансуров старательно отводил взгляд…

конец первой части