Однажды в России

- Успокойтесь, коллега, - покровительственным тоном сказал он. - В ваши годы вредно перенапрягаться. Завтра же я позвоню в Вюнсдорф и обращу генерала Семихатова в христианскую веру. Из Москвы ему уже дали указание, так что на днях он все вам подпишет. Чтобы вселить в вас уверенность, дорогой Карл Рихтерович, я, разумеется, мог бы прилететь в Берлин, но вы и без меня справитесь. Задача ясна?.. Тогда желаю здравствовать!

Крестовоздвиженский подался вперед и спросил с оттенком тревоги:

- Неприятности? Что-то серьезное?

- Вечная история, - ответил Вороновский с надменной усмешкой. - Дельцы из Антверпена дали кому-то на лапу в штабе Западной группы войск и опять попытались перехватить договора на поставку алкоголя и сигарет.

- Мерзавцы, - Крестовоздвиженский рассмеялся и, довольный, откинулся на спинку кресла. - А я подумал... Эстонцы - люди хладнокровные, не склонные к панике, поэтому Карл Рихтерович не мог без причины...

- Семихатов - трус, - бросил Вороновский. - Чтобы он зарубил себе на носу, что нельзя огорчать старого Карлушу, я завтра пообещаю, что с него снимут погоны и отправят в Союз выращивать редиску.

Из этого разговора Тизенгауз понял отнюдь не все, однако догадался, что у Вороновского общие дела с Крестовоздвиженским, одинаково далекие как от медицины, так и от юриспруденции, и, главное, много, очень много власти, если он вправе приказным тоном разговаривать с генералами. Да уж, у КГБ огромная, ни с чем не сравнимая власть.

- Лариса, не сочтите за труд подать нам кофе, - повысив голос, распорядился Вороновский и, обратившись к Тизенгаузу, спросил самым доброжелательным тоном: - Вы, кажется, закончили?

- Помогите мне, Виктор Александрович! Подскажите - что делать? Мои несчастья не по воле рока, за ними от начала и до конца угадывается чья-то злая направленность. Арест, обыск, тюрьма, первый суд, второй, кассационное рассмотрение - за что ни возьмись, повсюду прослеживается...

- Быть может, да, а быть может, нет, - прервал Вороновский. - Видите ли, Андрей Святославович, вы впервые столкнулись с системой, изобилующей органическими пороками и функционирующей как конвейер на мясокомбинате - уж если кто-то попал к ней на крюк, то ему суждено и без злой воли превратиться в сосиску или в докторскую колбасу. Другого не дано, ибо система отлажена без поправок на ошибки. Верно, Яков?

Услышав свою кличку, пес, не меняя позы, забарабанил по ковру обрубком хвоста.

- Вы находите, что я обречен? - упавшим голосом пробормотал Тизенгауз.

- Зачем же впадать в крайности? Я всего лишь подверг сомнению вашу реплику о всесилии злого рока, позволив себе частично не согласиться с вашей точкой зрения. В практике нашего судопроизводства презумпция невиновности - чистейшая фикция, вследствие чего подсудимый, как правило, не в состоянии доказать, что он - не верблюд...

Из задней двери с подносом в руках в зал вошла женщина лет сорока. Тизенгауз хотел встать, но Вороновский упредил его попытку, жестом дав понять, что это лишнее. Крестовоздвиженский тоже продолжал сидеть как ни в чем не бывало, из чего Тизенгауз заключил, что женщина с подносом - прислуга.

- Благодарю вас, Лариса, - сказал Вороновский, когда горничная расставила чашки и салфеткой прикрыла кофейник. - Идите домой, дальше я справлюсь сам... Итак, вернемся к нашим баранам. Допускаю, Андрей Святославович, что сравнение с мясокомбинатом было не вполне корректным, но, согласитесь, достаточно образным. Искать автора провокации будем в начале цепи событий - там, где вас насаживали на крюк. - Он пододвинул к себе папочку, принесенную Тизенгаузом. Досье, с вашего разрешения, я оставлю у себя, ознакомлюсь с ним и через несколько дней позвоню вам. А пока, если вы не против, не вижу смысла переливать из пустого в порожнее.

- Весьма признателен вам за...

- Что же, за успех нашего вовсе не безнадежного предприятия? - Пропустив мимо ушей слова благодарности, Вороновский поднял бокал с остатками бренди. Прозит!

Чокаясь с ним, Тизенгауз понял, что аудиенция окончена, и почти не вслушивался в разговор хозяина с Крестовоздвиженским за кофе и по дороге к воротам. Уже одно то, что Вороновский не считал его положение безвыходным, казалось Андрею Святославовичу если не надеждой, то, во всяком случае, явным ее проблеском.

Пять минут спустя, когда по пути на свою дачу в Академгородке Крестовоздвиженский в сгустившейся тьме остановил "волгу" возле станции Комарове, Тизенгауз, прежде чем выйти из машины, спросил у него:

- Иосиф Николаевич, тот особняк, где мы только что побывали... Он принадлежит КГБ?

- Не иначе как бренди на вас подействовало, - рассмеялся Крестовоздвиженский. - Ударило в голову, не отпирайтесь.

- Ведь Виктор Александрович служит в КГБ?

- С чего вы взяли? Все, что вы видели, - его собственность. На моих глазах лет пятнадцать назад он купил полусгоревший дом, снес его до основания и построился заново. А из старого кирпича от разборки сложили гараж... Садитесь на электричку, голубчик, и мой вам совет - избегайте принимать алкоголь, пока как следует не окрепнете. Привет!