Однажды в России

- И что же дальше?

- Ничего нового я вам не скажу. Вы что, сомневаетесь в правдивости моих показаний на следствии и в суде?

- Кое в чем сомневаюсь, - прямо ответил Долгов. - Сергей Константинович, как давно вы собираете финифть?

- Начал собирать в молодости, но тогда меня сдерживало отсутствие свободных денег. А позднее покупки участились.

- Это ваше хобби?

- Не то слово! По количеству ростовских икон на эмали я сейчас занимаю в городе место в первой десятке, - не без гордости сообщил Сергей. - Если желаете убедиться, приходите ко мне домой. Хотите зайти на чашку чаю?

- Спасибо, в этом нет необходимости.

- Всеволод Дмитриевич, вы, пожалуйста, не стесняйтесь, - чуть-чуть поднажал Сергей. - Ей-Богу, я хочу рассеять ваши сомнения. Стоит вам увидеть мои планшеты со 142 ростовскими эмалями, как вы...

- Может быть, может быть. А как к вам в кооператив попал Пичугин?

- Очень просто. Пришел и спросил, не нужен ли мне начальник охраны. Сторожа у нас были дряхлые, не охрана, а только видимость, вот я и взял Пичугина в штат. Все берут бывших милиционеров, и мы в "Холисе" поступили точно так же.

- Прямо так - он пришел, а вы взяли?

- Не верите?

- Многовато совпадений, Сергей Константинович, - заметил Долгов, поглаживая усы указательным пальцем. - Смотрите сами: на крошечном пятачке ни с того ни с сего пересеклись люди, теснейшим образом связанные с оперативной комбинацией в отношении Тизенгауза. Я верю в случайности, но с подозрением смотрю на совпадения. А вы?

- Всеволод Дмитриевич, каждому свое, - уклончиво ответил Сергей. - Я разбираюсь в торговле компьютерами, а вы, надо думать, в количестве совпадений на единицу площади.

- Может быть, может быть. - Долгов продолжал поглаживать усы. - Вы знаете Витаса?

- Понятия не имею. Это что - имя или фамилия?

- А Баздырева?

- Баздырев, Баздырев... - Сергей задумался. - Что-то знакомое, но...

- Он у вас работает с осени прошлого года.

- А, охранник Гриша.

- Баздырев тоже случайно пришел наниматься на работу?

- Нет, - возразил Сергей. - Его привел Пичугин. А что?

- Баздырев был понятым при двух обысках в квартире Тизенгауза. Не знали?

- Первый раз слышу. Должен сказать, что комплектованием охраны занимался Пичугин, мы доверили ему подбор людей. Я и фамилий-то их толком не знаю. Гриша и Гриша, а что он - Баздырев...

На этом допрос как таковой закончился, потому что дальше Долгов расспрашивал Сергея о кооперативе и о разборках Пичугина с рэкетирами. О деятельности "Холиса" Сергей рассказал в общих чертах, Пичугина похвалил за добросовестность, а по поводу разборок сослался на незнание предмета - к шашлычному бизнесу он, что называется, сбоку припека, это, к счастью, не его епархия.

Из прокуратуры города он, пользуясь близостью Красной улицы, зашел проведать отставного доцента Боголепова, а оттуда поехал на Садовую отобедать в "Метрополе". В последнее время нормально поесть в ресторанах стало сложно, там тоже хронически не хватало продуктов. Но в "Метрополе" готовили недорогие и вкусные обеды для инвалидов Отечественной войны, причем каждый инвалид имел право явиться с сопровождающим. Этим и воспользовался Сергей: перемигнувшись со знакомым швейцаром, у которого всегда были под рукой два-три неимущих инвалида, он без очереди прошел в ресторан и славно пообедал, заодно накормив досыта однорукого старика с пятиэтажной орденской колодкой. Швейцару и однорукому он подарил по десятке, а сам обед на две персоны обошелся - смешно сказать! - в двенадцать рублей с какими-то копейками.

К семнадцати часам в "Холисе" собрались все члены правления. Давид позаботился о выпивке и закуске, раскочегарил сауну и показал Сергею две нераспечатанные колоды карт - после заседания намечался преферанс, на что Сергей сказал: "Добро! Но - делу время, а потехе час". В течение сорока минут он знакомил компаньонов с проблемой, в красках расписав выгоду капиталовложений в производство карбида кальция, а затем на правах председательствующего заявил официальным тоном:

- Переходим к обсуждению. Какие будут мнения?

- Вот ты, Серега, давеча бросил упрек, что мы - палаточники, - заговорил директор гастронома Потапов. - Да, так оно и есть. Я - палаточник, с малолетства торгую в розницу. И, заметь, не стыжусь, потому как до тонкости знаю торговлю. Не родился еще мазурик, который смог бы меня объегорить. А варить карбид для меня все равно что сварганить луноход, тут я ни бе, ни ме, ни кукареку.

- От тебя знания не требуются, - добродушно заметил Сергей. - Вложишь бабки - и до гробовой доски, как рантье, стриги купоны. А после твоей смерти этим займутся наследники.