Однажды в России

- Иди ты! - поразился Вороновский. - Докажи!

- Ну вот еще! - с обидой заворчал Пузан. - Стану я доказывать каждому встречному-поперечному!

- Спорим на красненькую? - предложил Вороновский.

- Жалко мне твоих денег, - надменно усмехнулся Пузан. - Людям надо верить на слово.

- Боишься? - завелся Вороновский. - Слабо!

- Я боюсь? - Пузан побагровел от возмущения. - Ладно, сам напросился!

Он вылез из машины, достал десять рублей из кошелька и демонстративно положил на капот. Вороновский вытащил две мятые пятерки, кое-как разгладил и прикрыл пузановскую десятку.

- На, смотри! - Пузан вырвал из чехла маленький пучок ворсинок и поднес к зажженной спичке. Ворсинки затрещали, съежились, но гореть не захотели.

- Твой верх, - убитым голосом признал Вороновский. - Не чехлы, а диво дивное... Может, продашь машинку, а себе купишь другую? Я дорого дам...

- "Волжаночку" эту не продам ни за какие деньга, - ответил Пузан, пряча двадцатку в кошелек. - Чего захотел!

- Жалко, - пригорюнился Вороновский. - Мы, видишь, приезжие из Северного Казахстана, направлены к вам на двухмесячные курсы повышения квалификации. Маркшейдеры мы. Раз, думаем, попали в большой город, без машины не вернемся.

- Ничем не могу помочь, мужики...

Пузан покачал головой и снова уселся за руль.

- Небось в лотерею выиграл, - вслух подумал Сергей.

- Ошибаешься! Мне выделили "волгу" как ветерану труда, - с гордостью заявил Пузан. - Четверть века на одном заводе! После техникума начинал мастером, а вырос до начальника цеха!

- А может, все-таки сговоримся? - с робкой надеждой спросил Вороновский. Хорошо дам, другие так не смогут.

- Интересно знать, сколько бы ты отвалил? - из любопытства спросил Пузан. - Тысяч тридцать дал бы?

- Тридцать не дал бы, а двадцать девять дам, - помолчав, ответил Вороновский, переминаясь с ноги на ногу. - Ну как?

Услышав эту дикую цифру, Сергей поразился. Новые "волги" на рынке шли с рук за 22-24 тысячи рублей, и переплата пяти или даже семи тысяч показалась ему безумием.

- Все равно не продам. - Пузан прищурился, как кот, которого почесывают за ухом. - Она мне самому нужна.

- Надумаешь продавать - звякни, вот тебе номерок. - Вороновский протянул Пузану листок бумаги. - Мы тут комнату сняли, пробудем до июля.

- На кой мне твой телефон? - Пузан ухмыльнулся. - Я же ясно сказал - не продам!

- В жизни разное случается, - заметил Вороновский. - Вдруг приспичит, а покупатель тут как тут... Ладно, бывай!

Догоняя ушедшего вперед Вороновского, Сергей краем глаза засек, что Пузан спрятал бумажку с телефоном к себе в кошелек.

Они прошлись по Исаакиевской площади, обогнули Медного всадника и двинулись по набережной Невы мимо Эрмитажа в сторону Летнего сада. По дороге им попались еще семь новеньких "волг" ГАЗ-24. В двух случаях разговор по разным причинам не состоялся, двое владельцев отказались взять номер телефона, а трое, подобно Пузану, спрятали листки Вороновского.

В половине второго они уже сидели за столиком в ресторане "Баку" в ожидании блюда под названием "долма", которое Аршак Самсонович вызвался приготовить специально для них, и о котором Сергей вообще не имел понятия.

- Полагаю, Сережа, день мы провели недурно, - с улыбкой сказал Вороновский. - Закинули четыре донных удочки и будем надеяться, что хоть одна принесет нам улов... Что вы так на меня смотрите?

- По-моему, новая "волга" не стоит таких денег, ее можно купить значительно дешевле.

- А я и не собирался переплачивать. Тот, кто надумает продавать, получит в кассе комиссионного магазина ровно столько, сколько положено.

- Как же вы будете раскручивать продавца?

- Смотря по обстановке. Запаситесь терпением, и увидите все своими глазами.

- А для чего понадобился маскарад?

- Вопрос по существу, - усмехнулся Вороновский. - Учтите, Сережа, ленинградец подобную сделку предлагать не станет, а от провинциального толстосума всего можно ожидать. Но чем наряднее одет человек из глубинки, тем меньше ему верят - там, в отличие от столиц, богатство связано с туалетами не прямой, а обратной зависимостью.

- Не проще ли было подъехать к автомагазину?

- Там крутится слишком много подозрительных типов, которые помешали бы нам спокойно работать с клиентами. Я предпочитаю уединенные беседы вдали от завистливых глаз.

- Не знаю, как вы, а я не уверен, что хоть кто-то клюнет на приманку.

- Возможно, вы и правы... - Вороновский пожал плечами. - Мне представляется примерно такой ход событий...