Однажды в России

- В обвинительном заключении следователь отмечает поведение обвиняемых, их искренность, степень осознания вины, а также активное способствование раскрытию преступления в полном объеме, и суд, руководствуясь законом, учитывает все это при определении меры наказания.

Эти казенные слова Судаков произнес как заклинание, с внушительной интонацией диктора Левитана, хотя не верил в сказанное ни на грош.

- Убедительно прошу, не надо очных ставок! Я сам, сам...

И, от усердия брызгая слюной. Неаполитанский сообщил, что еще месяц назад задумал навести воров на квартиру Дины Захаровны, желая отомстить за отказ выйти за него замуж и заодно завладеть ее драгоценностями. Вор-рецидивист Иван Смирнов согласился совершить кражу на Большой Пушкарской за семь с половиной тысяч рублей, что и было им сделано. Две тысячи пятьсот рублей Неаполитанский выдал ему авансом, а остальное - после получения колье, портсигара и трех колец. Однако ни шубы, ни дубленки, ни картин малого формата Смирнов наводчику не передавал, они в сделку не входили.

- Где вы нашли Смирнова? - спросил Судаков.

- Я его не искал. - Неаполитанский криво усмехнулся. - Он сам нашелся. Иван - мой родственник.

- Родственник? - Судаков открыл рот от неожиданности.

- Родной племянник моей жены. В конце мая он вышел из колонии, явился к тетке стрельнуть на жизнь, и тогда... тогда я решил его использовать. Мне так и так пришлось отстегивать деньги, поэтому захотелось извлечь хоть какую-то...

- Смирнов останавливался у вас?

- Только этого мне не хватало! - Неаполитанский передернулся. - Он живет у своей любовницы, где-то на Новочеркасском...

- Адрес знаете?

- Только номер телефона. Она врач-гинеколог, зовут ее Антонина...

Оформив протокол допроса и предъявление обвинения, Судаков распорядился увести Неаполитанского и тотчас вызвал к себе Затуловского.

- Недостающее звено цепи в наших руках, - сообщил он, расхаживая по кабинету. - Ознакомьтесь с протоколом допроса ювелира, по имеющимся там данным установите сожительницу Смирнова и немедленно организуйте засаду на Новочеркасском проспекте.

- Мистер Ниро Вульф, вы переплюнули самого себя! - с церемонным поклоном воскликнул Затуловский,- Можете смело положиться на мнение вашего верного Арчи Гудвина!

- Ромочка, ступайте! - Судаков погрозил ему пальцем. - Бего-ом марш!

Группа захвата задержала Смирнова около полуночи. При обыске у его сожительницы обнаружили норковое манто, дубленку, картины и оба похищенных чемодана. Занимался с нею Затуловский, а Судаков ограничился беглым просмотром протокола ее допроса. Женщина показала, что познакомилась со Смирновым в ресторане "Метрополь". Пригласив ее на танец, Смирнов подсел к столу, где она ужинала вдвоем с приятельницей, а затем проводил до дому и остался на ночь. Она сразу же дала ему ключ от квартиры, потому что Смирнов ей очень понравился. Он представился геологом из Нижневартовска - такой, знаете, мужественный первопроходец, овеянный суровой романтикой таежных костров. О его преступном прошлом она даже не догадывалась. Затуловский был в своем репертуаре и задал свидетельнице вопрос, выходящий за рамки следствия по уголовному делу, - является ли бытовая привлекательность решающим фактором при сближении с мужчиной? "Не знаю, как другим, - ответила она, - а мне этого вполне достаточно..."

Таким образом, основная задача следствия была решена, преступники арестованы и уличены, похищенное найдено, так что требовалось лишь уточнить некоторые обстоятельства.

Работать со Смирновым было для Судакова сплошным удовольствием. Этот плотно сбитый, налитой силой здоровяк, по всей видимости, принадлежал к тем, кому на свободе абсолютно нечего делать, но держался с достоинством, выгодно отличаясь от слизняка ювелира.

- Ушлый вы, гражданин майор, - небрежно сказал он после серии очных ставок. - Живо размотали дельце.

- Зачем вы душили потерпевшую? - допытывался Судаков, окончательно не решивший вопроса о юридической квалификации преступного деяния: если Неаполитанский навел Смирнова на кражу - это одно, а если на грабеж - другое.

- Никто ее не душил. - Смирнов ухмыльнулся. - Тоже мне - Дездемона! Кикимора нагло врет, а вы уши распустили. Да захоти я придушить, - он выложил на стол пудовый кулак, - я бы ее, пархатую, двумя пальцами...

- Еще раз спрашиваю: при обсуждении плана шел разговор о применении насилия?

- А я еще раз говорю - такого не было! - стоял на своем Смирнов. - Дядюшка у вас сомлел и все путает. Вы, гражданин майор, не разводите тут разную мутоту, а подбивайте бабки и направляйте дело в суд. Надоело болтать языком я по третьей ходке иду, в колонию охота ...

Спустя две недели все было закончено. Судаков приготовился к упражнениям с дыроколом, но прежде решил еще разок съездить в следственный изолятор "Кресты", чтобы допросить Неаполитанского.

- Григорий Евсеевич, у меня остался единственный факт, нуждающийся в разъяснении, - начал он. - При обыске среди других ценных предметов у вас изъяли бриллиантовую брошь в форме звезды. Чья это брошь и каким образом она к вам попала?