Однажды в России

- От такой сигаретки не откажусь. Сладкий табачок, не чета нашему "Космосу", - окутываясь дымом, благостно проворковал Алексеев и, лукаво сощурившись, спросил: - Значит, вы, Сергей Константинович, с Марком Наумовичем Нахманом шведские пулечки расписывали, а? Интересно знать, почем играли?

- По три копейки за вист, - сухо ответил Сергей.

- А скачки сколько - небось по триста вистов каждая?

- По пятьсот.

- О-о, игра, значит, у вас нешуточная, - уважительно заметил Алексеев. Между прочим, я тоже преферансист, только мы гоняем скромнее, в гладкую и по копеечке. Нахмана вы легко обштопывали, а?

- Не скажите. - Сергей усмехнулся. - Играет он мастерски. Вот только мизеры берет ловленые.

- Так это же не он один, - подхватил Алексеев. - В прошлое воскресенье меня тоже обштопали друзья-разбойнички: на чужом ходу сдали мне пять чистеньких пик, четыре младших червы и постороннюю бубну при ренонсе в трефах. Берете такой, а?

- Всегда.

- Вот и я отважился, из-за чего наказали меня на пять взяточек!

- Сочувствую.

Сергей осмотрелся по сторонам, думая о том, что с годами здесь ничего не меняется, - те же портреты Дзержинского, потускневшие масляные панели на стенах, запыленные оконные стекла и мебель, которую давно следовало бы списать в утиль.

- Убого у нас, а? - спросил Алексеев, угадав его мысли.

- Да уж, обстановочка, прямо скажем, аховая.

- Ничего, мы привыкли, уже не обращаем внимания. Сергей Константинович, а когда возник разговор о Колокольникове, кто из вас первым назвал эту фамилию вы или Нахман?

- Не припомню.

- А какое у вас тогда сложилось впечатление - знал Марк Наумович о Колокольникове или нет?

- Наверное, - сказал Сергей и, помолчав, добавил: - В стеклотарном мире Колокольников - фигура заметная, о нем все что-то знают. :

- Между прочим, вы с ним близко знакомы? - вкрадчиво полюбопытствовал Алексеев.

- Вообще незнаком. Пару раз видел на Адмиралтейской набережной, вот, пожалуй, и все.

- Интересно знать, откуда же вы так хорошо осведомлены о его имущественном положении?

- Слышал от разных людей, - ответил Сергей и снова усмехнулся. - Как это обычно бывает? Один скажет одно, другой - другое, так, по крупицам, вроде бы из ничего, и возникает людская молва. А торговый народ, есть такой грех, горазд посплетничать, перемыть чужие косточки.

- Это верно, - согласился Алексеев. - Значит, ни в товарищеских, ни во враждебных отношениях с Колокольниковым вы не состоите?

- Ни в коей мере.

- Так и запишем. А с Борисом Наумовичем приходилось иметь дело?

- Нет, не приходилось. Марк, помнится, говорил, что у него есть брат и сестра, но я их в глаза не видел.

- И это тоже зафиксируем. Марк Наумович ничего вам не сулил?

- В каком смысле?

- Энную сумму в благодарность за сведения о Колокольникове, о его месте жительства, а?

- Боже сохрани! - Сергей брезгливо поморщился. - Кстати, я понятия не имею, где живет Колокольников. Да и никакого секрета здесь нет - его домашний адрес можно в течение часа получить за двугривенный в любом киоске "Ленгорсправки". Он же, по-моему, еще не секретарь обкома КПСС.

- И это верно... - Алексеев сделал очередную пометку в блокноте. - Сколько задолжал вам Нахман?

- Примерно две с половиной тысячи.

- Карточный проигрыш?

- Не только. Летом я одолжил ему 900 рублей, а осенью - еще 275.

- В декабре вы требовали у него вернуть долг с процентами, в противном случае угрожая физической расправой?

- Чушь собачья! - взвился Сергей.- Какие проценты?! В чем вы меня подозреваете?

- Сергей Константинович, не стоит обижаться. Что поделать, работа у меня такая - ставить нелицеприятные вопросики, - мягко оправдывался Алексеев, не отрывая глаз от блокнота.- А их существо вытекает из материалов дела, в частности из тех показаний, которые дал на следствии Марк Наумович.

Сергей злобно бросил в пепельницу давно погасший окурок.

- Представляю, что он на меня наговорил. Вот говно!

- И это, между прочим, верно, - с готовностью подтвердил Алексеев. - От него за километр разит вонью. Знаете, сколько он попытался содрать с Колокольникова?

- Понятия не имею.

- Сто пятьдесят тысяч рубликов, ни больше ни меньше, - весело сообщил Алексеев, посмеиваясь в ладошку. - Каков аппетит, а?

- Волчий! - Сергей нервно засмеялся. - У него что, крыша поехала?

- Насчет крыши точно не скажу, пока окончательно с ним не разберусь. А как вы думаете, Сергей Константинович, сколько он собирался дать вам?

- Откуда мне знать, что вам наплел этот псих?

- Семьдесят пять тысяч. Точнее говоря, он показал на допросе, что первоначально хотел дать вам третью часть, но вы с ножом к горлу потребовали половину, на что он, опасаясь за свою жизнь, был вынужден согласиться.

- Послушать его, так я еще тот гангстер, вроде крестного отца из американского фильма! - Сергею и в самом деле стало смешно. - Надо же, с ножом к горлу! Неужели вы хоть сколько-то верите в этот бред?