Однажды весной

– Придется подождать, Егор, – заявила Полина Анатольевна. – Федор Степанович сейчас занят. Освободится, тогда и зайдешь. Досадливо усмехнувшись, Егор уселся в кресло, забросив ногу на ногу. В приемной воцарила тишина, нарушаемая только трескотней пишущей машинки. Спустя минуту секретарша взяла отпечатанные листки и ушла в канцелярию.

Тут Егор сообразил, что в кабинете директора сидит завуч, и не просто сидит, а, кажется, скандалит. Он, безусловно, не собирался подслушивать – это было ниже его достоинства. Но Кошка говорила на повышенных тонах, обрывки фраз, долетавшие до его уха, настолько заинтересовали Егора, что он решил пренебречь на время своими принципами.

Да, много интересного услышал он за эти минуты ожидания. Так, значит, Светочка Красовская уже знает и про ЭТО и про ТО. Ну и ну!

Егор вспомнил зиму и ту новогоднюю ночь на дискотеке, где они оторвались по полной программе. Кто же там был тогда? Алена (тогда еще его девушка), Жека и Макс Орловы – его приятели, вернувшиеся с родителями из заграницы, Ира Дмитриева и Светочка. Светочка конфеточка. Тогда его и Макса больше интересовала скромница Ира. Они даже поспорили кого из них двоих она предпочтет. Макс выиграл, но в общем-то совершенно случайно. Просто Егор не приложил достаточно усилий, чтобы привести девчонку на дискотеку. Может, и получилось бы у них что-нибудь стоящее, но после того как, катаясь на угнанной машине, вся компания чуть не угодила в милицию, развивать возможный школьный роман ему расхотелось.

Не хотелось ему встречаться и с разъяренной Кошкой. Егор благоразумно решил, что школьные вопросы могут подождать, и вышел из приемной, плотно прикрыв за собой дверь.

3

Уходящие солнечные лучи пробивались сквозь ветки распустившейся вербы, скользили по ее гладкой коре. Ира старалась как можно точнее выразить на бумаге свои ощущения. Но ей никак не удавалось передать прозрачность первых, еще совсем молодых листьев – они выглядели безжизненными, как будто приклеенными. Нет, видно, вдохновение покинуло ее так же внезапно, как и посетило. – На твоем месте я бы добавил немного синего в зелень – так цвет листьев станет ,глубже, заиграет оттенками.

Ира обернулась. Рядом с ней стоял симпатичный парень. «Надо же, :– подумала она, как бесшумно он подкрался ко мне, словно лис к курятнику».

Н а вид незнакомцу можно было дать лет двадцать. У него была модная стрижка, волевой подбородок и тренированное тело. На нем были черные джинсы, красная футболка и кожаный пиджак нараспашку.

Торопливый осмотр занял у Иры шесть сотых секунды. «Наверняка парень – частый гость в тренажерном зале», – подумала она, с трудом заставляя себя перевести взгляд на картину. А ведь действительно он дал ей ценный совет! Ее рука замерла в нерешительности, выбирая между двумя оттенками синего, и тут незнакомец, нисколько не смущаясь, взял ее руку в свою, обмакнул кисточку в льняное масло, затем мазнул по палитре с ультрамарином и смело перенес краску на полотно.

Несколько секунд они трудились вместе, внося ювелирные изменения в картину, где на глазах оживала листва.

– Вот так, – сказал незнакомец, медленно выпуская ее руку.

– Да, так лучше, – согласилась она, отступая. Их взгляды встретились. На нее смотрели самые синие глаза в мире! Такие глубокие, что в них можно было утонуть на веки вечные…

– Как тебя зовут?

Ира так растерялась, что, не раздумывая, выпалила:

– Ира.

– А меня Илья. Илья Савельев.

И вдруг Ира ясно осознала, что рисовать ей сегодня больше не придется. Во-первых, Илья, судя по всему, никуда не спешил, во-вторых, ее давно покинуло вдохновение, в-третьих, солнце беспощадно клонилось к горизонту. А рисовать без света – все равно что искать черную кошку в темноте.

Ирина рука все еще хранила тепло сильных пальцев, и это непривычное ощущение беспокоило ее. «Очнись! – приказала она себе. – Таким неопытным девчонкам, как ты, не стоит засматриваться на таких взрослых парней, как он. Вспомни Светку Красовскую». Ира отвернулась и принялась убирать краски.

– От меня убегаешь? – спросил Илья, заметив ее сборы.

– Глупости, – сказала она, слегка покривив душой. – Просто освещение уже не то.

– Да, пожалуй, – согласился он. – А знаешь, я ведь долго наблюдал за тобой, прежде чем подойти.

– Правда? А я ничего не заметила, – наивно призналась Ира, чувствуя, что вновь начинает нервничать.

– Еще бы, ты была так увлечена. – Он ослепительно улыбнулся, и в его синих глазах заплясали искорки. – Кстати, я учусь в архитектурном. А ты?

– В школе, – неохотно отозвалась она.

– Это понятно. А в каком классе?

– В восьмом.

– Как в восьмом? Тебе, что же, пятнадцать лет, получается?

– Нет, пока еще четырнадцать получается, безжалостно поправила Ира. – Ты выглядишь старше, – растерянно отозвался он, но быстро справился с собой и попытался перевести все в шутку: – Надеюсь, ты на меня не обиделась?

– Нет, я вообще необидчивая.

– Приятная новость! – усмехнулся Илья, помогая убирать ножки этюдника в чехол. – Но зато я вспыльчивая.

– Ну, это неотъемлемая черта женского характера.