Однажды во сне. Другая история Авроры

Король Губерт как-то странно посмотрел на нее и произнес несколько загадочных фраз:

– Крестьянка оказалась принцессой, оказалась ли принцессой крестьянка? Мне кажется, вы и не крестьянка, и не принцесса, юная леди. Кто вы? Я не знаю, кто вы на самом деле. И не думаю, что вы встретите меня на той стороне. Таким, какой я сейчас, во всяком случае.

– Что ты хочешь всем этим сказать? – едва не заикаясь от волнения, спросил Филипп.

– Что я хочу сказать? – пожевал губами старый король. – Сынок, я годами бродил по этому лесу, заводил себе пушистых и пернатых друзей, отправлял обратно в ад вырвавшихся из него демонов, видел этот постоянно меняющийся мир и сам менялся в нем. Теперь понимаешь?

– Если честно, то не совсем, – покачал головой Филипп.

– Ну и ладно, – похлопал его по плечу король. – Не бери в голову. У тебя сейчас поважнее дела есть. Королевство спасти. Принцессе помочь... А обо всем остальном потом как-нибудь поговорим. Если получится. Жаль, конечно, что раньше не поговорили с тобой ни разу вот так... по-настоящему...

Губерт блеснул своим единственным глазом, поднял высоко над головой ветку – простите, королевский посох – и снова заговорил тоном провинциального трагика:

– Я клянусь повергнуть ниц любого, кто осмелится встать у вас на пути, чтобы помешать исполнить вашу славную великую миссию! А когда я исполню свой священный долг, отправлюсь в адский, заросший черным терном замок. – Он сглотнул и обычным тоном закончил: – Возможно, вам и в замке еще потребуется моя помощь, чтобы разобраться со спятившей с ума ведьмой. А если честно, я ужасно хочу оказаться там, чтобы своими глазами увидеть, как она получит по заслугам!

Старый король в последний раз улыбнулся принцу и принцессе, потом медленно, с достоинством, повернулся, направился назад, в сторону густого подлеска, и спустя несколько шагов исчез в нем, бесшумно и бесследно, словно дикий зверь.

Филипп с тоской смотрел вслед отцу, а когда тот исчез, сказал сдавленным голосом:

– У меня такое чувство, что мы распрощались с отцом навсегда.

Аврора положила руку ему на плечо. Она впервые за все время после их размолвки первой прикоснулась к принцу, забыв про все обиды, казавшиеся сейчас такими мелкими и вздорными. На ладонь принцессы упала теплая капля, скатилась на землю. Филипп шмыгнул носом, похлопал принцессу по руке и тихо сказал:

– Пойдем.

Аврора молча кивнула.

Теперь, когда все вокруг начинало казаться знакомым, ей даже идти стало легче. Тихо шуршали под ногами бронзовые опавшие с дубов листья. В воздухе стоял пряный, хмельной запах осени. Почему после лета так быстро, моментально настала осень? Потому, наверное, что во сне еще и не такое случается. Нужно заметить, что осень Аврора любила даже больше, чем лето, и совсем-совсем немножко меньше, чем весну. На земле, как и положено в осеннем лесу, кроме сухих золотых и красных листьев замелькали полированные коричневые желуди с пупырчатыми желтовато-зелеными шляпками. Когда-то Аврора очень любила собирать их...

Принцесса старалась не дать своему сознанию провалиться в очередной вал воспоминаний, которого могла уже просто не выдержать. Чтобы отвлечься, она внимательно рассматривала каждую мелочь по сторонам тропинки и несказанно обрадовалась, когда первой заметила долгожданный домик.

– Он... Да, он похож на то место, откуда меня увезли феи, – сказал принц, когда Аврора указала ему на симпатичную маленькую хижину с соломенной крышей и высокой трубой, из которой вылетали легкие облачка светлого дыма.

Хижина действительно была похожа на лесной домик, в котором выросла Роза, но не более того. И стены другого цвета, и крыша слегка не такая, и свисающие вдоль стен стебли дикого винограда непонятно откуда взялись. Не было их здесь раньше, не было. Но в целом домик был похож, и принцесса решила, что на этом можно успокоиться.

В раскрытой двери домика стояла женщина – почему-то принц и Аврора заметили ее только сейчас. Или она сама только сейчас в этом сне появилась? На женщине было простое темно-зеленое платье и салатового цвета передник. За спину женщины спускались две толстые, аккуратно заплетенные косы седеющих волос. Лицо гладкое, почти без морщин, и доброе.

– Давайте скорей, ребятишки, заждалась я вас, – сказала женщина.

– Ловушка, – не шевеля губами, произнес Филипп. Без особой уверенности, впрочем. – Очередная.

– Постой, я, кажется, знаю, кто это, – ответила Аврора. – По-моему, все в порядке, Филипп.

– Этот дом – самое безопасное место в твоем сознании, Роза-Аврора, – сказала женщина в зеленом платье. – А теперь поторопитесь. Оба.

Принцесса широко улыбнулась, услышав свое полное имя, которое, как она решила, было ее настоящим именем. Она посмотрела Филиппу в глаза, чуть заметно кивнула, и они вместе пошли к домику.

Прощание с детством

Аврора удивленно моргнула.