ОДНАЖДЫ ЖАРКИМ ЛЕТОМ

– Это все для тебя, – наконец, сказал он, а потом без лишних слов подошел, стал передо мной на колени, поднял мое лицо двумя руками и поцеловал. Как долго длился этот поцелуй… Я почему-то не сопротивлялась. Потом он отпустил меня.

– Бенни, – прошептала я, но он уже встал и отвернулся.

– Как все это прекрасно! – воскликнул он. – Если бы я верил в бога, я только бы и делал что благодарил его. Ничто не мешает мне быть счастливым – полностью, совершенно счастливым. Все это мое, и ты тоже теперь моя.

– Что ты такое говоришь?!

– Да, ты моя. Моя любимая, мой друг, моя муза, моя жизнь. Выбирай любое из определений. Я приветствую тебя и благодарю!

– Эй, послушай. Кто сказал…

– Я сказал. Какое счастье! Разве ты не чувствуешь? Кажется, в этой комнате мало места, чтобы вместить мою радость! Здесь тесно! Мы можем танцевать, бежать по земле, взявшись за руки, мы можем любить друг друга, жить и чувствовать так, будто мы не двое – а один человек. Я большой и сильный. Ты маленькая и хрупкая, но я смогу защитить тебя. Мы будем целоваться и любить друг друга столько, сколько ты захочешь, сколько сможем. Петь, играть, любить снова и снова, вечно… – Он кружился по комнате и не говорил, а кричал, даже пел.

– Перестань! – закричала я. – Ты сошел с ума.

– Будем играть или займемся любовью? И то и другое одинаково важно, но решать тебе.

– Я хочу тебе сказать кое-что. Так дело не пойдет. Я совершенно не уверена, что хочу быть.., тем, что ты сказал.

Он снова подошел ко мне и снова поцеловал, как раз в ту минуту, когда я собиралась сказать нечто очень важное. И слова сами собой испарились. Да что это был за человек?! Неужели он всегда делал то, что хотел? Всегда добивался своего?

– Эй, послушай, – опять начала я. – Это надо обдумать. Ты очень славный, но…

Он снова заткнул мне рот поцелуем – таким отчаянным и страстным, что я задохнулась. Потом он взял мое лицо обеими руками, посмотрел в глаза и сказал:

– У тебя на зрачках есть маленькие коричневые пятнышки! Отлично! Рот у тебя – маленький, сладкий и теплый. Шея – длинная и белая. Замечательно. Все, как и должно быть.

Ну, это уж было слишком. Я встала.

– А у тебя растрепанные волосы, – заявила я. – Ты слишком худой. У тебя чересчур длинные руки. Губы у тебя слишком жесткие от игры на трубе, уши торчат, а ноги здоровенные. Единственное хорошее, что в тебе есть – пальцы.

– А что тебе еще нужно? – возразил он. – Отныне они твои.

– Так не пойдет, Бенни, – повторила я. – Если ты хочешь чего-то от женщины, то надо добиваться этого мягко, а не налетать, как бешеный мотоциклист. Похоже, ты можешь пройти сквозь стену.

– Так и есть, – ответил он. – Я могу выпрыгнуть из окна. Показать тебе, как я прыгаю со второго этажа?

Он подошел к окну, открыл его и взобрался на подоконник. Постояв там минутку, он шагнул и исчез. Я услышала стук. Боже, да он был настоящим сумасшедшим! Я в ужасе подбежала к окну.

– Бенни, Бенни! – позвала я. – Ты с ума сошел?

Он стоял на карнизе и опасно раскачивался взад-вперед.

– Прыгать? Только скажи, и я прыгну.

– Возвращайся назад, слышишь?

– Ты будешь вести себя, как я сказал?

– О, господи! Ты же убьешься!

– Ты будешь нежной, ласковой, любящей и все такое?

– Да, да!

– Ладно. Тогда отложим прыжок до другого раза.

Он вернулся в комнату. А я снова села на стул.

– Значит, ты сумасшедший, – пробормотала я. – Никаких сомнений. Ты безумен.

– Только с тобой, Хелен, – ответил он, подходя ближе.

– Да я чуть не умерла от страха.

– Поиграть тебе еще? Или почитать вслух? Я почти плакала.

– Нет. Ради всего святого, ничего не делай. Просто сядь спокойно и посиди хоть пару минут.

– Невозможно.

– Прошу тебя, а то я уйду.

Он схватил меня за руку и заставил встать. Я все еще была так испугана, что непроизвольно прижалась к нему и опустила голову ему на плечо.

– Ты дрожишь, – заметил он, обнимая меня за талию. – Ты и правда дрожишь.

Я закрыла глаза, а руки сами обвились вокруг его шеи.

– О, Бенни, я…

Он поднял мое лицо за подбородок. Я плакала. Он поцеловал мокрую щеку, потом губы. В эту минуту мне действительно была нужна его защита.

– Пойдем, полежи немного.

Он медленно отвел меня к кровати. Мы легли рядом. И вдруг мне показалось, что где-то в комнате тихо играет труба, хотя он был рядом, и я могла потрогать его рукой. Он был спокоен, спокоен, но опасен. Его рука уже была у меня на бедре, потом он прижался ко мне, а пальцы пробрались под юбку. Я знала, что надо встать, но не могла, да и было уже поздно. Мне стало тепло и невероятно приятно, мне казалось, что я пою.., пою ту мелодию, которую он играл мне.

– Бенни, ты не должен…

– Должен. Милая маленькая Хелен…

– Нам надо быть осторожными, очень осторожными, – прошептала я.

– Да. Да.