Одни в горах

- Что ж, - он с сомнением покачал головой, - тебе будет нелегко. Ладно, поезжай! Будут тебе повозки. Я не ищу лишних проблем ни с кем. Я заварил эту кашу, потому что хотел мира. В нашу страну пришли чужаки, и я боялся, что все кончится стрельбой. - Оррин повернулся к двери, его рука уже коснулась дверной ручки, когда Райэл снова заговорил: - Стой! У меня есть один американец. Он здесь сидит в тюрьме. Думаю, он - то, что надо.

- В тюрьме? А за что?

- За драку.

Оррин улыбнулся.

- Хорошо. Я поговорю с ним.

- Если ты возьмешь его, я сниму с него обвинение. - Райэл хитро улыбнулся, и его глаза заблестели. - Только забери его подальше отсюда. Мои люди смогли справиться с ним только вчетвером.

Липайн открыл камеру, и с нар поднялся небритый мужчина ростом по крайней мере на два дюйма выше шести футов Оррина и на четыре дюйма тоньше. Кончики его усов лихо загибались кверху, под глазами красовался синяк желто-синего цвета, а его пальцы сплошь покрывали ссадины.

- Хочешь у меня работать? - спросил Оррин.

- Я хочу выбраться отсюда.

- Наймешься ко мне, тогда и выйдешь. Если нет, останешься в тюрьме.

- Похоже, у меня нет выбора. - Он уставился на Оррина. - И все-таки что за работа?

- Надо найти и собрать стадо. Оно разбежалось во время нападения бизонов. Это в тех местах, где живут племена сиу.

- Черт, я лучше в тюрьме останусь. Они должны меня когда-нибудь выпустить. - Он пристально посмотрел на Оррина и вдруг спросил: - А как вас зовут, мистер? Случайно не Сэкетт?

- Да, я Оррин Сэкетт.

- Черт побери! Меня прозвали Верзилой Хани. У тебя во внешности какой-то отличительный знак. Вы все Сэкетты словно одним топором рублены. Я служил в армии с Уильямом Теллем Сэкеттом.

- Это мой брат.

- Надо же! Ладно, я буду на тебя работать. Только дай мне оружие. Эти собаки отняли у меня ружье и револьвер.

Когда они вышли, у двери сидел метис очень внушительных размеров и, мрачно глянув на них, произнес:

- Давай, забирай его отсюда! И подальше! Этот Верзила мне губу разбил. - Он осторожно потрогал распухшее место.

- Эй, - парировал Хани, - лучше посмотри, какой ты мне синяк под глазом поставил.

- А почему ты на меня наехал?

Хани пожал плечами.

- Это ты у меня спрашиваешь? Скорее всего, я хотел узнать, действительно ли ты такой сильный, каким кажешься на первый взгляд. - Он снова пожал плечами. - Ты оказался сильнее.

Шорти ждал на таможне с шестью лошадьми и показал дорогу к месту вдалеке от реки, на травянистой возвышенности, под сенью ветвей старых больших деревьев.

- Я здесь уже останавливался, - объяснил он, глядя, как возница взбирался на холм с Двумя повозками. - Маловато у нас запасов, хотя и это уже кое-что, - заметил он. - Нам нужно еще людей, по крайней мере двоих. Тогда нас будет шестеро.

Один парень нанялся случайно. Он подошел к Шорти, когда тот пил пиво.

- Ты похож на ковбоя. Я тоже. Я разорен и ищу работу.

Его звали Чарли Флеминг, он приехал из Арканзаса, имел двух собственных лошадей и знал, где достать еще четырех.

- Все готово, - сказал своим компаньонам Оррин. - Мы двинемся в путь завтра. Первым делом пойдем в то место, где произошла трагедия, и нам надо обнаружить тела моих братьев или их самих.

- Ты мало что найдешь, - покачал головой Флеминг. - Особенно после бизонов. Таким образом погиб мой друг. Мы нашли только сапоги да пуговицы. Если по тебе пробежалось несколько сотен бизонов, искать уже нечего.

- Посмотрим, - отозвался Хани. - Телль Сэкетт был моим лучшим другом. Мы служили в Шестой кавалерии.

Оррин пошел обратно в гостиницу. Он старательно избегал мыслей о братьях. Сейчас его первая обязанность достать снаряжение. Когда придет время посмотреть на их трупы, тогда он и будет об этом думать.

Четверо мужчин верхом и один возница. Слишком мало. Нужно еще десять лошадей. Собрать разбежавшееся стадо, если от него что-то еще осталось, будет очень трудно, особенно в таких местах.

Первой в гостинице он встретил Нетти Молроун.

- О, мистер Сэкетт! Я так рада вас видеть! Утром я уезжаю в Форт-Карлтон.

- А кто будет вас сопровождать?

- Я еду с несколькими людьми. Едет миссис Мак-Кенн, и еще одна дама, у которой там муж. Будет шестеро охотников, мистер Тейлор из Гудзонской компании и Кайл Гевин.

- Желаю удачи! - бодро напутствовал он, но выражение его лица выдало разочарование, и она это заметила. - Я правда желаю вам удачи. И тоже завтра еду.

- Знаю. То есть мистер Гевин сообщил, что вы уезжаете. Он не верит, что вам повезет.

- Посмотрим. - Оррин помолчал, а потом добавил: - Надеюсь, что вы найдете своего брата и что все у вас наладится. Помните, мы будем южнее вас и, как только соберем стадо, направимся на Запад вдоль реки Саут-Саскачеван.

- Разве стадо потерялось не в Дакоте?

- На границе, - ответил он. - Нам понадобится несколько дней, чтобы снова собрать скот.

Когда он причесывался перед ужином в своей комнате, внезапная мысль поразила его. Откуда Кайл Гевин узнал, что он уезжает? Он же пока не собрал все припасы и не нанял достаточное число людей.

Наверное, это просто догадка. Удачное предположение.

Глава 12