Одно чудесное пари

– Ну, вот представь себе, – начал полицейский, который уже совсем не выглядел сонным, – ты женился, приехал к теще в гости, в деревню. А она тебя просит: «Зятек, зарежь курицу, я тебе суп сварю». А ты что? Скажешь: «Режьте, мама, сами, мне Будда не велел»?

Сергей ухмыльнулся, но Адъян не обратил внимания на его смех.

– Это сложный вопрос, – серьезно ответил он. – Но ответ на него однозначен. Неважно, кто там зарежет, но я все равно не смогу это есть. Нельзя, чтобы ради тебя животное убивали. И если моя родственница, заботясь обо мне, лишает кого-то жизни, чтобы меня накормить, получается, что я тоже за это ответственен.

– Ну, хорошо, – этот вопрос задал уже Боцман. – А представь, что ты оказался в каком-то месте, где нет еды. На необитаемом острове, в тайге, я не знаю, в степи своей. Жрать тебе нечего, но животное какое-то добыть можно. Что ты будешь делать? Не с голоду же умирать? Неужели на охоту не пойдешь?

– Я один? – уточнил условия задачи Адъян.

– Совершенно один.

– Если так, то постараюсь продержаться до последнего. Буду другую еду искать. В той же тайге грибы есть, ягоды, коренья всякие…

– А если вдруг ты один на один с врагом оказался? – спросил вдруг Сергей, и глаза его потемнели – видно, от каких-то очень неприятных воспоминаний. – И дело такое, что тут не до китайских церемоний, вопрос жизни и смерти: либо ты его убьешь, либо он тебя. Или даже не тебя, а кого-то, кто тебе дорог. Маричку или Чуню. Тогда что?

– Знаешь, Серега, даже думать о таком не хочу, – очень серьезно отвечал Адъян. – Давай не будем говорить об этом, хорошо?

Ответить Сергею не дал сигнал телефона, зазвонившего в кармане Боцмана. Тот нажал кнопку:

– Да?

– Жорик, как ты? – услышала сидящая рядом с Георгием Марго голос Мирославы. – Я волнуюсь, Новый год скоро… Тебе обязательно там быть? Может, вернешься, я бы горячее подала?..

Маргарита скривилась. И что у этих провинциалок за манера – так орать, что даже, когда они по телефону говорят, их через трубку за версту слышно? Видимо, привыкли у себя дома через всю деревню с соседями перекрикиваться. А она, Марго, сама того не желая, вынуждена слушать это сюсюканье. Жорик, блин!.. Надо ж такое ляпнуть!..

Маргарита отвернулась от начальника, повернулась к Адъяну и сделала вид, что внезапно ну очень заинтересовалась житейскими предписаниями буддизма:

– Адъян, но раз вам по религии убивать нельзя, то получается, что вы – полный вегетарианец? – осведомилась она. – Вам же ничего-ничего нельзя из животного белка: ни мясо, ни рыбу, ни птицу. Даже яйца нельзя – ведь они тоже живые, из них цыпленок вылупиться может.

– Из тех яиц, которые продаются в магазине, цыпленок вылупиться не может, – мягко поправил ее Адъян. – И я не вегетарианец. Я ем и мясо, и птицу, и рыбу.

– Но как же? Ведь животное, которое вы едите, кто-то убил?

– Да, но я же за это не ответственен.

– Чувствую я какой-то юридический подвох в этом сложном этическом принципе, – усмехнулся Боцман, который к тому времени уже закончил со своей воркотней по телефону и убрал мобильник в карман. – Сам убивать не можешь, но если кто-то уже убил – пожалуйста, ешь на здоровье. Спорить не буду, обсуждать тоже – религия дело темное и деликатное. К счастью, сам не погружен, не вовлечен, и не собира…

– Волков Сергей Николаевич! – послышалось тут из коридора. Сергей тут же машинально вскочил, подобрался и лишь потом мысленно отругал себя – ну когда же он избавится ото всех, так сильно вжившихся в разум и в плоть тюремных привычек?

– Вы можете быть свободны, – сообщил, заглядывая в кабинет, дежурный.

Все дружно посмотрели на часы – двадцать минут двенадцатого.

– Отлично, – сказал Георгий. – Тут до «Хаты» рукой подать. До Нового года успеешь, даже не торопясь.

Сергей потянулся было за курткой, но остановился и в некоторой растерянности посмотрел на остальных:

– Может, это… Подождать вас? Вместе пойдем.

– Да ты не волнуйся, они сейчас тоже скоро отстреляются, – заверил его толстяк-полицейский.

– Иди-иди, – подтвердил Боцман, и Сергей, поколебавшись еще несколько секунд, все же скрылся за дверью.

– Ну что, матрос Ершова, твоя очередь байки травить, – повернулся к ней Георгий.

Но у Марго совсем не было такого желания. Она понятия не имела, о чем можно рассказать такой аудитории. Не о том же, как она чуть не опоздала на самолет в Милан, когда летала на Неделю высокой моды, как задела ногой медузу, купаясь на Лазурном Берегу, как перепутала улицы в Лондоне или как в первый же день пребывания в Куршевеле сломала лыжу на склоне для начинающих?

– Что-то у меня нет настроения рассказывать. – Она покачала головой.