Одно идеальное лето

– Дженнифер? Я могу продолжить…

– Не сомневаюсь. – Джо поднимает бровь. Боже, как он сексуален.

– Ким? Гертруда? Аннабель? Просто скажи!

– Если это так важно, ее звали Элис.

О боже! Я падаю с дивана и усаживаюсь на полу перед телевизором.

– Элис! Ты так и не смог забыть Элис. Мм! Где она теперь?

– Я не знаю. Мы потеряли связь давным-давно.

– Но ты ее еще любишь?

– И всегда любил.

Я близка к инфаркту.

Публика снова ахает, а Энди прижимает руку к груди и смахивает воображаемую слезу.

– Может, мы сможем ее найти. – Он поворачивается к публике, прежде чем Джо успевает что-нибудь сказать. – Кто-нибудь здесь знает Элис?

Несколько человек откликается.

– Да? Похоже, нам нужна еще одна маленькая деталь. – Он поворачивается к Джо. – Какая у Элис фамилия?

Джо мнется и опускает взгляд.

– Сомневаюсь, что имею право говорить. Может, она не хочет меня видеть.

– Разумеется, хочет! Посмотри на себя!

Ведущий обращается в камеру:

– В общем, некая Элис, ты знаешь, что речь о тебе, и ты знаешь, как его найти. Если ты хочешь связаться с этим богом любви, просто позвони в студию.

Потом снова обращается к Джо:

– Но теперь ты обязан пригласить меня на свадьбу…

Джо мягко смеется:

– Договорились.

– Большое спасибо, Джозеф Страйк! Вернемся после рекламы…

Лиззи останавливает запись и смотрит на меня. Я сижу с разинутым ртом. Потом смущенно его закрываю.

– Офигеть, – шепчу я.

Похоже, она сейчас лопнет.

– Только не убивай меня, – шепчет она.

– За что?

– Я позвонила в студию и дала твой номер.

– Нет!

– Да.

– Черт возьми! – Я вытаскиваю из кармана мобильный и снова его включаю. – Черт возьми, – повторяю я.

– А-А-А! – восторженно кричит она.

– А вдруг он не позвонит?

Какая ужасная мысль. Но все же – вдруг не позвонит? Меня трясет от волнительного предвкушения. Это самое долгое ожидание звонка в моей жизни.

– Думаю, нам надо выпить! – восклицает Лиззи.

– Да!

Она поспешно выходит из комнаты, и я смотрю на мобильный. Сразу посещают мысли о Лукасе. Я возвращаюсь на диван и кладу рядом с собой телефон.

Вдруг он начинает вибрировать. Я хватаю его и смотрю на дисплей: скрытый номер. В ушах пульсирует кровь. Я нажимаю на кнопку и прикладываю телефон к уху.

– Алло? – взволнованно говорю я.

– Элис?

Напряжение как рукой снимает.

– Джо.

– Элис? – снова спрашивает он.

– Да. Это я.

– Это правда ты? Элис Симмонс?

В его голосе столько надежды.

– Да, Джо Стрикволд, это я. – Я не могу сдержать улыбки.

– Поверить не могу, что нашел тебя, – тихо говорит он.

Лиззи врывается в комнату с двумя бокалами вина.

– Ну вот! – говорит она, но замирает на месте, увидев меня с трубкой. – Это он? – шепчет она, сделав большие глаза.

– Подожди минуту, Джо, – я встаю, иду на кухню и закрываю за собой дверь. Это убьет ее наповал, но я не хочу, чтобы кто-то слушал наш разговор. Я беру стул и сажусь.

– Ты тут? – спрашиваю я.

– Я здесь, – тихо отвечает он.

Спустя все эти годы, я не знаю, что сказать.

– Можно тебя увидеть? – Судя по голосу, он слегка не в себе.

– Да, конечно.

– Когда?

– Когда тебе удобно?

Звучит немного формально.

– Гм, ну, я… Где ты живешь?

– Сейчас я в Северной части Лондона, у родителей. Но обычно в Кембридже.

– Ты все еще живешь в Кембридже? – немного удивленно спрашивает он.

– Да.

– Ты можешь… – Он сомневается. – Можешь встретиться завтра утром?

Кажется, он не уверен в себе.

– Где?

– Сможешь? Хорошо. – В голосе слышится облегчение. – Приедешь ко мне в отель?

– Да, где ты остановился?

Он дает мне адрес и номер телефона.

– Возле комнаты… Будет телохранитель. – Похоже, он смущен. – Но я предупрежу, что ты придешь.

– Хорошо.

– До завтра?

– Во сколько?

– Ах да. – Он нервно смеется. – Насколько рано ты можешь?

– Как тебе удобно.

Если бы он попросил, я бы приехала сейчас.

– В… – Он снова сомневается. – В восемь не слишком рано? Или в девять?

– В восемь будет нормально.

– Отлично. Договорились. – Снова облегчение. – Можем заказать завтрак в номер, – добавляет он.

– Хорошо. Значит, увидимся завтра. – Я не хочу класть трубку, но разговор выходит довольно неловкий. Надеюсь, личная встреча пройдет лучше.

– Хорошо, увидимся завтра.

– Пока.

– Подожди!

– Да?

– Элис?

– Да?

– Запиши мой номер.

– А, хорошо.

– Не хочу снова потерять связь.

Я с улыбкой записываю номер.

– До завтра.

– Пока.

Он кладет трубку.

Ну и как я сегодня засну?

Глава 60

Я ставлю будильник на шесть, чтобы успеть замаскировать мешки под глазами, но, разумеется, он мне ни к чему. В смысле, будильник, а не макияж.

На мне джинсы, туфли на каблуках и изумрудно-зеленый свитер, и я распустила волосы. Выхожу из дома в семь утра, сильно заранее – ехать на метро всего полчаса. Он остановился в отеле на площади Лестер-сквер, в лучшем пентхаусе. Родителям я оставила записку, что завтракаю у Лиззи. Они, конечно, удивятся, но подруга меня прикроет. Я снова чувствую себя подростком.